Quel Venerdì Santo del 1519, finalmente, Hernán Cortés ei suoi compagni d'armi sbarcarono sui terreni sabbiosi di Chalchiucueyehcan, di fronte all'Isola dei Sacrifici.
Il capitano dell'Estremadura, cercando di sbarazzarsi del patto che aveva con l'avanzata di Cuba, Diego Velázquez, convocò tutti i soldati per formare il primo municipio in queste nuove terre.
In quell'atto si dimise dalla carica che Velázquez gli aveva conferito, e con decisione a maggioranza gli fu concesso il titolo di capitano generale dell'esercito, dipendente solo dall'autorità del monarca spagnolo, che, data la distanza segnata dall'Oceano Atlantico, lasciò Cortes libero di agire secondo la sua ambizione. Come secondo atto ufficiale, fu fondata la Villa Rica de la Vera Cruz, un insediamento che iniziò male con il semplice campo dei appena sbarcati.
Poco dopo, Cortés ricevette l'ambasciata inviata dal signor Chicomecóatl - che gli spagnoli chiamavano "El Cacique Gordo" per via della sua figura ingombrante -, sovrano Totonac della vicina città di Zempoala, che lo invitò a rimanere nel suo dominio. Da quel momento Cortés percepì la sua posizione vantaggiosa e acconsentì a trasferirsi con il suo esercito nella capitale Totonac; così, le navi spagnole si diressero verso una piccola baia di fronte alla città Totonac di Quiahuiztlan.
Attraverso i suoi informatori e traduttori, Jerónimo de Aguilar e doña Marina, l'Extremaduran scoprì la situazione del territorio e così apprese che il grande Moctezuma governava nell'entroterra una grande città, piena di ricchezze, i cui eserciti mantennero un vergognoso dominio militare , dietro la quale venivano gli odiati esattori delle tasse per estrarre i prodotti di queste terre e seminare rancore; Una situazione del genere era molto favorevole al capo spagnolo e sulla base di essa pianificò la sua impresa di conquista.
Ma poi una parte dei soldati venuti da Cuba, insoddisfatti degli scopi di Cortés, tentò una rivolta e cercò di tornare sull'isola; Informato di ciò, Cortés fece arenare le sue navi, sebbene salvasse tutte le vele e le corde che potevano essere utili; molte delle navi sono in vista, quindi ferro, chiodi e legno sarebbero stati recuperati in seguito.
Alla ricerca di una maggiore sicurezza, Cortés concentrò l'intera truppa nelle vicinanze di Quiahuiztlan e ordinò la costruzione di una piccola fortezza, che sarebbe stata la seconda Villa Rica de la Vera Cruz, costruendo le case con il legno salvato dalle navi disabili.
È allora che i piani di Cortés per la conquista del nuovo territorio furono messi in moto, nonostante i tentativi degli aztechi tlatoani di soddisfare la fame di ricchezza che gli spagnoli manifestavano apertamente - soprattutto in termini di gioielli e ornamenti d'oro -.
Moctezuma, informato delle intenzioni degli europei, inviò i suoi guerrieri e governatori della regione come suoi ambasciatori, nel vano tentativo di fermarli.
Il capitano spagnolo si propone di entrare nel territorio. Da Quiahuiztlan l'esercito torna a Zempoala, dove spagnoli e totonacchi concordano un'alleanza che rafforza le fila di Cortés con migliaia di guerrieri nativi desiderosi di vendetta.
I soldati spagnoli attraversano la pianura costiera con le sue dune, fiumi e dolci colline, chiara testimonianza dei contrafforti della Sierra Madre; si fermano in un luogo che chiamano Rinconada, e da lì si dirigono a Xalapa, un piccolo paese ad un'altitudine di oltre 1.000 metri che permetteva loro di riposarsi dal caldo soffocante della costa.
Da parte loro, gli ambasciatori aztechi avevano istruzioni per dissuadere Cortés, quindi non lo condussero lungo le rotte tradizionali che collegavano rapidamente il centro del Messico con la costa, ma piuttosto lungo strade tortuose; Così, da Jalapa si trasferirono a Coatepec e da lì a Xicochimalco, una città difensiva situata negli altopiani della catena montuosa.
Da quel momento in poi la salita si fece sempre più difficile, i sentieri li conducevano attraverso aspre catene montuose e profondi burroni, che, assieme all'altitudine, provocarono la morte di alcuni schiavi indigeni che Cortés aveva portato dalle Antille e che non c'erano. abituato a temperature così fredde. Alla fine raggiunsero il punto più alto della catena montuosa, che battezzarono come Puerto del Nombre de Dios, da dove iniziarono la discesa. Sono passati per Ixhuacán, dove hanno sofferto il freddo intenso e l'aggressività del suolo vulcanico; poi arrivarono a Malpaís, un'area che circonda il monte Perote, avanzando attraverso un terreno estremamente salato che chiamarono El Salado. Gli spagnoli furono stupiti dai curiosi depositi di acqua amara formati da coni vulcanici estinti, come l'Alchichica; attraversando Xalapazco e Tepeyahualco, i padroni di casa spagnoli, sudando copiosamente, assetati e senza una direzione fissa, cominciarono a diventare irrequieti. Le guide azteche hanno risposto evasivamente alle energiche richieste di Cortés.
Nell'estremo nord-ovest dell'area salata trovarono due importanti popolazioni dove si nutrirono e si riposarono per un po ': Zautla, sulle rive del fiume Apulco, e Ixtac Camastitlan. Lì, come in altre città, Cortés chiese ai governanti, per conto del suo lontano re, di consegnare l'oro, che scambiò con alcune perle di vetro e altri oggetti senza valore.
Il gruppo di spedizione si stava avvicinando al confine del maniero di Tlaxcala, per il quale Cortés ha inviato due emissari in pace. I Tlaxcalani, che formavano una nazione quadripartita, prendevano decisioni in un consiglio e, poiché le loro discussioni venivano ritardate, gli spagnoli continuavano ad avanzare; Dopo aver attraversato un grande recinto di pietra hanno avuto uno scontro con gli Otomi e i Tlaxcalan a Tecuac, in cui hanno perso alcuni uomini. Poi hanno continuato a Tzompantepec, dove hanno combattuto contro l'esercito di Tlaxcala guidato dal giovane capitano Xicoténcatl, figlio del sovrano con lo stesso nome. Alla fine, le forze spagnole prevalsero e lo stesso Xicoténcatl offrì la pace ai conquistatori e li condusse a Tizatlán, la sede del potere in quel momento. Cortés, consapevole dell'antico odio tra tlaxcalani e aztechi, li attirò con parole e promesse lusinghiere, facendo dei tlaxcalani, da allora, i suoi più fedeli alleati.
La strada per il Messico era ora più diretta. I suoi nuovi amici proposero agli spagnoli di andare a Cholula, importante centro commerciale e religioso delle valli di Puebla. Mentre si avvicinavano alla famosa città, erano molto eccitati, pensando che lo splendore degli edifici fosse dovuto al fatto che erano ricoperti di scaglie d'oro e d'argento, quando in realtà era la lucidatura dello stucco e della vernice a creare quell'illusione.
Cortés, avvertito di una presunta cospirazione dei Cholultecas contro di lui, ordina un macabro massacro a cui i Tlaxcalani partecipano attivamente. La notizia di questa azione si diffonde rapidamente in tutta l'area e dota i conquistatori di un terribile alone.
Nel loro viaggio verso Tenochtitlan attraversano Calpan e si fermano a Tlamacas, al centro della Sierra Nevada, con i vulcani ai lati; lì Cortés contemplò la visione più bella di tutta la sua vita: in fondo alla valle, circondati da montagne ricoperte di foreste, c'erano i laghi, punteggiati da numerose città. Quello era il suo destino e niente sarebbe stato contrario all'incontrarlo adesso.
L'esercito spagnolo scende fino a raggiungere Amecameca e Tlalmanalco; in entrambe le città Cortés riceve numerosi gioielli d'oro e altri oggetti di valore; successivamente gli europei toccarono le rive del lago Chalco, al molo noto come Ayotzingo; da lì hanno visitato Tezompa e Tetelco, da dove hanno osservato l'isola di Míxquic, raggiungendo l'area chinampera di Cuitláhuac. Si avvicinarono lentamente a Iztapalapa, dove furono ricevuti da Cuitláhuac, fratello minore di Moctezuma e signore del luogo; a Iztapalapa, allora situata tra le chinampas e la collina Citlaltépetl, rifornirono le loro forze e, oltre a preziosi tesori, furono donate loro diverse donne.
Infine, l'8 novembre 1519, l'esercito guidato da Hernán Cortés avanzò lungo la strada Iztapalapa nel tratto che andava da est a ovest, fino all'incrocio di un altro tratto della strada che attraversava Churubusco e Xochimilco, da lì andava lungo la strada che portava da sud a nord. In lontananza si potevano distinguere le piramidi con i loro templi, avvolte dal fumo dei bracieri; Di sezione in sezione, dalle loro canoe, gli indigeni rimasero stupiti dall'aspetto degli europei e, in particolare, dal nitrito dei cavalli.
Al Forte Xólotl, che proteggeva l'ingresso meridionale del Messico-Tenochtitlan, Cortés ricevette nuovamente vari doni. Moctezuma apparve su una sedia a sdraio, vestito elegantemente e con una grande aria di solennità; In questo incontro tra il sovrano indigeno e il capitano spagnolo, finalmente si incontrarono due popoli e due culture che avrebbero sostenuto una feroce lotta.
Fonte:Passages of History No.11 Hernán Cortés e la conquista del Messico / maggio 2003
