Nacque a Città del Messico nel 1818. Alla morte del padre, amministratore del mulino e del panificio di Molino del Rey, rimase senza casa, così iniziò a lavorare come impiegato in un negozio di abbigliamento all'età di 13 anni.
Sotto la guida di Andrés Quintana Roo, ottenne un posto nella dogana del Messico e iniziò i suoi studi presso il Colegio de San Juan de Letrán. Pubblica alcune poesie nel Calendario Galván e inizia come redattore della Gazzetta Ufficiale mentre Anastasio Bustamante è presidente. Pubblica una sezione di critica teatrale: Il lunedì di Fidel (il suo pseudonimo, sul quotidiano El Siglo XIX). Collabora con El Monitor Republicano e ha fondato con Ignacio Ramírez la pubblicazione satirica Don Simplicio.
È deputato del partito liberale in 15 occasioni, compresa quella del Congresso costituente del 1857, dove rappresenta lo stato di Puebla. È ministro delle finanze con i presidenti Arista, Bustamante e Juárez. Con profonde convinzioni liberali difende il Piano Ayutla.
La sua passione politica è rivelata nelle cronache dei modi Memories of my Times, un lavoro che va dal 1828 al 1853. Lavora come insegnante di storia nazionale ed economia politica presso il Military College. Grande figura per onestà e patriottismo, morì a Tacubaya a 79 anni.
