I soldati spagnoli commentarono la varietà di prodotti trovati nel mercato di Tlatelolco, secondo quanto dissero loro i loro alleati Tlaxcalans e Zempoaltecas, che conoscevano l'importanza di questo centro di scambio per i governanti aztechi.
Le voci arrivarono alle orecchie di Hernán Cortés, il quale, mosso dalla curiosità, chiese a Moctezuma che alcuni dei nobili indigeni di cui si fidava lo portassero in quel luogo. La mattinata è stata splendida e il gruppo, guidato dall'Extremaduran, ha attraversato velocemente il settore nord di Tenochtitlan ed è entrato senza problemi a Tlatelolco. La presenza di Citlalpopoca, uno dei principali leader di questa città mercato, ha imposto rispetto e paura.
Il famoso tianguis de Tlatelolco era costituito da un insieme di edifici a forma di stanze spaziose attorno a un ampio patio dove più di trentamila persone si incontravano ogni giorno per scambiare i loro prodotti. Il mercato era un'istituzione formale di grande importanza per l'economia delle due città, quindi era stata prestata grande cura nella sua celebrazione e sono stati monitorati i minimi dettagli per prevenire furti e inganni.
Era comunemente proibito andare armati ai tianguis, solo i guerrieri pochtechi usavano le loro lance, scudi e macáhuitl (una specie di mazze con un bordo di ossidiana) per imporre l'ordine; Ecco perché quando l'entourage dei visitatori è arrivato con le loro armi personali, per un attimo le persone che vagavano per il mercato si sono fermate impaurite, ma le parole di Citlalpopoca, che ad alta voce ha informato che gli stranieri erano protetti dal grande Moctezuma, hanno calmato il loro spirito e le persone sono tornate alle loro normali attività.
Hernán Cortés ha sottolineato il fatto che, nonostante la folla, è stato percepito un ordine interno; Ciò era dovuto alle disposizioni dei vescovi che dirigevano il commercio in città, i quali esigevano che i mercanti si riunissero nei diversi settori del grande patio a seconda della natura dei prodotti che offrivano, lasciando tra loro uno spazio che permettesse loro di vagare liberamente. e osserva facilmente la varietà di prodotti.
Hernán Cortés e il suo gruppo si sono recati nella sezione degli animali: il capo spagnolo è rimasto stupito dalla rarità della fauna autoctona. La sua attenzione fu subito attirata dagli xoloizcuintli, cani senza pelo, rossi o plumbeo, che venivano usati nei riti funebri o cucinati in certe feste. Trovarono le quaglie simili ai polli di Castiglia, per questo furono chiamate galline di terra.
Insieme alle lepri c'erano i teporingos, conigli selvatici che abbondavano sulle pendici dei vulcani. Gli spagnoli furono sorpresi dall'abbondanza di serpenti che, come si diceva, costituivano un piatto delizioso; ciò che Cortés non accettava era la venerazione che gli indigeni davano a questi animali.
L'uccello che Cortés apprezzava di più era il tacchino, la cui carne saporita aveva mangiato durante il suo soggiorno nel palazzo reale. Quando passò dalla sezione in cui veniva servito il cibo e chiese informazioni sui piatti principali, apprese che c'era un'ampia varietà di tamales ripieni di fagioli, salse e pesce.
Siccome il capitano era interessato a vedere i mercanti specializzati in metalli preziosi, affrettò i suoi passi, attraversando le bancarelle di ortaggi e semi, guardando di traverso le verdure, l'enorme quantità di peperoncino, i colori vividi del mais con cui erano fatti. Tortillas puzzolenti (che non erano mai di suo gusto).
Così giunse in un'ampia strada incorniciata da vari prodotti realizzati con mosaici turchesi, collane di giada e altre pietre verdi chiamate chalchihuiti; Si soffermò a lungo davanti alle bancarelle dove brillavano i dischi d'oro e d'argento, così come le pepite e la polvere del metallo dorato, insieme ai numerosi gioielli e ornamenti con strane figure prodotti dall'ingegno degli orafi.
Cortés, attraverso i suoi interpreti, interrogava costantemente i venditori sulla provenienza dell'oro; chiese delle miniere e del luogo esatto in cui si trovavano. Quando gli informatori risposero che nei lontani regni della Mixteca e in altre aree di Oaxaca, le persone raccoglievano pietre d'oro nelle acque dei fiumi, Cortés pensava che risposte così vaghe avessero lo scopo di distrarlo, quindi insistette per maggiori informazioni preciso, mentre pianifica segretamente la futura conquista di quella zona.
In questa sezione del tianguis, oltre ai preziosi oggetti metallurgici, ammirava la qualità dei tessuti realizzati principalmente con cotone, da cui venivano realizzati gli abiti usati dai nobili, la cui decorazione consisteva in disegni colorati che provenivano dal telaio del cinturino.
Da lontano percepì la presenza dei venditori di ceramiche, e le bancarelle degli erboristi attirarono la sua curiosità. Cortés conosceva bene il valore di alcune erbe, poiché vide i suoi soldati guarire con cerotti applicati da medici nativi dopo alcuni incontri con le forze indigene durante il loro tour della costa di Veracruz.
A un'estremità del mercato osservava un gruppo di persone che, come prigionieri, erano in vendita; Indossavano un ingombrante collare di cuoio con una trave di legno sul retro; alle sue domande risposero che erano i Tlacotin, schiavi in vendita, che si trovavano in queste condizioni a causa dei debiti.
Condotto da Citlalpopoca nel luogo dove si trovavano i dominatori del mercato, su un palco contemplava nel suo insieme la folla rumorosa che, attraverso il baratto diretto, scambiava quotidianamente i prodotti necessari al loro sostentamento o acquistava i beni di pregio che contraddistinguevano la nobiltà. della gente comune.
