La spedizione al comando di Juan de Grijalva incontrò il sovrano indigeno Taabs -”, il cui nome, nel tempo, si estenderebbe all'intero territorio conosciuto oggi come Tabasco.
La conquista
Nel 1517, Francisco Hernández de Córdoba arrivò nelle terre del Tabasco dall'isola di Cuba, per la prima volta gli europei incontrarono i Maya di La Chontalpa, nella città di Champotón. Gli indigeni, al comando del loro signore Moch”, affrontarono gli invasori e nella tremenda battaglia fu uccisa gran parte della spedizione, che tornò con numerosi feriti, compreso il suo capitano, che morì senza aver stabilito la sua abilità di scoperta. .
La seconda spedizione al comando di Juan de Grijalva, seguì in gran parte il percorso del suo predecessore, toccò le terre del Tabasco e ebbe anche un confronto con i nativi di Champotón, ma lui, dopo aver subito alcune perdite, continuò il suo viaggio fino a scoprire la foce di un grande fiume, a cui è stato dato il nome di questo capitano, che è conservato fino ad oggi.
Grijalva risalì l'alveo del fiume, incappando in numerose canoe indigene che gli impedivano di proseguire per la sua strada, con esse fece i consueti scambi per salvare l'oro e incontrò il sovrano indigeno Taabs -”, il cui nome, con il tempo, si diffonderà a tutti il territorio, oggi noto come Tabasco.
Nel 1519, Hernán Cortés comandò la terza spedizione di riconoscimento e conquista del Messico, avendo l'esperienza del viaggio dei due capitani che lo precedettero al raggiungimento di Tabasco; Cortés preparò il suo confronto militare con i Chontal, vincendo la vittoria nella battaglia di Centla, un successo che siglò con l'istituzione della Villa de Santa María de la Victoria il 16 aprile 1519, la prima fondazione europea in territorio messicano.
Ottenuta la vittoria, Cortés ricevette in regalo, oltre alla consueta scorta di vettovaglie e gioielli, 20 donne, tra cui la signora Marina, che gli fu di grande aiuto in seguito per conquistare il dominio del paese. La fatidica conclusione di questo periodo della conquista fu l'uccisione ingiustificabile dell'ultimo tlatoani del Messico-Tenochtitlán, Cuauhtémoc, nella capitale di Acalan, Itzamkanac, quando Cortés attraversò il territorio di Tabasco nel 1524, durante il suo viaggio a Las Hibueras.
La colonia
Per molti anni l'insediamento dei coloni europei nell'attuale Tabasco è stato soggetto alle difficoltà che hanno dovuto sopportare il clima caldo e l'attacco delle zanzare, per i quali non si hanno quasi notizie di fondamenta e soggiorni più o meno stabili. . Gli abitanti della Villa de la Victoria, temendo la violenza dei corsari, si trasferirono in un'altra città, fondando San Juan de la Victoria, alla quale nel 1589 Felipe II concesse il titolo di Villahermosa de San Juan Bautista, concedendogli il suo scudo di armi come provincia della Nuova Spagna.
Toccò prima all'ordine dei Francescani e poi ai Domenicani l'evangelizzazione del territorio; questa regione, per quanto riguarda la cura delle anime, apparteneva al vescovato dello Yucatan. Tra la metà e la fine del XVI secolo furono costruite semplici chiese con tetto in paglia e tetti di palma nelle città di Cunduacán, Jalapa, Teapa e Oxolotán, dove si riunivano le principali comunità indigene, e nel 1633 fu finalmente eretto un convento francescano per questa provincia. , in quest'ultima città indigena situata sulle rive del fiume Tacotalpa, sotto l'invocazione di San José, le cui rovine architettoniche sono fortunatamente conservate fino ad oggi. Per quanto riguarda la regione di La Chontalpa, con l'aumento della popolazione indigena nel 1703, a Tacotalpa fu costruita la prima chiesa in pietra.
La presenza europea a Tabasco, durante il primo periodo di dominio coloniale, significò il rapido declino della popolazione indigena; Si stima che all'arrivo degli spagnoli la popolazione originaria fosse di 130.000 abitanti, situazione che cambiò drasticamente con la grande mortalità, a causa degli eccessi, della violenza della conquista e di nuove malattie, quindi alla fine del Nel XVI secolo, erano rimasti solo circa 13.000 indigeni, per questo motivo gli europei introdussero gli schiavi neri, che iniziarono la mescolanza etnica nella zona.
Francisco de Montejo, conquistatore dello Yucatán, usò il Tabasco come base delle sue operazioni, tuttavia, durante i lunghi anni di dominio coloniale, non vi fu maggiore interesse a stabilire insediamenti di grande importanza nella regione a causa dei pericoli delle malattie tropicali, il costante minaccia di inondazioni dovute alle copiose tempeste, nonché alle incursioni dei pirati che rendevano l'esistenza molto precaria; Per questo motivo, nel 1666 il governo coloniale decise di trasferire il capoluogo della provincia a Tacotalpa, che fu per 120 anni il centro economico e amministrativo di Tabasco, e nel 1795 la gerarchia politica fu nuovamente restituita a Villa Hermosa de San Juan Bautista.
Durante il periodo coloniale l'economia era fondamentalmente basata sull'agricoltura e il suo grande boom fu la coltivazione del cacao, che acquistò grande importanza a La Chontalpa, dove i frutteti di questo frutto erano per lo più in mano agli spagnoli; altre colture erano mais, caffè, tabacco, canna da zucchero e palo de dinte. L'allevamento di bestiame, introdotto dagli europei, andava via via guadagnando importanza e quello che declinava terribilmente fu il commercio, minacciato come abbiamo accennato dalle continue incursioni dei pirati.
