Yelapa è un posto paradisiaco. Dopo averlo incontrato, sono stato in grado di capire perché alcuni visitatori vanno per un giorno e decidono di rimanere fino a diversi anni.
Siamo arrivati a Puerto Vallarta in una mattina di sole. Situato nello stato di Jalisco, sulla costa del Pacifico, Puerto Vallarta è una destinazione turistica da non perdere. Sul lato opposto della città, nella famosa Playa de los Muertos, ora conosciuta come Playa del Sol, c'è un molo dove attraccano barche e pangas che, durante il giorno, vanno e vengono tra il porto e Yelapa. Si può anche lasciare il molo Rosita, il più antico del luogo, all'inizio del lungomare; o da Boca de Tomatlán, a quindici minuti di auto sull'autostrada Barra de Navidad. Proprio lì, la strada si dirige verso la montagna, quindi l'unico modo per arrivare a Yelapa è in barca.
Il panga su cui ci siamo imbarcati è stato caricato in cima; solo uno dei passeggeri trasportava diverse scatole di provviste, un cane zoppo e persino una scala! Abbiamo fatto mezz'ora di macchina a sud; Ci siamo fermati a Los Arcos, formazioni rocciose naturali alte oltre 20 metri, diventate il simbolo di Puerto Vallarta. Tra i tunnel o "archi", è ospitato un santuario marino dove le persone si immergono e fanno snorkeling. Lì, abbiamo raccolto la posta che arrivava con un'altra barca e abbiamo continuato a navigare davanti alle forme capricciose della catena montuosa che si sono introdotte in mare. Ci siamo fermati ancora una volta, alla baia di Quimixto; poi a Playa de las Ánimas, con sabbia bianca, dove si scoprono solo due case. Abbiamo continuato il viaggio, rinfrescati con birre fredde, e finalmente siamo entrati nella piccola baia all'estremità meridionale della Baia di Banderas.
Lo spettacolo stupisce. Di fronte alla vista color acquamarina dell'oceano, e annidato in mezzo alle montagne, si profila un villaggio, per lo più costituito da palapas circondato da palme e rigoglioso sottobosco tropicale. Per finire, una magnifica cascata mette in risalto il suo blu sullo sfondo verde. La scena sembra essere emersa dalle isole polinesiane. Yelapa ha uno spirito bohémien. I suoi amichevoli abitanti mostrano, con entusiasmo e affetto, le meraviglie che circondano la popolazione. Accompagnati da Jeff Elíes, abbiamo girato Yelapa dall'inizio alla fine. Inoltre, ci ha invitato a casa sua, situata in cima alla montagna.
In generale si utilizzano soffitti alti, le piante architettoniche hanno forme rettangolari, e non ci sono muri che impediscano di godere del panorama. Non ci sono chiavi, perché quasi nessuna casa ha una porta. Fino a poco tempo, la maggior parte delle case aveva il tetto di paglia. Ora, per evitare gli scorpioni, la gente del posto ha incorporato piastrelle e cemento. L'unico svantaggio è che durante l'estate le loro case diventano dei veri e propri forni, poiché la brezza non scorre la stessa. Gli stranieri conservano le palapas originali. La popolazione non dispone di elettricità, anche se alcune case sfruttano la luce solare; i quattro ristoranti illuminano la cena con le candele; e, di notte, le persone illuminano la strada con le torce, che sono uno strumento essenziale, poiché tutto è immerso nell'oscurità.
Yelapa significa "Luogo in cui le acque si incontrano o si inondano". L'origine della parola è Purépecha, una lingua indigena parlata principalmente in Michoacán. Interessato alle origini del luogo, Tomás del Solar ci ha spiegato che la storia di Yelapa è stata poco studiata. I suoi primi insediamenti risalgono all'epoca preispanica. Prova di ciò sono i ritrovamenti, su una collina della città, di oggetti in ceramica, caratteristici delle culture fiorite in Occidente: punte di freccia, coltelli di ossidiana e incisioni rupestri che rappresentano figure umane. Inoltre, durante lo scavo di un pozzo, è stata recentemente ritrovata un'ascia scolpita nella pietra, estremamente antica e in perfette condizioni.
Già in epoca coloniale, i primi dati attendibili sull'esistenza della Baia risalgono all'anno 1523, quando Francisco Cortés de San Buenaventura -nipote di Hernán Cortés-, toccò queste spiagge passando verso Colima, dove fu nominato luogotenente del governatore. Più tardi, nel 1652, l'evangelizzatore francescano Fray Antonio Tello, uno storico domenicano, si riferì alla zona nella sua miscellanea Cronaca ... di Santa Providencia de Xalisco ... quando narrò la conquista dell'Occidente sotto il comando di Nuño de Guzmán.
La popolazione di Yelapa è di circa mille abitanti; di cui una quarantina sono stranieri. Durante l'inverno questa cifra oscilla, a causa del turismo che proviene principalmente dal Canada e dagli Stati Uniti. Inoltre ogni anno circa 200 persone arrivano alla ricerca del bel tempo e soggiornano per periodi che normalmente durano fino alla calda estate. Un gran numero di bambini allieta il villaggio. Spesso lavorano come "guide turistiche". La maggior parte delle famiglie è numerosa, da quattro a otto figli, quindi il 65 per cento della popolazione è composta da bambini e giovani in età scolare. La città ha una scuola che offre dalla scuola materna alla scuola superiore.
A Yelapa ci sono molti artisti, pittori, scultori, scrittori e registi che apprezzano il contatto diretto con la natura e la tranquillità di una vita semplice e rustica. Qui si godono notti stellate, niente elettricità, niente telefoni che squillano, niente rumore del traffico, niente aria inquinata dall'industria. Vivono isolati dal mondo, fuori dalla società dei consumi, con un generatore naturale ideale per ricaricare le energie della vita.
Per venire, la stagione migliore è tra settembre e febbraio, quando l'umidità diminuisce. Inoltre da dicembre si può godere dello spettacolo offerto dalle megattere, cantando e saltando nella baia. Yelapa è perfetto per campeggiare, camminare, esplorare a monte, entrare nella giungla, visitare le cascate o fare un giro in barca per "scoprire" spiagge appartate. L'Hotel Lagunita dispone di trenta cabine private; anche se è possibile affittare una casa, o anche solo una stanza.
In riva al mare ci sono una dozzina di palapas dove, tra gli altri piatti, viene offerto pesce molto gustoso o un piatto succulento e spettacolare a base di pesce fresco. Da novembre a maggio la pesca è molto abbondante e varia: pesce vela, marlin, dorado e tonno; il resto dell'anno si trovano il pesce sega e il dentice. L'acqua è abbondante in tutta questa regione. Oltre al mare, Yelapa ha due fiumi, il Tuito e lo Yelapa, i cui ripidi pendii permettono di sfruttare i loro torrenti grazie alla forza di gravità. La cascata Yelapa, alta più di 30 metri, si trova a quasi 15 minuti a piedi dalla costa.
Dopo una lunga e faticosa camminata di circa un'ora, lungo uno stretto sentiero in mezzo alla giungla, si giunge ad un'altra cascata alta 4 metri, che permette di fare il bagno e godere della sua freschezza. Dopo aver camminato per 45 minuti, dopo aver attraversato più volte il fiume Tuito, raggiungerai El Salto, una cascata alta 10 metri. Un'altra ora di cammino, tra la fitta vegetazione, conduce alla cascata El Berenjenal, conosciuta anche come La Catedral, il cui splendido ruscello raggiunge i 35 metri. Più ancora è la cascata del fiume Calderas, che supera i 30 metri di altezza. Per arrivarci ci vogliono circa tre ore e mezza dalla spiaggia. Un altro posto eccezionale, anche molto attraente per il campeggio, è Playa Larga, a due ore e mezza a piedi.
Un tempo la comunità viveva nella piantagione di banane e copra del coquillo, per produrre olio e saponi. Si coltivano anche caffè e chewing gum naturali, il cui albero cresce in modo straordinario, sebbene il prodotto sia stato sostituito dall'industria. I frutti caratteristici della zona sono banana, cocco, papaia, arancia e pompelmo. Infine, come souvenir materiale di Yelapa, gli artigiani vendono le loro opere in palissandro di otanzincirán: vassoi, insalatiere, vasi, rulli e altri oggetti torniti.
SE VAI A YELAPA
Per arrivare a Yelapa da Città del Messico, prendi l'autostrada numero 120 che va a Guadalajara. Successivamente, prendere l'autostrada numero 15 in direzione Tepic, proseguire lungo l'autostrada 68 in direzione Las Varas che si collega con il numero. 200 verso Puerto Vallarta. A Puerto Vallarta devi prendere un panga o una barca per trasportarti a Yelapa, poiché l'unico modo per arrivarci è via mare.
Ci sono diverse opzioni. Uno è a Playa de los Muertos, dove le barche partono tutto il giorno, facendo un viaggio di mezz'ora. Puoi anche lasciare l'Embarcadero Rosita, situato sul lungomare di Puerto Vallarta. La terza opzione è Boca de Tomatlán, situata sull'autostrada per Barra de Navidad, quindici minuti prima di Puerto Vallarta. Partendo da Boca de Tomatlán, la strada va in montagna, quindi puoi arrivare a Yelapa solo via mare.
