Miguel Mateo Maldonado y Cabrera era il nome completo di questo artista che meglio di ogni altro definisce l'opera plastica della metà del XVIII secolo.
Nato ad Antequera de Oaxaca nel 1695, figlio di genitori sconosciuti e figlioccio di una coppia mulatta, forse formatosi nella bottega di José de Ibarra, iniziò la sua attività artistica e matrimoniale intorno al 1740.
Miguel Mateo Maldonado y Cabrera era il nome completo di questo artista che meglio di ogni altro definisce l'opera plastica della metà del XVIII secolo. Nato ad Antequera de Oaxaca nel 1695, figlio di genitori sconosciuti e figlioccio di una coppia mulatta, forse formatosi nella bottega di José de Ibarra, iniziò la sua attività artistica e matrimoniale intorno al 1740.
Si è impegnato come appaltatore all'esecuzione delle pale d'altare per la chiesa gesuita di Tepotzotlán, in compagnia di Higinio de Chávez, maestro assemblatore, dal 1753. In quello stesso periodo ha realizzato i tessuti per Santa Prisca de Taxco e la sua sacrestia, formano un magnifico insieme pittorico che riassume lo stile di questo artista. È anche autore di grandi dipinti legati alla vita dei santi: Vita di San Ignacio (La Profesa e Querétaro) e Vita di Santo Domingo nel suo monastero nella capitale, destinati a decorare le pareti dei suoi chiostri superiore e inferiore. A lui sono attribuite trecento opere. È stato pittore da camera dell'arcivescovo del Messico, Manuel Rubio y Salinas; Grazie a lui, una sua opera, l'immagine di Nostra Signora di Guadalupe, giunse alla vista di papa Benedetto XIV, il quale, ammirato, esclamò come un tale miracolo fosse avvenuto in nessuna nazione come nella Nuova Spagna, sulla collina del Tepeyac. Ciò ha reso Cabrera il pittore per eccellenza di Guadalupano. Di successo, sollecitato da numerose commissioni di religiosi e privati, è probabile che abbia formato una grande officina, da cui sono state realizzate decine di lavori commissionati da una clientela così vasta.
Miguel Cabrera si distingue nel genere dei ritratti. Non si riduce all'applicazione di ricette e convenzioni, ma nonostante esse proietta i soggetti, essendo il pittore della loro situazione ma anche della loro individualità. I suoi magnifici ritratti di suore, Sor Juana Inés de la Cruz (Museo Nazionale di Storia), Sor Francisca Ana de Neve (sacrestia di Santa Rosa de Querétaro) e Sor Agustina Arozqueta (Museo Nazionale del Vicereame, a Tepotzotlán), sono tre tributi al donna: al suo intelletto, alla sua bellezza e alla sua vita interiore.
Notevole è il magnifico ritratto di Dona Bárbara de Ovando y Rivadeneira e il suo angelo custode, nonché lo straordinario ritratto di Luz de Padiña y Cervantes (Museo di Brooklyn) e quello non meno notevole che ha realizzato della Mariscala de Castilla. Dipinto da Fray Toribio de Nuestra Señora (Tempio di San Fernando, Città del Messico), Padre Ignacio Amorín (Museo Nazionale di Storia), Manuel Rubio y Salinas stesso (Taxco, Chapultepec e la Cattedrale del Messico); a nobili e benefattori come il conte di Santiago de Calimay e i membri del consolato di Città del Messico.
Si è distinto come pittore costumbrista, è l'autore di Castas, una serie di sedici dipinti, di cui ne conosciamo dodici (otto al Museum of America a Madrid, tre a Monterrey e un altro negli Stati Uniti). Miguel Cabrera morì nel 1768.
