Viaggio in montagna, rifugio tra i mesquites, petizione ai nonni e offerte alla Guadalupana. Dal semi-deserto alla foresta, i fiori si mescolano al sincretismo del popolo Otomí che lotta per mantenere la propria identità.
L'odore di una stufa fatta in casa riempì l'aria mentre Dona Josefina metteva sul tavolo un piatto di nopales e fagioli. Sopra il borgo, la sagoma del Cerrito Parado era disegnata con il bagliore della luna e il semi-deserto si vedeva nell'orizzonte scuro. Sembrava una scena presa dalla vita di tutti i giorni nelle città preispaniche mesoamericane che prendeva vita nella regione Otomí di Higueras a Tolimán, Querétaro, da dove avrebbe avuto inizio il trekking annuale di quattro giorni al Cerro del Zamorano.
La mattina dopo, molto presto, gli asini che avrebbero portato i nostri bagagli erano pronti e ci siamo diretti alla comunità di Mesa de Ramírez, dove si trova la cappella che custodisce gelosamente una delle due Sante Croci che compiono il viaggio. A capo di questa comunità c'erano Don Guadalupe Luna e suo figlio Félix. Secondo l'antropologo Abel Piña Perusquia, che ha studiato la regione per otto anni, il cammino sacro e le attività religiose intorno alla Santa Croce sono una forma di coesione regionale, poiché i leader religiosi delle dodici comunità che compongono la regione di Higueras frequentano ogni anno.
Dopo una cerimonia presieduta dal maggiordomo incaricato della croce, la fila dei pellegrini ha iniziato a salire per le strade aride e tortuose. Portano tra le mani le offerte di fiori del deserto avvolti in foglie maguey e il cibo necessario per il viaggio, senza perdere flauti e tamburi dei musicisti.
Giunti alla fine della "valle", la linea della comunità di Maguey Manso ha fatto la sua comparsa in cima e, dopo una breve presentazione tra croci e mayordomos, il sentiero è stato ripreso. Ormai il gruppo era composto da un centinaio di persone che volevano offrire alla Vergine della cappella situata in cima al monte. Pochi minuti dopo arriviamo a una cappella aperta dove si fa la prima delle sette fermate, lì si mettono le croci con le offerte, si accende il copale e si recitano le preghiere ai quattro punti cardinali.
Durante il viaggio, don Cipriano Pérez Pérez, maggiordomo della comunità Maguey Manso, mi raccontò che nel 1750, durante una battaglia al Pinal del Zamorano, un suo antenato si affidò a Dio, il quale rispose: “... se mi veneri no preoccupati che ti salverò. " E così è successo. Da allora, generazione dopo generazione, la famiglia di don Cipriano ha guidato il pellegrinaggio: "... questo è amore, devi avere pazienza ... è mio figlio Eligio che resterà quando me ne sarò andato ..."
L'ambiente inizia a trasformarsi mentre andiamo avanti. Ora camminiamo accanto alla bassa vegetazione della foresta e all'improvviso Don Alejandro ferma la lunga carovana. Bambini e ragazzi che partecipano per la prima volta devono tagliare alcuni rami e andare avanti a spazzare il sito dove verrà effettuata la seconda sosta. Al termine della pulizia del luogo entrano i pellegrini che, formando due file, iniziano a girare in direzioni opposte attorno ad un piccolo altare di pietra. Infine le croci vengono poste sotto una mesquite. Il fumo del copale si mescola al mormorio delle preghiere e il sudore si confonde con le lacrime che sgorgano da uomini e donne. Si ripete la preghiera ai quattro venti e il momento emozionante culmina con l'accensione del copale davanti alle Sante Croci. È ora di mangiare e ogni famiglia si riunisce in gruppi per gustare: fagioli, nopales e tortillas. Poco dopo aver proseguito sulla strada, zigzagando tra le colline, il tempo si fa freddo, gli alberi crescono e un cervo attraversa in lontananza.
Quando le ombre si allungano arriviamo ad un'altra cappella situata di fronte ad un grande mesquite dove ci siamo accampati. Per tutta la notte le preghiere e il suono del flauto e del tamburello non si fermano. Prima che sorga il sole, l'equipaggio con i bagagli è in viaggio. Nel profondo della pineta e scendendo da un burrone boscoso e attraversando un piccolo ruscello, il suono della campana si diffonde in lontananza. Don Cipriano e Don Alejandro si fermano ei pellegrini si sistemano per riposare. Da lontano mi danno un segnale discreto e io li seguo. Entrano in un sentiero tra la vegetazione e scompaiono alla mia vista per ricomparire sotto un'enorme roccia. Don Alejandro accese delle candele e pose dei fiori. Alla fine della cerimonia alla quale hanno partecipato solo quattro persone, mi ha detto: “veniamo ad offrire ai cosiddetti nonni ... se qualcuno è malato, viene chiesto e poi il malato si alza ...
I “nonni” Chichimeco-Jonace che abitavano la regione si mischiarono ai gruppi Otomi che nel XVII secolo accompagnarono gli spagnoli nelle loro incursioni nell'area, motivo per cui sono considerati antenati degli attuali coloni.
Dopo una collina ne seguì un'altra e un'altra. Mentre svoltava una delle tante curve del sentiero, un ragazzo accovacciato su un albero di mesquite iniziò a contare i pellegrini fino a raggiungere 199, un numero che registrò sull'albero. "In questo posto si dice sempre alla gente.", Mi disse, "... è sempre stato fatto ..."
Prima che il sole tramontasse, il campanello suonò di nuovo. Ancora una volta i giovani si fecero avanti per spazzare il luogo dove ci saremmo accampati. Quando sono arrivato sul posto, mi è stato presentato un enorme riparo roccioso, una cavità alta 15 metri per 40 metri di larghezza, che si affaccia a nord, verso Tierra Blanca, a Guanajuato. Sullo sfondo, in cima alla parete rocciosa, c'erano immagini appena visibili di una Vergine di Guadalupe e di un Juan Diego, e oltre, ancora meno percettibili, i Re Magi.
Sul sentiero che costeggia il fianco della montagna boscosa, i pellegrini avanzano in ginocchio, lentamente e dolorosamente a causa del terreno sassoso. Le croci furono poste sotto le immagini e furono eseguite le consuete preghiere. La veglia mi ha scioccato quando l'illuminazione delle candele e dei camini è scesa lungo le pareti e l'eco ha risposto alle preghiere.
La mattina dopo, un po 'intorpiditi dal freddo che arriva dal nord della montagna, siamo tornati lungo il sentiero per trovare il pesante sentiero che sale fino alla cima. Sul lato nord, una piccola cappella di pietre sovrapposte a una grande roccia attendeva le Sante Croci, che erano poste sotto l'immagine di un'altra Vergine di Guadalupe incarnata sul monolite. Felix e Don Cipriano hanno iniziato la cerimonia. Il copale riempì immediatamente il piccolo recinto e tutte le offerte furono depositate a destinazione. Con un misto di Otomí e spagnolo, si ringraziò di essere arrivato sano e salvo, e le preghiere fluirono insieme alle lacrime. I ringraziamenti, i peccati espiati, le richieste di acqua per i raccolti erano state date.
Mancava il ritorno. Le piante sarebbero state tagliate dalla foresta per offrirle nel semi-deserto e all'inizio della discesa dalla montagna cominciarono a cadere le gocce di pioggia, una pioggia che serviva da mesi. A quanto pare i nonni della montagna erano contenti di essere stati offerti.
