Dalle cime innevate ai fiumi e alle cascate che corrono attraverso le montagne, questo territorio aspro è pieno di bellezze naturali, un sogno di ogni avventuriero.
Prima che i primi raggi del sole attraversassero la cima della catena montuosa, i concorrenti si sono diretti ai piedi del Nevado de Colima, eterno compagno del vulcano Fuego, da cui il nome di questa rotta vulcanica.
Dalle cime innevate ai fiumi e alle cascate che attraversano le montagne, questo territorio aspro è pieno di bellezze naturali, un sogno di ogni avventuriero.
Ogni concorrente di un Ecotlon affronta se stesso in una sfida che va ben oltre le distanze da coprire in ogni prova. È senza dubbio una gara a squadre, in cui il lavoro di squadra fa la differenza, ma nessuno può sentire il tuo dolore quando cammini con i piedi coperti di vesciche.
Il percorso dei vulcani è una gara in alta quota e le sue diverse tappe salgono e scendono in un percorso aggressivo che va dai 3.000 ai 4.000 metri di altitudine, con sbalzi di temperatura estremi che condizionano le prestazioni di tutte le squadre.
A queste altitudini, lo sforzo fisico è brutale poiché il ritmo della competizione richiede una grande capacità polmonare. Tuttavia, nella zona di montagna il processo di ossigenazione è complicato dalle basse temperature.
Il giorno della gara, la carovana di camion 4 × 4 sembra non avere fine, lasciando una fitta scia di polvere che segna la spirale dove salgono i mezzi. Per Interark, l'organizzazione di una competizione di questa portata richiede un grande team di professionisti, quindi i servizi di Expediciones Tropicales sono stati assunti per svolgere la logistica e la sicurezza dell'evento.
I tre giorni di test portano le 29 squadre partecipanti provenienti da Costa Rica, Spagna, Porto Rico e Messico a percorrere 195 km in sei discipline: ciclismo, pattinaggio, discesa in corda doppia, kayak, trekking ed escursionismo. Il regolamento indica che le squadre di 4 membri devono avere almeno un membro del sesso opposto e che se uno o più dei partecipanti di una squadra non possono continuare, la squadra viene squalificata.
Durante le prove, le squadre devono timbrare i passaporti ai punti di controllo che vengono stabiliti in diverse fasi del percorso. Tutti i membri devono avanzare insieme - 100 m è la distanza massima tra i partecipanti in un gruppo - quindi l'orario ufficiale non viene segnato finché tutti e quattro i membri non hanno raggiunto il checkpoint.
In questo evento Ecotlon, la competizione inizia con una tappa di trekking di 43 km lungo uno dei percorsi di salita al Nevado de Colima. La partenza è al rifugio alpino di La Joya, da dove si ha un'ottima vista del maestoso vulcano.
La salita di otto chilometri anticipa la durezza della manifestazione e segna il destino di molti concorrenti. Camminare o correre per 43 km di cross country porta chiunque al limite.
In cima le squadre riprendono fiato e accelerano una discesa rischiosa, in cui qualsiasi errore si tradurrebbe in una caduta spettacolare. Crampi e distorsioni sono frequenti e, in generale, è la discesa che più punisce il corpo, soprattutto le caviglie e le ginocchia.
È una sfida fisica, ma solo chi è mentalmente forte ha una possibilità di successo, indipendentemente dal fatto che l'obiettivo sia arrivare primo o semplicemente finire. Prima che questa prova finisca, diversi concorrenti dovranno sopportare le inseparabili compagne dello sport estremo: le vesciche!
In zona cambio, le squadre di supporto accorrono per avere le moto pronte per la seconda tappa, dove la giornata si chiude con 21 km per un gap sterrato.
Proprio come l'escursionismo, le cadute e le forature fanno parte della competizione, lo sanno tutti, eppure è difficile accettare che questo faccia la differenza tra arrivare primo o secondo.
La prima giornata si chiude con un ritmo nettamente superiore a quanto anticipato dagli organizzatori e, a sorpresa, è la squadra ASI di Jalisco ad occupare il primo posto. La squadra spagnola, la Red Bull, è la campionessa in carica e ampiamente favorita.
Il secondo giorno, dopo i 6 km di pattinaggio in linea, la Red Bull ha preso un comodo vantaggio nel passaggio alle moto, ma è una tappa che favorisce gli inseguitori. La mountain bike da 48 km offre al team di Javier Rosas l'opportunità di tornare in testa.
Le condizioni meteorologiche impediscono lo svolgimento del test del kayak ei 20 km di questa tappa si riducono notevolmente. Il livello dell'acqua nella diga di Nogal è basso e ci sono molti rami che complicano la competizione.
Il canottaggio è una prova che può affondare se non si padroneggiano le tecniche di canottaggio, ed è letteralmente quello che è successo con la squadra ASI, il cui vantaggio di puntatori è affondato lasciando 25 minuti dietro lo spagnolo.
Al termine della seconda giornata di gare, diverse squadre sono state squalificate per infortuni e altre hanno subito le conseguenze dello sport al limite. Con un comportamento vivace, le squadre squalificate fanno tutto il possibile per finire, anche se non ufficialmente.
La terza e ultima giornata di gare inizia nella città magica di Tapalpa, nel cuore delle montagne. Il percorso in mountain bike di 29 km porta le squadre partecipanti nella zona del burrone dove si trovano il Salto del Nogal e la Cueva de los Cristeros.
Da qui i concorrenti proseguono a piedi attraverso un piccolo varco che sale alla grotta e scende alla cascata, attraversando gli anfratti. Questa spettacolare prova di 5 km è devastante, ormai i muscoli sono molto risentiti per la fatica dei primi giorni e per il dolore delle vesciche.
Giunti in fondo alla forra, i concorrenti proseguono sulle rive di un piccolo fiume che porta al Salto del Nogal (102 m). Con una corda tirolese e in staffette andata e ritorno, i partecipanti devono attraversare la vasca di circa 50 metri di lunghezza.
Quando l'intera squadra attraversa la piscina, torna a valle verso una cascata alta 18 m dove si cala in corda doppia. Per terminare la competizione, torna al punto di cambio dove si trovano le biciclette e chiudi l'evento con 12 km di ritorno a Tapalpa.
La parte più difficile di questa tappa non è la distanza ma gli sbalzi di temperatura quando si entra e si esce dall'acqua. Le piscine attraversate dal nuoto sono ghiacciate e entrare nell'acqua fredda è un invito a un crampo muscolare.
In una gara non ci sono maschere: i volti dei concorrenti riflettono l'emozione, la fatica, il dolore e alla fine l'enorme soddisfazione di arrivare.
