C'è una sezione lungo il confine tra Messico e Stati Uniti dove profondi canyon dominano un paesaggio desertico, a volte tanto irreale quanto spettacolare.
Situati nel cuore del deserto del Chihuahuense, il canyon di Santa Elena, tra Chihuahua e Texas, e quelli di Mariscal e Boquillas, tra Coahuila e Texas, sono i tre canyon più spettacolari della regione: le loro imponenti pareti superano i 400 metri di altezza. in alcuni punti. Queste caratteristiche geografiche sono il prodotto dell'erosione generata da millenni di avanzamento del Rio Grande e, senza dubbio, rappresentano uno dei patrimoni naturali più imponenti condivisi tra due paesi.
Ai tre canyon si può accedere dall'interno del Big Bend National Park, in Texas, decretato nel 1944 dopo un prolungato periodo di pace tra le due nazioni. Eccitato da questo fatto, e meravigliato dalla bellezza del paesaggio sulla sponda messicana del fiume, l'allora presidente degli Stati Uniti, Franklin D. Roosevelt, propose la creazione di un parco della pace internazionale tra il Messico e gli Stati Uniti. Il Messico ha impiegato quasi mezzo secolo per reagire, dichiarando due aree naturali protette nell'area dei canyon del Rio Grande, ma il gesto del governo degli Stati Uniti ha segnato l'inizio di una storia di conservazione che continua ancora oggi. Oggi, la terra è protetta su entrambi i lati del confine da vari schemi che includono riserve federali, statali e private. Ce n'è anche uno incentrato esclusivamente sulla cura del bacino: Río Escénico y Salvaje, negli Stati Uniti, e il suo equivalente messicano, il Monumento Naturale Río Bravo del Norte recentemente dichiarato, garantiscono la protezione del fiume e dei suoi canyon lungo più di 300 chilometri.
Sforzo transfrontaliero
La prima volta che sono entrato in uno di questi fantastici canyon, l'ho fatto come testimone privilegiato di un evento storico. In quell'occasione, i dirigenti di Big Bend, lo staff di Cemex - società che ha acquistato diversi terreni adiacenti al Rio Grande in Messico e negli Stati Uniti da utilizzare per la conservazione a lungo termine - e rappresentanti di Agrupación Sierra Madre - un'organizzazione di conservazione messicana che funziona per più di un decennio nella zona - si sono incontrati per fare rafting lungo il Boquillas Canyon e discutere del futuro della regione e dei passi da seguire per la sua conservazione. Per tre giorni e due notti ho potuto condividere con questo gruppo di visionari i problemi e le opportunità di gestire un paesaggio così emblematico.
Oggi, grazie alla spinta e alla convinzione di pochi sognatori, la storia sta girando. Inquadrate nell'ambito dell'iniziativa El Carmen-Big Bend Conservation Corridor, che vede la partecipazione di governi, organizzazioni messicane e internazionali, allevatori e persino del settore privato, rappresentato da Cemex, queste azioni cercano di raggiungere una visione comune per il futuro tra tutti attori nella regione per ottenere la protezione a lungo termine di questo megacorridoio biologico transfrontaliero di quattro milioni di ettari.
Ricorderò sempre un tramonto all'interno di uno dei canyon. Il mormorio della corrente e il suono delle canne che ondeggiano al vento fecero una leggera eco sui muri che, avanzando, si restrinsero fino a diventare una stretta gola. Il sole stava tramontando e in fondo al canyon un'oscurità quasi magica ci avvolgeva. Riflettendo sulle conversazioni delle ultime ore, mi sdraiai e guardai in alto, facendo roteare dolcemente la mia zattera alla deriva. Dopo diversi giri non ho trovato differenze tra le due pareti - messicana e americana - e ho pensato al falco che nidifica nelle pareti del canyon e all'orso nero che attraversa il fiume alla ricerca di nuovi territori, indipendentemente da quale lato si trovino.
Forse l'uomo ha perso per sempre la possibilità di comprendere il paesaggio senza limiti politici, ma sono certo che, se continueremo a contare sulla partecipazione di organizzazioni e individui impegnati come i partecipanti a questa storia della conservazione, la comprensione sarà rafforzata da provare raggiungere una visione comune.
