Visitando il Museo del Templo Mayor di Città del Messico non possiamo non rimanere sorpresi dall'accoglienza di due personaggi a grandezza naturale vestiti in modo strano, che ci colpiscono per la loro grande qualità scultorea e forza rappresentativa.
Alcune delle domande che, senza dubbio, queste sculture sollevano nella mente dei visitatori del Museo devono essere: chi rappresentano questi uomini? Cosa significa il suo abbigliamento? Di cosa sono fatti? Quindi sono stati trovati? In che posto? Quando? Come lo farebbero? E così via. Successivamente cercherò di rispondere ad alcune di queste incognite; Molti di essi ci vengono chiariti dagli studiosi della materia, altri, l'osservazione stessa dei pezzi.
Si tratta di due sculture in ceramica strutturalmente uguali ma non identiche; ognuno rappresenta un Guerriero Aquila ”(soldati del sole, membri di uno degli ordini militari più importanti della società azteca), e sono stati trovati nel dicembre 1981 durante gli scavi del Templo Mayor, nel recinto dei guerrieri dell'Aquila.
È altamente improbabile che questi pezzi siano stati creati con lo scopo di dare al sito un dettaglio estetico. Senza dubbio l'artista deve averle concepite come rappresentazioni, non dei guerrieri, ma della loro essenza: uomini pieni di orgoglio di appartenere a questo gruppo selezionato, pieni del vigore e del coraggio necessari per essere protagonisti di grandi imprese militari, e con il coraggio temperanza e saggezza sufficienti per mantenere la forza dell'impero. Consapevole dell'importanza di questi personaggi, l'artista non si è preoccupato della perfezione nei loro piccoli dettagli: ha lasciato la mano libera per rappresentare la forza, non la bellezza; ha plasmato e modellato l'argilla al servizio della rappresentazione delle qualità, senza la preziosità della tecnica, ma senza trascurarla. I pezzi stessi ci raccontano di chi conosceva il proprio mestiere, vista la qualità della loro elaborazione e le soluzioni che un lavoro di queste dimensioni richiedeva.
Posizione
Come abbiamo già detto, entrambe le sculture sono state trovate nel recinto dei guerrieri dell'Aquila, quartier generale esclusivo di questo gruppo di nobili combattenti. Per dare un'idea del luogo, è importante sapere come è strutturato architettonicamente questo magnifico sito. Il Recinto è composto da più ambienti, la maggior parte dei quali hanno pareti dipinte e una sorta di “panchina” in pietra (alta 60 cm) che sporge da esse di circa 1 m; davanti a questa "panchina" è un corteo di guerrieri policromi. Nell'accesso alla prima stanza, in piedi sui marciapiedi e fiancheggiando l'ingresso, c'erano questi Guerrieri Aquila a grandezza naturale.
La sua presentazione
Con una lunghezza di 1,70 me uno spessore massimo di 1,20 all'altezza delle braccia, questi personaggi sono adornati con gli attributi dell'ordine guerriero. I loro costumi, aderenti al corpo, sono la rappresentazione stilizzata di un'aquila che copre braccia e gambe, queste ultime fino sotto le ginocchia, dove compaiono gli artigli dell'uccello. I piedi sono calzati di sandali. I bracci piegati si protendono in avanti, con un'estensione verso i lati che rappresenta le ali, che portano sempre piume stilizzate. Il suo imponente guardaroba termina con un elegante elmo a forma di testa d'aquila con becco aperto, da cui emerge il volto del guerriero; ha perforazioni nelle narici e nei lobi delle orecchie.
L'elaborazione
Sia il corpo che il viso sono stati modellati, perché all'interno si poteva vedere l'impronta digitale dell'artista che ha applicato l'argilla a pressione per ottenere uno strato spesso e uniforme. Per le braccia stese sicuramente l'argilla e le arrotolò per darle forma e poi unirle al corpo. L '"elmo", le ali, le stilizzazioni del piumaggio e degli artigli sono stati modellati a parte e aggiunti al corpo. Queste parti non erano perfettamente levigate, a differenza delle parti visibili del corpo, come il viso, le mani e le gambe. Per le sue dimensioni, il lavoro doveva essere eseguito in parti, che venivano unite per mezzo di "spuntoni" della stessa argilla: una in vita, un'altra su ciascuna gamba al ginocchio e l'ultima sulla testa. ha un collo molto lungo.
Queste figure erano in piedi, come abbiamo già detto, ma non sappiamo finora come si tenessero in questa posizione; Non erano appoggiati a nulla e all'interno delle gambe - nonostante fossero vuoti e con qualche perforazione nella pianta dei piedi - non è stato trovato alcun segno di materiale che parlasse di una struttura interna. Dalla posizione delle loro mani, oserei pensare che avessero in mano strumenti di guerra - come le lance - che aiutavano a mantenere la posizione.
Una volta che ciascuna delle sue parti era stata cotta e montata insieme, le sculture venivano collocate direttamente nel posto che avrebbero occupato nel recinto. Una volta raggiunto il collo, è stato necessario riempire il petto di pietre per dargli un punto di appoggio all'interno, quindi è stata introdotta altra pietra nelle cavità che sono all'altezza delle spalle per fissarlo nella sua posizione corretta.
Per assomigliare al piumaggio dell'aquila, uno spesso strato di stucco (una miscela di calce e sabbia) è stato applicato alla tuta, dando a ciascuna "piuma" una forma individuale, e lo stesso è stato fatto per coprire le pietre che sostenevano il collo e dargli un aspetto umano. . Abbiamo anche trovato resti di questo materiale sul "casco" e sui piedi. Per quanto riguarda le parti del corpo esposte, non sono stati individuati resti che permettessero di affermare se fossero ricoperti o fossero policromi direttamente sul fango. Il guerriero sul lato nord ha conservato quasi totalmente lo stucco del vestito, ma non quello sul lato sud, che presenta solo alcune vestigia di questa decorazione.
Indubbiamente, il culmine nell'elaborazione di queste opere fu la loro policromia, ma purtroppo le condizioni della loro sepoltura non favorirono la sua conservazione. Sebbene al momento possiamo solo contemplare una fase di quella che era la concezione totale dell'artista, questi pezzi sono ancora di una bellezza mozzafiato.
Il salvataggio
Fin dalla sua scoperta, nel dicembre 1981, l'archeologo e il restauratore hanno iniziato un lavoro di salvataggio congiunto, poiché il trattamento di conservazione deve essere applicato dal momento in cui un pezzo viene scavato, al fine di salvare sia l'oggetto nella sua integrità materiale come i possibili materiali ad esso associati.
Le sculture erano nella loro posizione originale, poiché erano ricoperte da un riempimento di terra per proteggerle durante la costruzione della fase successiva. Purtroppo il peso delle costruzioni sui pezzi, unitamente al fatto che presentavano un basso grado di cottura (che toglie la durezza della ceramica), ne ha provocate la rottura, subendo molteplici rotture in tutta la loro struttura. A causa della tipologia delle fratture (alcune in diagonale) sono state lasciate piccole “scaglie” che -per ottenere un recupero totale del materiale che le compone- hanno richiesto un trattamento prima di procedere al loro sollevamento. Le parti più colpite sono state le teste, che sono affondate e hanno perso completamente la loro forma.
Sia l'umidità causata dal riempimento di pietre e iodio, sia la scarsa cottura, hanno reso la ceramica un materiale fragile. Nel corso di alcuni giorni il ripieno è stato gradualmente svuotato, avendo cura in ogni momento di mantenere il livello di umidità, in quanto un'asciugatura improvvisa avrebbe potuto causare danni maggiori. Così, i frammenti sono stati staccati non appena sono stati rilasciati, la fotografia e la registrazione del loro posizionamento prima di ogni azione. Alcuni di loro, quelli che erano in condizione di essere sollevati, sono stati posti in scatole su un letto di cotone e trasportati al laboratorio di restauro. Nelle zone più fragili, come quelle che avevano piccole "lastre", era necessario velare, centimetro per centimetro, alcune zone con una garza unita ad emulsione acrilica. Una volta asciutta quella sezione, siamo stati in grado di spostarli senza perdite di materiale. Grandi parti, come il busto e le gambe, sono state fasciate per sostenerle e quindi immobilizzare i piccoli componenti delle molteplici rotture.
Il problema maggiore lo abbiamo avuto nella decorazione del guerriero sul lato nord, che conserva una grande quantità di piume di stucco che, bagnate, avevano la consistenza di una pasta morbida che non poteva essere toccata senza perdere la forma. È stato pulito e consolidato con un'emulsione acrilica al diminuire del livello della terra. Una volta che lo stucco ha acquisito durezza dopo l'essiccazione, se era in posizione e le condizioni della ceramica lo permettevano, si sarebbe unito, ma questo non era sempre possibile perché la maggior parte era sfasata e con uno spesso strato di sporco tra di loro, quindi era meglio posizionare lo stucco in posizione e poi staccarlo per riposizionarlo durante il processo di restauro.
Il lavoro di recupero di un pezzo in queste condizioni implica la cura di ogni dettaglio per preservare tutti i dati che l'opera apporta nel suo aspetto di documento storico, e anche per recuperare tutto il materiale che lo costituisce e realizzare la sua ricostruzione estetica. Ecco perché a volte questo lavoro deve essere eseguito molto lentamente, applicando il trattamento in piccole aree per consentire al materiale di recuperare l'adeguata consistenza e intervenire senza rischi su di esso e trasferirlo nel sito dove verranno applicate le relative modalità di conservazione e ripristino.
Restauro
Date le dimensioni dell'opera e il suo grado di frammentazione, i pezzi sono stati lavorati parallelamente al soccorso, man mano che arrivavano in officina. Prima di asciugare l'umidità acquisita, ogni pezzo è stato lavato con acqua e detergente neutro; successivamente le macchie lasciate dai funghi sono state rimosse.
Con tutto il materiale pulito, sia la ceramica che lo stucco, è stato necessario applicare un consolidante per aumentarne la resistenza meccanica, cioè per introdurre nella sua struttura una resina che all'essiccazione dava una durezza maggiore dell'originale, che, come già Abbiamo già detto che mancava. Ciò è stato fatto immergendo tutti i frammenti in una soluzione Ir di un copolimero acrilico a bassa concentrazione, lasciandoli in questo bagno per diversi giorni -a seconda dei loro diversi spessori- per consentire la completa penetrazione. Successivamente sono state lasciate essiccare in ambiente ermeticamente chiuso per evitare un'accelerata evaporazione del solvente, che avrebbe trascinato in superficie il consolidante, lasciando il nucleo debole. Questo processo è molto importante perché una volta assemblato, il pezzo pesa molto, e poiché non è più nella sua costituzione originale, è più vulnerabile. Successivamente, ogni frammento doveva essere rivisto perché molti avevano crepe, a cui veniva applicato un adesivo in diverse concentrazioni per ottenere un'unione perfetta.
Eliminati tutti i punti deboli del materiale, i frammenti sono stati stesi su tavoli a seconda della parte a cui corrispondevano ed è iniziata la ricostruzione della loro forma, unendo i frammenti con un polivinilacetato come adesivo. Va notato che questo è un processo molto meticoloso, poiché ogni frammento deve essere perfettamente unito in base alla sua resistenza e posizione, poiché ciò influisce sull'incorporazione degli ultimi frammenti. Man mano che il lavoro andava avanti, diventava più complicato a causa del peso e delle dimensioni che stava acquisendo: era molto difficile raggiungere la posizione corretta durante l'asciugatura dell'adesivo, che non è immediata. A causa del grande peso delle braccia e per supposizione, l'unione di queste al tronco doveva essere fatta con una variante, poiché venivano esercitate forze che ne impedivano l'adesione. Inoltre le pareti della zona di unione corrispondente al tronco erano molto sottili, quindi c'era il rischio che cedessero quando si univano le braccia. Per questi motivi sono state praticate perforazioni in entrambe le parti e su ogni lato dei giunti e, sfruttando il fatto che i bracci hanno un foro su tutta la loro lunghezza, sono state introdotte delle aste in acciaio inossidabile per distribuire le forze. Un adesivo più forte è stato applicato a questi giunti per garantire, con vari mezzi, un legame duraturo.
Una volta recuperata la forma integrale delle sculture, sono state sostituite le parti mancanti -che erano le meno importanti e tutte le articolazioni sono state riparate con una pasta a base di fibra ceramica, caolino e acetale di polivinile. Questo compito è stato svolto con il duplice scopo di aumentare la resistenza strutturale e allo stesso tempo avere una base per la successiva applicazione del colore in queste linee di rottura, ottenendo così il legame visivo di tutti i frammenti quando osservati da una normale distanza di esposizione. Infine, sono stati posizionati gli stucchi che erano stati separati al momento del salvataggio.
Poiché i pezzi non stanno da soli, per essere esposta è stata progettata una struttura interna di tondini di acciaio inox e lamiere poste nei punti di giunzione dei ganci, in modo tale che le punte sostengano la struttura distribuendo il grande peso e fissandolo a una base.
Infine, grazie al lavoro svolto, le sculture sono state esposte nel Museo. Ora possiamo apprezzare, attraverso la conoscenza tecnica e la sensibilità dell'artista, cosa significassero per gli Aztechi la guerra, il potere e l'orgoglio di un grande impero.
Fonte: Messico nel tempo n. 5 febbraio-marzo 1995
