Secondo Germán Arciniega, la parola pichilingue deriva dall'inglese parlare in inglese, che era l'ordine impartito ai nativi spaventati della costa del Pacifico, che, oltre ad essere aggrediti e indignati, avrebbero dovuto conoscere la lingua di Shakespeare.
Una seconda definizione del termine è stata fornita dall'eminente storico di Sinaloan Pablo Lizárraga, il quale assicura che proviene da Nahuatl e deriva da pichihuila, una varietà di anatra migrante che presenta un aspetto piuttosto chiaro: i suoi occhi e le piume che li circondano danno il impressione che sia un uccellino biondo.
Non è sbagliato pensare che i pirati, per lo più nordici, sarebbero altrettanto biondi. La comparsa delle pichilingue sulle coste, generalmente in piccole insenature con acque sufficientemente profonde da poterle ancorare in esse e in siti relativamente protetti, ha portato alla presenza di spiagge chiamate pichilingues su alcune coste del Sud America e, ricorrentemente , in Messico.
La terza teoria è altrettanto valida. Un gran numero di pirati - un nome generico per gli uomini che svolgevano questo tipo di attività - proveniva proprio dal XVII secolo, dal porto olandese di Vlissinghen. Insomma, l'origine della parola continua ad essere elusiva come gli individui a cui si riferiva, specialmente durante il XVII e l'inizio del XVIII secolo.
Essendo riusciti a penetrare nel Pacifico circumnavigando lo Stretto di Magellano, presto iniziarono i conflitti con gli spagnoli, proprietari del cosiddetto "lago spagnolo", e l'avidità e l'inimicizia degli inglesi e dei fiamminghi. Il primo pichilingue olandese ad attraversare questo oceano fu Oliver van Noort nell'anno 1597. Van Noort era un taverniere, un ex marinaio, che con la sua flotta di quattro navi e 240 uomini effettuò saccheggi e saccheggi atroci nel Pacifico sudamericano. ma non raggiunse le coste della Nuova Spagna. La sua fine è stata forse quella che si meritava: è morto impiccato a Manila.
Nel 1614 giunse la notizia della Nuova Spagna che il pericolo olandese si stava avvicinando. Nell'agosto dello stesso anno, la Compagnia delle Indie Orientali aveva inviato quattro grandi navi private (cioè avevano "tendoni" dai loro governi) e due "yacht" in una "missione commerciale" in tutto il mondo. La missione pacifica è stata rafforzata dalle potenti armi a bordo delle navi guidate dal Groote Sonne e dal Groote Mann.
A capo di questa missione c'era il prestigioso ammiraglio - prototipo del corsaro - Joris van Spielbergen. Il raffinato navigatore, classe 1568, era un abile diplomatico a cui piaceva che la sua ammiraglia fosse elegantemente arredata e fornita dei migliori vini. Quando mangiava, lo faceva con l'orchestra di bordo e un coro di marinai come sottofondo musicale. I suoi uomini indossavano magnifiche uniformi. Spielbergen aveva una commissione speciale degli Stati Generali e del principe Maurice Orange. È molto probabile che tra gli ordini segreti ci fosse quella di catturare un galeone. L'illustre navigatore pichilingue fece la sua comparsa prematura sulle coste della Nuova Spagna alla fine del 1615.
Dopo tremende battaglie contro la marina spagnola nel Pacifico sudamericano, in cui la loro flotta era praticamente intoccabile, con poche perdite umane e le loro navi appena danneggiate, i pichilingue si diressero a nord; tuttavia, la Nuova Spagna era pronta ad aspettare gli olandesi. Nel giugno 1615, il viceré Márques de Guadalcázar ordinò al sindaco di Acapulco di rafforzare le difese del porto con trincee e cannoni. Un distaccamento di cavalieri unì volontariamente le forze per combattere il nemico in modo deciso.
DAVANTI AD ACAPULCO
La mattina dell'11 ottobre, la flotta olandese è spuntata davanti all'ingresso della baia. Penetrandola sfacciatamente, dopo mezzogiorno le navi si ancorarono davanti al forte improvvisato. Sono stati accolti da una salva di colpi di cannone che hanno avuto scarso effetto. Inoltre, Spielbergen era determinato a distruggere il villaggio se necessario, perché aveva bisogno di cibo e acqua. Alla fine fu dichiarata una tregua e Pedro Álvarez e Francisco Méndez, che avevano prestato servizio nelle Fiandre, salirono a bordo in modo da conoscere la lingua olandese.
Spielbergen si offrì in cambio di provviste di cui avevano tanto bisogno, per liberare i prigionieri che avevano portato al largo delle coste del Perù. Fu raggiunto un accordo e, curiosamente, per una settimana Acapulco divenne un vivace luogo di incontro tra pichilingue e spagnoli. Il comandante è stato accolto a bordo con la lode e una sfilata di marinai in perfetta divisa, mentre il giovane figlio di Spielbergen ha trascorso la giornata con il sindaco del porto. Un incontro civile che contrasterebbe con le successive avventure dell'olandese sulle rive a nord di Acapulco. Spielbergen ha fatto preparare in anticipo un piano del porto.
Il viceré, temendo che il galeone di Manila che stava per arrivare sarebbe stato arrestato, inviò non meno di Sebastián Vizcaíno con 400 uomini a proteggere i porti di Navidad e Salagua, e il governatore di Nueva-Vizcaya inviò un altro distaccamento sulla costa di Sinaloa agli ordini di Villalba, che aveva precise istruzioni per evitare gli sbarchi nemici.
Lungo la strada, Spielbergen ha sequestrato la nave di perle San Francisco, quindi ha cambiato il nome della nave in Perel (perla). In un successivo sbarco a Salagua, Vizcaíno aspettò i pichilingue e dopo una battaglia non molto favorevole agli spagnoli, Spielbergen si ritirò a Barra de Navidad, o più possibile a Tenancatita, dove trascorse cinque giorni di riposo con i suoi uomini nel piacevole baia. Vizcaíno, nel suo rapporto al viceré, menziona le pesanti perdite dei nemici e come prova gli manda le orecchie che aveva tagliato un pichilingue. Vizcaíno ha descritto alcuni dei "pichilingas" che aveva fatto prigioniero come "uomini giovani e retti, alcuni irlandesi, con grandi riccioli e orecchini". Gli irlandesi erano stati attirati nell'esercito di Spielbergen, credendo di essere in missione di pace.
A Capo Corrientes, Spielbergen decise di non perdere altro tempo nelle acque della Nuova Spagna e si diresse a sud. Pochi giorni dopo, il Galeone di Manila ha superato il Capo. Spielbergen morì in povertà nel 1620. La tanto necessaria costruzione del Forte San Diego ad Acapulco sarebbe iniziata poco dopo per proteggere meglio il porto dagli attacchi dei pirati.
CONTRO L'IMPERO SPAGNOLO
Nel 1621 terminò una presunta tregua tra l'Olanda e la Spagna. Gli olandesi erano pronti a inviare la flotta più potente ad apparire nel Pacifico, conosciuta come la Flotta di Nassau - "Nasao" - dal principe, il loro sponsor. Il suo vero scopo era quello di annientare la preponderanza spagnola in questo oceano. Avrebbe anche catturato i ricchi galeoni e saccheggiato le città. La flotta lasciò l'Olanda nel 1623 caricata con 1626 pichilingue comandati dal famoso ammiraglio Jacobo L. Hermite, morto sulle coste del Perù. Allora il vice ammiraglio Hugo Schapenham ha assunto il comando, che ha aggirato il Forte di Acapulco, perché il castigliano non ha accettato le richieste del pirata che mancava di acqua e vettovaglie, quindi la grande flotta ha dovuto allontanarsi verso la spiaggia, che oggi noto come Pichilingue, per fare scorta.
Poiché ad attenderli c'era un distaccamento di spagnoli, gli olandesi dovettero alzare l'ancora verso Zihuatanejo dove aspettavano inutilmente la “preda tanto attesa”: l'inafferrabile galeone. Tuttavia, la presunta invincibile flotta di Nassau fallì in modo ignominioso, con infinite speranze chiuse e milioni di fiorini investiti. L'era dei pichilingue sarebbe terminata con la pace di Vestfalia nel 1649, tuttavia il termine pichilingue è stato coniato per sempre nella storia della pirateria e nel vocabolario spagnolo.
Il Pacifico cessò di esistere, secondo il cronista Antonio de Robles (1654-172).
1685: "1 novembre. Questo giorno nuovo è venuto ad essere in vista i nemici con sette navi "" Lunedì 19. È arrivato nuovo di aver visto le vele dalla costa di Colima di nemici e la preghiera è stata suonata "" 1 dicembre. È arrivata posta da Acapulco con la notizia di come i nemici sono andati a Capo Corrientes e che hanno tentato due volte di entrare nel porto e sono stati respinti ”.
1686: "12 febbraio. Vino nuovo di Compostela che ha buttato fuori la gente e ha fatto carne e acqua, prendendo quattro o sei famiglie: chiedono il riscatto".
1688: "26 novembre. Vino nuovo quando il nemico entrò in Acaponeta e prese quaranta donne, molti soldi e persone e un padre dalla Compagnia e un altro da La Merced".
1689: “May. Domenica 8. Sono arrivate nuove notizie di come gli inglesi hanno tagliato le orecchie e il naso a padre Fray Diego de Aguilar, sollecitando il salvataggio del nostro popolo che altrimenti sarebbe morto ”.
Il cronista si riferisce in questo caso ai pichilinque-bucanieri inglesi Swan e Townley, che hanno devastato invano la costa nord-occidentale della Nuova Spagna in attesa di un galeone.
Le spiagge del Pacifico, i suoi porti e villaggi di pescatori furono costantemente assediati dai pichilingues, ma non raggiunsero l'obiettivo desiderato di catturare un Galeone di Manila fino al secolo successivo. Anche se hanno ottenuto bottino, hanno anche avuto grandi delusioni. Quando intrappolavano la nave Santo Rosario che trasportava le stive piene di lingotti d'argento, gli inglesi credevano che fosse di latta e li gettarono in mare. Uno di loro teneva un lingotto come souvenir. Tornato in Inghilterra, ha scoperto che era argento massiccio. Avevano gettato in mare più di 150mila libbre d'argento!
Cromwell, il famoso “Coromuel”, che stabilì il suo quartier generale tra La Paz e Los Cabos, in Bassa California, spicca tra i pichilingue che hanno lasciato il segno più grande in una parte specifica della Nuova Spagna. Il suo nome è rimasto nel vento che lo ricorda, "il coromuel", che usava per navigare e dare la caccia a qualche ricco galeone o nave di perle. La sua roccaforte era la spiaggia che porta il nome di Coromuel, vicino a La Paz.
Cromwell ha lasciato una delle sue bandiere o "joli roger" in questa regione remota e magica. Oggi è nel Museo di Fort San Diego. Coromuel, l'uomo, misteriosamente scomparso, non la sua memoria.
