Se qualcosa caratterizza la storia della Pimería Alta, sono gli alti e bassi antagonistici degli sforzi di costruzione e delle calamità, di cui in un certo senso la sua architettura religiosa è testimonianza.
Il punto di riferimento fondamentale per questa storia è Padre Kino. Pertanto, l'eredità francescana è vasta e colorata. Ciò che resta dei gesuiti è raro, e quello di padre Kino in particolare, ancora più raro. Tuttavia, c'è un malinteso nel termine missione. In realtà, la missione è il lavoro verso l'ideale evangelico: un progetto di civiltà. E in questo senso, il patrimonio di Eusebio Francisco Kino è molto più grande di quello che descriviamo qui.
La chiesa nella città di Tubutama, a nord di Sonora, con il suo aspetto pittoresco un po 'barocco, sembra nascondere nelle sue mura l'intensa storia delle missioni della Pimería Alta.
Il primo tempio di Tubutama era forse un semplice pergolato costruito da padre Eusebio Francisco Kino durante la sua visita iniziale nel 1689. In seguito arrivarono costruzioni più sofisticate che soccombettero a qualche evento drammatico: una ribellione dei Pimas, un attacco degli Apache, missionari, il deserto inospitale ... Infine, l'attuale edificio fu realizzato tra il 1770 e il 1783, che dura da più di due secoli.
IL GESUITO RIMANE
Kino ha esplorato, tra le altre regioni, quasi tutta la Pimería Alta: un'area paragonabile per estensione all'Austria e alla Svizzera insieme, che comprende Sonora settentrionale e Arizona meridionale. Tuttavia, quello che ha lavorato duramente come missionario era un territorio grande circa la metà, le cui estremità approssimative sono Tucson, a nord; il fiume Magdalena e i suoi affluenti, a sud e ad est; e Sonoyta, a ovest. In quel territorio fondò due dozzine di missioni, cosa resta di quegli edifici? Secondo molti ricercatori, solo frammenti di mura in quella che era la missione di Nuestra Señora del Pilar e Santiago de Cocóspera.
Cocóspera non è altro che una chiesa abbandonata da più di 150 anni. Si trova a metà strada - e vicino all'autostrada - tra Ímuris e Cananea, cioè sul confine orientale della Pimería Alta. Il visitatore vedrà solo la struttura del tempio già senza tetto e con poche decorazioni. La cosa interessante di questo posto, tuttavia, è che sono due edifici in uno. La parte interna delle mura, generalmente di adobe, corrisponde, si dice, al tempio dedicato da Kino nel 1704. I contrafforti e le decorazioni murarie esterne, compreso il portale che oggi è sorretto da un'impalcatura, è di la ricostruzione francescana realizzata tra il 1784 e il 1801.
Nelle pianure di Bízani, un sito 20 km a sud-ovest di Caborca, ci sono anche alcuni pezzi di quello che era il tempio della missione di Santa María del Pópulo de Bízani, costruito a metà del XVIII secolo. Qualcosa di più incoraggiante è lo spettacolo a Oquitoa, sede dell'antica missione di San Antonio Paduano de Oquitoa. In questa città, a 30 km a sud ovest di Átil, la chiesa è molto ben conservata e ancora in uso. Sebbene sia noto che sia stato "abbellito" nell'ultimo decennio del XVIII secolo, può essere considerato più gesuita che francescano. L'edificio, eretto forse intorno al 1730, è una “scatola da scarpe”, il modello tipico seguito dai gesuiti nelle fasi incipienti delle missioni del Messico nordoccidentale: muri dritti, tetto piano di travi e rami ricoperti di vari materiali (da letame fino a mattoni), e sebbene si sia visto che i francescani stilizzarono un po 'le linee sobrie del portale, non costruirono un campanile: oggi i fedeli continuano a chiamare messa grazie a un campanile tanto primitivo quanto affascinante che si trova sopra la facciata .
SPLENDORE FRANCESCANO
L'esempio opposto al tempio di Oquitoa è la chiesa di San Ignacio (ex San Ignacio Cabórica), una città a 10 km a nord est di Magdalena. È anche un edificio gesuita (forse realizzato dal famoso padre Agustín de Campos nel primo terzo del XVIII secolo) che successivamente, tra il 1772 e il 1780, fu modificato dai francescani; ma qui il francescano predomina sul gesuita. Presenta già tentativi di cappelle laterali, ha un solido campanile e il soffitto è a volte; Non è più, insomma, una chiesa per neofiti, né quella di una nuova missione.
Nella città di Pitiquito, 13 km a est di Caborca, il tempio è un'opera francescana realizzata tra il 1776 e il 1781. All'interno si trovano una serie di affreschi leggermente successivi, con figure e simboli della Madonna, i quattro evangelisti, alcuni angeli , Satana e la morte.
I templi di San José de Tumacácori, in Arizona (circa 40 km a nord di Nogales), e di Santa María Magdalena, a Magdalena de Kino, Sonora, furono eretti dai francescani e completati dopo l'indipendenza.
Gli edifici più belli che si possono trovare in Pimería Alta sono due chiese francescane eccezionali: San Javier del Bac, alla periferia dell'attuale Tucson (Arizona), e La Purísima Concepción de Nuestra Señora de Caborca (Sonora). La costruzione di entrambi fu eseguita dallo stesso maestro muratore, Ignacio Gaona, che li rese praticamente gemelli. Non sono molto impressionanti per le loro dimensioni, assomigliano a qualsiasi altra chiesa del tardo vicereame di una città di medie dimensioni nel Messico centrale, ma se pensi che furono costruite in due minuscole città ai margini della Nuova Spagna (San Javier tra il 1781 e 1797, e Caborca tra il 1803 e il 1809), sembrano enormi. San Javier è un po 'più sottile dell'Immacolata Concezione e ha una serie di pale d'altare churrigueresco sorprendentemente belle fatte di malta. La chiesa di Caborca, invece, supera la sorella per la maggiore simmetria del suo esterno.
SE VAI A PIMERÍA ALTA
Un primo gruppo di città con antiche missioni si trova verso il nord-ovest dello stato di Sonora. Da Hermosillo prendere l'autostrada n. 15 a Santa Ana, 176 km a nord. Pitiquito e Caborca sono sull'autostrada federale n. 2, 94 e 107 km a ovest, rispettivamente. Da Altar –21 km a est di Pitiquito– prendere la deviazione asfaltata verso Sáric, nei cui primi 50 km si trovano i paesi di Oquitoa, Átil e Tubutama.
Il secondo gruppo di città si trova ad est del precedente. Il suo primo punto di interesse è Magdalena de Kino, a 17 km da Santa Ana sull'autostrada n. 15. San Ignacio si trova a 10 km a nord di Magdalena, sull'autostrada gratuita. Per arrivare a Cocóspera devi continuare a Ímuris e lì prendere l'autostrada federale n. 2 che porta a Cananea; le rovine della missione sono circa 40 km più avanti, sul lato sinistro.
In Arizona, il monumento nazionale di Tumacácori e la città di San Javier del Bac si trovano a 47 e 120 km a nord del valico di frontiera di Nogales. Entrambi i punti sono praticamente su un lato dell'Interstate No. 19 che collega Nogales con Tucson, e hanno segni chiari.
