José Narciso Rovirosa Andrade nasce nel 1849 a Macuspana, Tabasco. Fu un illustre membro di varie istituzioni scientifiche, un funzionario pubblico e rappresentò il Messico all'Esposizione di Parigi del 1889 e all'Esposizione universale colombiana a Chicago, USA, del 1893.
José Narciso Rovirosa Andrade nasce nel 1849 a Macuspana, Tabasco. Fu un illustre membro di varie istituzioni scientifiche, un funzionario pubblico e rappresentò il Messico all'Esposizione di Parigi del 1889 e all'Esposizione universale colombiana a Chicago, USA, del 1893.
Il 16 luglio 1890, José N. Rovirosa lasciò San Juan Bautista, oggi Villahermosa, in direzione di Teapa, con lo scopo di arricchire la sua conoscenza della flora alpina del Messico meridionale. L'attraversamento delle vaste pianure, fiumi, guadi e lagune lo ha portato tutto il giorno e al tramonto ha raggiunto i piedi delle montagne.
Dalla parte più alta della strada, a 640 metri sul livello del mare, si scopre il profondo fiume Teapa e in lontananza le colline Escobal, La Eminencia, Buenos Aires e Iztapangajoya, collegate da una sorta di istmo orografico. A Iztapangajoya, non appena è stata conosciuta la missione che mi ha portato a Teapa, alcune persone sono venute a chiedermi delle proprietà delle piante. Quella curiosità non mi sembrava strana; La lunga esperienza mi ha insegnato che la popolazione non illuminata dell'ex America spagnola considera lo studio delle piante senza scopo, se non è finalizzato a fornire nuovi elementi alla terapia, dice Rovirosa.
Il 20 luglio, Rovirosa incontra Rómulo Calzada, scopritore della grotta di Coconá e accetta di esplorarla in compagnia di un gruppo di suoi studenti dell'Istituto Juárez. Armati di funi e scala di canapa, strumenti di misura e coraggio sconfinato, gli uomini entrano nella caverna accendendosi con torce e candele. La spedizione dura quattro ore e il risultato è che la grotta misura 492 m suddivisa in otto stanze principali.
Ho trascorso diversi giorni nella città di Teapa, pieno delle attenzioni di alcune persone che costituiscono la parte più selezionata della società. Avevo alloggi confortevoli, servi di servizio, persone che si offrivano di accompagnarmi nelle mie escursioni nei boschi, il tutto senza alcuna borsa di studio.
Dopo aver passato la maggior parte della giornata nei campi, nel pomeriggio ero impegnato a scrivere le cose più interessanti delle mie escursioni nel mio diario e ad essiccare le piante per il mio erbario. La prima regione che ho esplorato è stata il fiume su entrambe le sponde (…) poi ho visitato le pendici del Coconá e le ripide colline sulla riva destra del Puyacatengo. In entrambi i luoghi la vegetazione è giungla e abbondante in tipologie uniche per le loro forme, per l'eleganza e il profumo dei loro fiori, per le virtù medicinali loro attribuite per le loro applicazioni all'economia e alle arti, ricorda il naturalista.
I metalli estratti nella miniera di Santa Fe, oro, argento e rame, esprimono la ricchezza sepolta nelle montagne.
Le miniere appartengono a una società inglese. Una mulattiera facilita la conduzione dei metalli concentrati al fiume Teapa, dove vengono imbarcati su un piroscafo e trasportati al porto di Frontera.
Esploratore esperto, José N. Rovirosa non ha lasciato nulla al caso: un viaggiatore lungimirante non può mai ignorare i vantaggi di una spedizione ponderata, né dimenticare che il suo successo dipende dagli elementi disponibili, cioè dalle risorse scientifiche e da quelle che Hanno lo scopo di preservare la salute e la vita; Dovresti essere dotato di abbigliamento appropriato per il tempo, un'amaca da viaggio con una zanzariera, un mantello di gomma, un fucile o una pistola e un machete sono armi necessarie. Non devono mancare nemmeno un piccolo armadietto dei medicinali, un barometro della fabbrica Negretti e Zambra di Londra, un termometro e un pluviometro portatile.
Anche le guide svolgono un ruolo importante. Consigliato dall'esperienza, preferisco l'Indiano nei miei viaggi, perché è un compagno docile e sofferente, amante della vita nella giungla, disponibile, intelligente e adatto, come nessun altro essere, a scalare le scogliere delle montagne e discendere. agli anfratti (…) Ha una grande conoscenza della sua località ed è sempre pronto ad avvertire il suo superiore del pericolo che può minacciarlo.
Nonostante le piante occupino la sua attenzione, è la giungla che risveglia lo stupore di Rovirosa. Quando si osservano i confini delle foreste del Tabasco, è difficile concepire idee su quei gruppi di piante che hanno assistito al succedersi di tanti secoli (...) Occorre addentrarsi all'interno per contemplarne le meraviglie, per apprezzare i colossi del mondo vegetale la grandezza e il potere delle forze organiche (…) A volte il silenzio e la calma imprimono austerità in quei ritiri; altre volte la maestà della giungla si traduce nel mormorio soffocato del vento, nell'eco che ripete, ora il formidabile martellamento del picchio, ora il canto degli uccelli, e infine l'ululato rauco delle scimmie.
Sebbene bestie e serpenti siano una potenziale minaccia, non esiste un piccolo nemico. In pianura sono le zanzare a mordere, ma in montagna i moscerini rossi, i rulli e le chaquistes coprono le mani e il viso delle persone per succhiarne il sangue.
Rovirosa ha aggiunto: Le chaquistes penetrano nei capelli, provocando una tale irritazione, così disperata, che l'atmosfera sembra più soffocante di quanto non sia in realtà.
Dopo aver ottenuto un'abbondante collezione di specie, Rovirosa continua il suo viaggio verso le alture. La salita era sempre più difficile a causa della ripidità della montagna e l'impressione del freddo era accentuata. Due cose hanno attirato la mia attenzione nel percorso verso l'alto che stavamo facendo; la resistenza dell'Indiano a portare pesanti fasci in un terreno molto accidentato e l'intinta meraviglia dei muli. È necessario aver viaggiato a lungo sul dorso di questi animali per capire il grado di istruzione a cui sono suscettibili.
Alla mensa del San Bartolo la vegetazione cambia e dà origine a diverse specie, tra cui una Convolvulácea di cui dice Rovirosa: Si chiama Almorrana, per le proprietà medicinali ad essa attribuite. Assicurati che solo portando alcuni semi in tasca, ottieni sollievo da questa malattia.
Dopo due settimane di duro lavoro e di raccolta di una vasta collezione di piante la cui esistenza era stata ignorata dai botanici, l'ingegnere Rovirosa concluse la sua spedizione. Il cui lodevole scopo è quello di offrire al mondo scientifico i doni versati dalla natura in questa bellissima porzione di territorio messicano.
Fonte: Unknown Mexico n. 337 / marzo 2005
