Le storie del XIX secolo ci mostrano che la vigilia di Natale veniva celebrata in modo simile a oggi. Sono state celebrate sia la gratifica natalizia che la messa del gallo; le locande si erano già separate dal rito religioso.
Dopo l'inizio delle celebrazioni di dicembre nel XVI secolo, una recensione nel "Diario di Gregorio M. Guijo" del 1650 ci racconta delle celebrazioni natalizie:
Quel giorno tutti gli abitanti della città misero alle finestre delle loro case un fascio della Madonna e altri quadri di Sua Maestà su tele, di particolare devozione, e adornati di tante luci, così che essendo molto buia di notte le strade molto chiaro ed era molto devoto; E mulatti, neri, meticci e indiani si sono radunati all'incrocio di questa città, e hanno recitato ad alta voce il rosario della Madonna, in ginocchio, e per le strade i ragazzi sono andati in squadra, molti di loro e persone di tutte le età.
La messa bonus natalizia è stata celebrata la mattina, durante la novena e la seconda alle 12 di sera del 24. Le prime oggi non hanno il carattere che le contraddistingueva, come lo era la musica delle murga e dei versi che erano cantarono.
Oggi non è più consuetudine andare alla messa bonus di Natale. La vigilia di Natale è una festa strettamente familiare, la locanda è organizzata con gli stessi riti e canti di quelli sopra descritti fino al momento di “mettere a letto il bambino”. La figura del Dio Bambino è solitamente portata da una o due giovani donne in un cesto, vassoio o tela; Si forma una processione di partecipanti, che cantano ninne nanne e canti natalizi e poi il Bambino Gesù viene deposto nella mangiatoia, dove rimane fino al 2 febbraio. In precedenza, era consuetudine che il sacerdote, un amico di famiglia, mettesse a letto il bambino.
Con le canzoni, il Gesù Bambino viene adagiato nella sua culla, dopo che ogni ospite lo ha baciato, la famiglia rimane intorno alla nascita cantando canti natalizi. Questi si sono evoluti nel tempo, anche se vengono ancora interpretati “Adeste fidelis” e “Silent Night”.
