Alla fine degli anni '90 sono stati registrati solo 170 esemplari di questa specie peninsulare. Oggi, grazie al programma "Save the Pronghorn", sono più di 500 e possiamo dire che la loro popolazione è in aumento.
Nelle pianure costiere della penisola della Baja California, in particolare nella regione che ora conosciamo come il deserto di El Vizcaino, il pronghorn è presente da migliaia di anni. Lo attestano le pitture rupestri che possiamo ancora ammirare in alcune grotte e le testimonianze di chi è venuto qui. Ancora i viaggiatori della fine del XIX secolo parlano di grandi mandrie che venivano spesso osservate. Ma negli ultimi tempi la situazione è cambiata a scapito del pronghorn peninsulare. La caccia ha decimato la loro popolazione a un ritmo accelerato. L'eccessiva predazione era così evidente che nel 1924 il governo messicano ne proibì la caccia, divieto che purtroppo ebbe scarso effetto. La popolazione ha continuato a diminuire, ei censimenti degli anni Settanta e Ottanta hanno mostrato livelli allarmanti, facendo sì che la sottospecie sia stata inclusa negli elenchi degli animali in pericolo di estinzione (standard sia internazionali che messicani).
Racchiudere il loro habitat
Le minacce più gravi alla sopravvivenza del pronghorn peninsulare sono antropiche, vale a dire che la loro origine si trova nella loro interazione con l'uomo. Il primo è la caccia su una scala che va oltre la capacità di recupero della specie. Altrettanto grave è stata la trasformazione del loro habitat, poiché la costruzione di recinzioni, strade e altri ostacoli nel deserto hanno interrotto le rotte migratorie e isolato il pronghorn, allontanandolo dalle sue tradizionali aree di alimentazione e rifugio.
Pertanto, il censimento effettuato nel 1995 ha stimato la popolazione totale della sottospecie in meno di 200 individui, in gran parte concentrati nelle pianure costiere che compongono la Core Zone della Riserva della Biosfera di El Vizcaíno. La minaccia era innegabile.
Una speranza per loro ...
Cercando di affrontare questa situazione, nel 1997 Ford Motor Company e i suoi distributori, Espacios Naturales y Desarrollo Sustentable AC, e il governo federale, attraverso la Riserva della Biosfera di El Vizcaíno, hanno unito le forze per salvare il pronghorn della penisola dalla sua probabile estinzione lanciando il Programma "Save the Pronghorn". Il piano era a lungo termine e comprendeva due fasi. La prima (1997-2005) aveva l'obiettivo principale di invertire il trend decrescente della popolazione, cioè di cercare che ci siano sempre più esemplari. La seconda fase (dal 2006 in poi) ha un duplice obiettivo: da un lato consolidare il trend di crescita della popolazione e dall'altro creare le condizioni perché torni ad abitare, crescere e prosperare nel suo habitat naturale. In questo modo, non solo la specie si riprenderà, ma verrà salvato l'ecosistema del deserto, impoverito dalla sua assenza.
Linee di azione
1 Intensivo. Consiste nel creare un ambiente privo di minacce, mandrie semi-selvatiche, dove le pronghorn trovano le condizioni ottimali per la loro crescita, in altre parole, allestire una “fabbrica” per cercare una sana crescita della popolazione.
2 Ampio. Mira ad aumentare le nostre conoscenze nel campo della sottospecie e del suo habitat, attraverso continui viaggi nell'area del pronghorn con sorveglianza e monitoraggio di mandrie selvatiche.
3 Rivalutazione. Questa linea di azione è rivolta ai residenti locali con l'obiettivo di influenzare un cambiamento di atteggiamento e una rivalutazione del pronghorn e della sua presenza a El Vizcaíno. Si tratta di incorporarli nel processo di conservazione.
La riconquista del deserto
Il programma "Save the Pronghorn" ha ottenuto riconoscimenti nazionali e internazionali. Per la prima volta in molti decenni, la popolazione è cresciuta ogni anno. Nella primavera del 2007 erano già più di 500 copie. Ancora più importante, la “fabbrica”, chiamata Stazione Berrendo, ne produce già più di 100 all'anno.
Nel marzo 2006, per la prima volta, una mandria allevata in cattività presso la stazione di Pronghorn, composta da 25 femmine e due maschi, è stata rilasciata in natura. Sono stati rilasciati nella penisola di La Choya, un'area di 25.000 ettari a El Vizcaíno, dove abitato per molti anni pronghorn e dove sono scomparsi più di 25 anni fa. Anche la stazione da campo di La Choya è stata costruita per osservare il comportamento della mandria liberata.
Dopo un anno di monitoraggio continuo, si è appreso che il loro comportamento è simile a quello del pronghorn selvatico.
L'obiettivo finale del programma continua ad essere quello di creare le condizioni affinché una popolazione sana e sostenibile possa vivere con le realtà del suo ambiente, interagendo positivamente con una società che la apprezza, non solo per il suo valore come specie, ma anche per la sua ricchezza. e l'equilibrio che la sua presenza porta all'habitat del deserto di El Vizcaíno. Questa è una sfida per tutti i messicani.
Generalità del pronghorn peninsulare
• Abita le pianure desertiche che si affacciano sul mare e che non superano i 250 metri sul livello del mare.
Le altre sottospecie vivono a più di 1.000 metri sul livello del mare.
• Quelli del deserto di Sonora e della penisola possono stare lunghi periodi senza bere acqua, poiché la estraggono dalla rugiada delle piante. È erbivoro, mangia cespugli, arbusti, erbe e fiori e persino piante tossiche per altre specie.
• È il mammifero più veloce d'America, raggiunge e sostiene le gare a 95 km / h. Tuttavia, la penisola non salta. Una barriera di 1,5 metri può diventare un ostacolo insormontabile.
• I suoi grandi e bellissimi occhi sono davvero sorprendenti. Sono equivalenti a un binocolo 8x e hanno una visione di 280 gradi, che consente loro di percepire i movimenti fino a 6 chilometri di distanza.
• I loro zoccoli rompono lo strato salino che copre le pianure costiere e le loro escrezioni servono da fertilizzante. Così, minuscole "foreste" o "nicchie" vengono create nelle tracce di pronghorn che contribuiscono alla catena alimentare del deserto, l'habitat più difficile per sostenere la vita. Pertanto, la presenza di mandrie di pronghorn è essenziale per mantenere l'equilibrio della pianta nel deserto.
• È l'unica specie della famiglia degli antilocapridi e vive esclusivamente nel Nord America. Il nome scientifico della specie è Antilocapra americana. Ci sono cinque sottospecie e tre di loro vivono in Messico: Antilocapra americana mexicana, a Coahuila e Chihuahua; Antilocapra americana sonorensis, a Sonora; e Antilocapra americana peninsularis, che si trova solo nella penisola della Baja California (endemica). Tutte e tre le sottospecie sono in pericolo di estinzione e sono state elencate come specie protette.
