Nella sua creazione, la natura ha mostrato una grande quantità di fantasia. È il risultato di un sorprendente processo di gestazione, nascita, mute e metamorfosi del Bombyx mori, l'unico essere al mondo in grado di produrre i sottili fili di seta.
Nella sua creazione, la natura ha mostrato una grande quantità di fantasia. È il risultato di un sorprendente processo di gestazione, nascita, muta e metamorfosi del Bombyx mori, l'unico essere al mondo in grado di produrre i sottili fili di seta.
Per molti anni i cinesi sono riusciti a preservare il segreto della produzione della seta attraverso misure estremamente drastiche, applicando anche la pena di morte a chiunque osasse rimuovere dal loro territorio uova, vermi o farfalle della specie.
La sericoltura è la combinazione della cura umana e del lavoro di un verme che possiede la capacità inestimabile di produrre, con le sue ghiandole salivari, migliaia di metri di filo molto sottile. Con esso fa il suo bozzolo e si rifugia durante il processo di metamorfosi che lo porta a diventare una bellissima farfalla.
La sericoltura non ha bisogno di molti investimenti o forza fisica, ma richiede dedizione e cura della temperatura, dell'umidità, del tempo e della pulizia degli animali e del gelso. Questa pianta fornisce loro cibo durante la loro breve vita e fornisce loro l'amido che trasformano in un filo, che può raggiungere i 1.500 metri di lunghezza in ogni bozzolo. Tuttavia, 500 metri di filo pesano appena 130 milligrammi di seta; quindi ogni metro, convertito in un milligrammo, risulta essere estremamente costoso in valore monetario e impegno.
La seta è un prodotto naturale che ha caratteristiche uniche e l'uomo, invano, ha cercato di ottenerlo attraverso metodi artificiali e industriali. I giapponesi hanno trovato un modo per dissolverlo per rifare il filo, ma la loro scoperta non ha aiutato. È stato anche possibile produrre delicati filamenti a base di gelatina, alquanto resistenti quando insolubilizzati con formaldeide, ma si è riscontrato che a contatto con l'acqua si gonfiavano e perdevano tutta la forma del corpo.
In Europa, dopo molte sperimentazioni con il vetro, è stato possibile ottenere un stoppino di fili fini ma inconsistenti. Finalmente, dopo tante ricerche, sono stati trovati fili di caratteristiche sottili e lucenti, che venivano chiamati sete artificiali, come artisela, seta e rayon. Nessuno di loro è riuscito ad ottenere la resistenza del filo Bombyx mori, che è di 8 grammi, un peso che può sopportare prima di rompersi, né eguagliano la sua elasticità, poiché un metro riesce ad allungarsi fino a 10 centimetri in più, senza rompersi; e, naturalmente, non hanno superato la sua consistenza, durata o finezza.
La seta ha anche la qualità di conservare il calore naturale, mentre le imitazioni, essendo un prodotto sintetico, sono estremamente fredde. Tra la sua lunga lista di attributi, dobbiamo aggiungere l'enorme capacità di assorbimento di acqua, gas e coloranti; E per chiudere in bellezza, basti dire che è un magnifico materiale per isolare fili metallici.
Di fronte alla magnificenza della sua creazione, non possiamo che collaborare con essa e accettare la frase: "Impossibile eguagliare la natura".
DALLA CINA ALL'HUASTECA MESSICANA
Il baco da seta Bombyx morio, è originario della Cina. Gli storici cinesi indicano la data di inizio della sericoltura 3 400 anni prima della nostra era. L'imperatrice Sihing-Chi, moglie dell'imperatore Housan-Si, che regnò nel 2650 a.C., propagò questa industria tra le caste nobili dell'impero. Era allora considerata un'arte sacra e sacra, riservata solo alle dame di corte e all'alta aristocrazia. Alla sua morte, templi e altari furono eretti come "il genio dei bachi da seta".
Sin dagli albori della loro civiltà, i cinesi avevano la sericoltura e la tessitura della seta come principale fonte di ricchezza. I primi imperatori ordinarono la diffusione di questa attività e spesso emanarono decreti e ordinanze per tutelare e ricordare alla corte i suoi obblighi e attenzioni per la sericoltura.
La sericoltura è arrivata in Giappone 600 anni prima della nostra era e in seguito si è diffusa in India e Persia. Durante il secondo secolo, la regina Semiramide, dopo una "guerra felice", ottenne doni di ogni genere dall'imperatore cinese, che inviò le sue navi cariche di seta, bachi e uomini esperti nell'arte. Da allora il Giappone ha diffuso la sericoltura in tutto il suo territorio, tanto che la seta è stata considerata dotata di poteri divini. La storia registra il momento in cui il governo è intervenuto, in nome dell'economia nazionale, perché tutti i contadini volevano dedicarsi a questa attività, dimenticandosi degli altri rami dell'agricoltura.
Intorno al 550 d.C., missionari greci vennero a predicare il cristianesimo in Persia, dove impararono le procedure per allevare il baco e produrre la seta. Nell'incavo delle canne i monaci introdussero semi e uova di gelso, riuscendo così ad allontanare la specie nel loro territorio. Dalla Grecia, la sericoltura si è diffusa nei paesi dell'Asia e del Nord Africa; in seguito ha raggiunto l'Europa, dove Italia, Francia e Spagna, hanno ottenuto ottimi risultati, e che vengono riconosciute, ad oggi, per la finezza delle loro sete.
I primi esemplari di vermi e gelsi sono arrivati nel nostro continente durante la Colonia. Nelle cronache del tempo si dice che la corona spagnola abbia concesso la concessione di piantare 100.000 alberi di gelso a Tepexi, Oaxaca, e che i missionari domenicani abbiano ampliato questa attività attraverso la calda regione di Oaxaca, Michoacán e Huasteca de San Luis Potosí.
Nonostante gli spagnoli scoprissero che il gelso cresceva cinque volte più velocemente che in Andalusia, che era possibile riprodursi due volte l'anno e che si ottenevano sete di ottima qualità, la sericoltura non si è affermata nel nostro paese, a causa di Gran parte di ciò è dovuto al boom minerario, ai disordini sociali, ma soprattutto, perché è un'attività molto delicata che richiede necessariamente l'organizzazione, la protezione e la promozione del governo.
UNA MERAVIGLIA CHE L'OCCHIO UMANO VEDE CON DIFFICOLTÀ
Per raggiungere il momento felice del primo filone, che può essere dal centesimo al trentamillesimo di millimetro, a seconda della sua qualità, è stato necessario un intero processo della natura non meno che fantastico. Questo verme, prima di trasformarsi in farfalla o falena, si rinchiude in un bozzolo che si fa guarnire per una ventina di giorni, in media, tempo in cui si metamorfizza da verme a crisalide, stato intermedio tra esso e la crisalide. falena che finalmente esce dal bozzolo.
Quando la farfalla femmina depone le uova oi semi del verme, muore immediatamente e inevitabilmente. Il maschio a volte ha qualche giorno in più. Le uova possono raggiungere la dimensione di un millimetro, la loro piccolezza è tale che un grammo contiene da mille a 1500 semi fertili. Il guscio d'uovo è formato da una membrana di materia chitinosa, perforata su tutta la sua superficie con canali microscopici che permettono all'embrione di respirare. Durante questo periodo, noto come incubazione, l'uovo viene mantenuto a una temperatura media di 25ºC. Il processo di gestazione dura circa quindici giorni. La vicinanza del portello è indicata da un cambiamento nel colore della scocca, da grigio scuro a grigio chiaro.
Alla nascita, il verme è lungo tre millimetri, spesso un millimetro ed emette il suo primo filo di seta per sospendersi e isolarsi dal guscio. Da quel momento la sua natura lo porterà a mangiare, quindi ci deve essere sempre abbastanza foglia di gelso, che sarà il suo cibo durante le cinque sfaccettature della sua vita. Da allora sono state provate anche con la temperatura, che deve ruotare intorno ai 20ºC, senza variazioni, in modo che le larve maturino in un periodo di 25 giorni, ma il processo di maturazione può essere accelerato anche alzando notevolmente la temperatura, così come il grandi produttori, a 45ºC. Il verme dura solo quindici giorni prima di iniziare a fare il suo bozzolo.
La vita del verme si trasforma attraverso varie metamorfosi o mute. Il sesto giorno dopo la nascita smette di mangiare, alza la testa e rimane in quella posizione per 24 ore. La pelle del verme è lacerata longitudinalmente alla testa e la larva fuoriesce da questa fessura, lasciando la sua pelle precedente. Questa muta viene ripetuta altre tre volte e il verme esegue un rinnovamento di tutti i suoi organi. Il processo viene eseguito tre volte.
A 25 giorni la larva ha raggiunto una lunghezza di otto centimetri, poiché ogni due giorni raddoppia in volume e peso. Sono visibili dodici anelli, senza contare la testa, e ha la forma di un cilindro allungato che sembra sul punto di esplodere. Alla fine della quinta età, non sembra soddisfare il suo appetito ed è quando evacua una grande quantità di feci liquide, il che indica che presto inizierà a fare il suo bozzolo.
L'inimitabilità delle tue qualità fisiologiche inizia quando mangi e trasformi il tuo cibo in seta. Appena sotto il labbro inferiore, si trova il tronco o la fila di seta, che è il foro attraverso il quale esce il filo di seta. Durante la deglutizione, il cibo passa attraverso l'esofago e riceve il fluido secreto dalle ghiandole salivari. Successivamente, questo stesso liquido viscoso trasforma l'amido delle foglie di gelso in destrina e il liquido alcalino secreto dallo stomaco continua la digestione e l'assimilazione. Le ghiandole setose, dove si accumula la seta, hanno la forma di due lunghi tubi lucenti, situati sotto il tubo digerente, e sono unite in modo che dal filare fuoriesca solo un minuscolo filo di seta.
La quantità di foglie di gelso che ogni larva consuma non rappresenta un grosso problema, tranne che nella quinta età, quando l'appetito del verme è insaziabile. Per una covata di 25 grammi di uova, quantità adeguata per un incubatoio rurale, sono necessari complessivamente 786 chili di foglia per l'intera cova. Tradizionalmente la sericoltura è stata considerata un'attività completamente casalinga, perché la sua cura non richiede forza maggiore e può essere svolta da bambini, donne e anziani. Le terre più favorevoli per la riproduzione sono quelle che si trovano nelle regioni tropicali calde, con un'altitudine inferiore ai 100 metri, sebbene nelle regioni fredde si possa anche ottenere, ma non della stessa qualità.
IL COCOON È UNA BUSTA CHE GUARDA LA MAGIA NATURALE
Il filo di seta esce dalla centrifuga rivestito di gres, una specie di gomma gialla che, successivamente, si ammorbidisce con l'acqua calda quando si cerca di avvolgere i bozzoli.
Una volta che il verme è maturo o ha raggiunto la fine della quinta età, cerca un luogo asciutto e adatto per fare il suo bozzolo. Chi le alleva mette a portata di mano un fazzoletto di rami secchi ben disinfettati, poiché la pulizia è fondamentale affinché i vermi non si ammalino. I lombrichi si arrampicano sull'involucro formando una rete irregolare che si attacca ai rametti, quindi iniziano a tessere la loro prigione, facendogli attorno un involucro ovale, dandogli una forma ad “8” con i movimenti della testa. Il quarto giorno, il verme ha finito di svuotare le sue ghiandole setose ed entra in una fase di sonno profondo.
La crisalide si trasforma in una falena dopo venti giorni. All'uscita, bucare il bozzolo, spezzando i fili di seta. Il maschio, quindi, cerca un partner. Quando trova la sua femmina, le fissa i suoi ganci copulatori e l'accoppiamento dura diverse ore per ottenere la fecondazione di tutte le uova. Poco dopo aver indossato il prodotto, muore.
Dal decimo giorno, gli agricoltori possono smontare le foglie e separare ogni bozzolo, rimuovendo gli avanzi e le impurità. Fino ad allora la crisalide è ancora viva e in fase di metamorfosi, quindi è necessario interromperla per "annegamento", con vapore o aria calda. Subito dopo si procede all '"asciugatura", altrettanto importante per evitare ogni residuo di umidità, poiché può macchiare i fili fini, perdendo definitivamente il bozzolo. Una volta completata l'asciugatura, il bozzolo torna alla sua forma corporea, con la stessa finezza ma senza vita.
Qui si conclude l'attività del contadino, iniziando poi il lavoro dell'industria tessile. Per sbrogliare il bozzolo, che può contenere fino a 1.500 metri di filo, vengono fatti macerare in acqua calda, ad una temperatura da 80 a 100ºC, in modo che ammorbidisca e pulisca la gomma o il gres che lo accompagna. L'avvolgimento simultaneo di più bozzoli è detto seta grezza o ispida e, per ottenere l'uniformità, più fili grezzi devono essere uniti e alimentati in modo tale da poter essere "attorcigliati" per dare loro forma e facilità di movimento. Quindi i fili vengono cotti con acqua saponata, per scartare completamente il gres che li circonda. Dopo il processo, finalmente appare la seta cotta, morbida al tatto, flessibile, bianca e lucida.
CENTRO NAZIONALE DI SERICICOLTURA
Attraversando il Tropico del Cancro, il Messico ha una posizione geografica privilegiata per la sericoltura e rispetto agli altri paesi d'America. Situata alla stessa latitudine dei grandi produttori di seta del mondo, potrebbe benissimo diventare uno di loro. Tuttavia, non è stata in grado di soddisfare nemmeno il proprio mercato interno.
Per promuovere questa attività nelle comunità rurali più vulnerabili, il Ministero dell'agricoltura, dell'allevamento e dello sviluppo rurale, ha progettato il National Sericulture Project e ha creato, dal 1991, il National Center for Sericulture, nella regione Huasteca di San Luis Potosí.
Attualmente l'attività principale del Centro è la conservazione dell'uovo per ottenere una migliore varietà di ibridi; il miglioramento genetico delle specie di vermi e gelso e di essere un produttore che rifornisce gli altri centri statali di sericoltura come Oaxaca, Veracruz, Guanajuato, Puebla, Chiapas, Guerrero e Tabasco hanno già fatto. In questo Centro intervengono anche organizzazioni internazionali come FAO e The Japan International Cooperation Agency (JICA), che contribuiscono, in quello che potremmo chiamare il processo di adattamento, tecnici specializzati, tecnologia d'avanguardia, investimenti e la loro conoscenza in materia.
Il Centro si trova al chilometro 12,5 dell'autostrada centrale San Luis Potosí-Matehuala, nel comune di Graciano Sánchez. Secondo il veterinario Romualdo Fudizawa Endo, suo direttore, in tutta la Huasteca ci sono condizioni ottimali per ottenere, in modo rudimentale, bachi e seta della stessa qualità di quelli ottenuti nel Centro Nazionale con tecnologia e metodi di tecnici giapponesi. È possibile ottenere da tre a quattro allevamenti all'anno, il che avrebbe un impatto sostanziale sul reddito dei produttori. Finora, l'area di La Cañada, Los Remedios e Santa Anita, del comune di Aquismón, nonché la comunità di Chupaderos a San Martín Chalchicuautla. Le Mesas a Tampacán e López Mateos, a Ciudad Valles, sono le comunità in cui è stata introdotta la sericoltura, con ottimi risultati. Sierra Juárez e Mixteca Alta sono le regioni di Oaxaca dove è stato introdotto anche il piano di sviluppo sericolo e si cerca di estenderlo alle regioni di Tuxtepec, alla costa e alle valli centrali. Secondo il progetto SAGAR, si prevede di seminare 600 ettari di gelso e ottenere 900 tonnellate di ottima seta per il suo nono anno.
Fonte: Unknown Mexico n. 237 / novembre 1996
