Il silenzio avvolge la piazza della chiesa e intorno si vive una paziente attesa, il bruciore del copale profuma l'atmosfera con il suo forte aroma e oltre a ciò il suono delle campane ci ricorda che è festa del paese a venerare la sua Vergine del Beneficenza.
È il 14 agosto a Huamantla, Tlaxcala, il giorno in cui vengono fatti i preparativi per celebrare la Virgen de la Caridad di notte. La celebrazione è famosa per il modo tradizionale di concepire la festa: tappeti di fiori per le strade, pellegrinaggio con la Vergine all'alba, danze preispaniche, spettacoli culturali, la fiera e la “humantlada”. Questo è il festival Huamantla, colorato e spettacolare, in cui i riti tradizionali si mescolano alle credenze cattoliche spagnole.
Nell'atrio della chiesa c'è molto movimento ma con un silenzio quasi rituale. Alcuni portano e portano fiori, semi, frutti, coloranti, segatura e altri materiali per progettare i tappeti.
Il signor José Hernández Castillo, "el Cheche", cronista della città, ci riceve a casa sua. Le pareti del patio sono tappezzate di sculture in gesso, sono le mani di diverse persone datate dal 1832 ad oggi.
Il signor Hernández ci racconta una parte della storia della città mostrandoci le copie di antichi codici. Là compaiono le battaglie tra Aztechi e Otomi; tra Hernán Cortés e gli indigeni, così come i diversi percorsi fino alla fondazione di Cuauhmantlan, il luogo degli alberi insieme. Oltre agli Otomi, qui si formarono diversi gruppi, inclusi i Nahuatl.
Si dice che la forma di carità cristiana, già nel XVII secolo, data in cui l'immagine della Vergine della Carità giunse nel paese, si diffuse tra i vicini unendo atti di culto, come ricevere cibo e aiuti di vario genere . Queste opere di misericordia erano conosciute come “andiamo in carità”, ed è per questo che la Vergine Assunta è diventata Vergine della Carità, che da più di 300 anni è venerata nella città.
La festa viene celebrata con i suggestivi tappeti floreali che sono sparsi per le strade dove passa la Vergine. È una tradizione preispanica che esprime il gusto indigeno per i fiori, come si vede nei codici, dove i guerrieri portano fiori al posto delle armi.
"El Cheche" ci porta a conoscere sua sorella Carolina, che ha seguito la bellissima tradizione di realizzare gli abiti che la Vergine indossa ogni anno.
La signorina Caro parla poco e sorride alle nostre domande, spiegando la sua dedizione al ricamo di abiti: “È un compito che ho iniziato nel 1963. La Vergine a quel tempo aveva solo l'abito da gala e l'abito quotidiano. Ho proposto ad alcune colleghe di realizzare il suo abito in seta bianca con filo d'oro, e così abbiamo continuato la tradizione per tutti questi anni ”.
Ogni anniversario Miss Caro, insieme ad altre donne, offre il proprio lavoro di vestiario, mentre l'abito viene donato da una o più persone, in alcuni casi si tratta di un'offerta per un miracolo della Vergine.
“Ho avuto un problema con una frattura alla colonna vertebrale”, continua la signorina Caro, “i medici mi hanno detto che non avrei mai più camminato. Qualche tempo dopo presero dei piatti e mi dissero che le ossa erano già piene di cartilagine. Da allora ho promesso alla Vergine di ricamare i suoi vestiti ".
Gli abiti sono ricamati con un anello d'oro importato dalla Germania, e ogni vestito porta circa mezzo chilo d'oro; I tessuti sono in raso o seta bianca, la realizzazione dura circa tre mesi e vi partecipano 12 persone, che lavorano a turni mattina e pomeriggio.
I disegni degli abiti si basano principalmente sui codici Huamantla. Abbiamo l'esempio dell'abito del 1878, in cui compaiono magnolie o yoloxóchitl, che l'Otomi offrì alla dea Xochiquetzal. L'abito del 2000 è basato sul giubileo e sulla tela che Carlos V donò agli Huamantlecos nel 1528, su di essa compare il simbolo di Huamantla, con l'abbondanza di alberi, flora e fauna, con le case Otomi e Nahuatl, il serpente , il cervo, i maguey e le cinque colombe che rappresentano i cinque continenti.
Elena Poniatowska nel suo libro Las lunitas dedica alcuni frammenti a Caro e alle altre donne, alludendo al fatto che una preghiera sfugge da ogni punto di ricamo. Caro sorride e ci dice che le sedute sono molto divertenti perché intorno alla cornice si parla e si raccontano barzellette, dando colore a questo lavoro basato sull'amore e sulla fede.
Il 13 agosto il sacerdote abbassa la Vergine dalla sua nicchia e la offre alle ricamatrici perché, a parte e in silenzio, possano pulirla e cambiarle l'abito per prepararla alla festa. Si evitano gli oli per pulirlo e, su consiglio di uno scultore, si usa il succo di pomodoro verde. Le donne svolgono questa attività avendo il privilegio di trascorrere due ore con lei procurandole la devozione.
In passato i capelli della Vergine non erano molto belli, quindi qualcuno li ha donati e negli anni è diventata una tradizione. I capelli vengono solitamente donati da ragazze che scelgono una data per tagliarli.
In futuro verrà aperto il museo degli abiti, in cui verranno letti frammenti iconografici della storia meticcia di Huamantla.
La mattina presto del 15 agosto, al termine della messa, l'uscita della Vergine in strada è spettacolare: i fuochi d'artificio illuminano il cielo, il recinto di ragazze vestite di bianco si allinea lungo gli arazzi; le persone si avvicinano sempre di più al passaggio del carro dove sta andando la Vergine. I fedeli hanno atteso ore per ammirarlo, l'emozione è indescrivibile, l'immagine sembra prendere vita, ben vestita, a braccia aperte. La Vergine si allontana e il popolo lo segue con candele accese in mano, camminando sui tappeti di fiori.
La notte si fa meno luminosa e più tranquilla, evidenziando in lontananza il bagliore delle luci e un paese che fa propria la tradizione dei festeggiamenti.
MITI E LEGGENDE
Ci sono diversi miti e leggende sui miracoli della Vergine. Prova di ciò sono i precedenti voti che attestano l'invasione nordamericana, la battaglia di Porfirio Díaz contro Lerdo de Tejada, le invasioni durante la Rivoluzione, in particolare quella del colonnello Espinoza Calo, che non avrebbe mai potuto prendere Huamantla. Si dice che quando le truppe del colonnello entrarono furono sorprese nel vedere sui tetti, sui balconi e sulle sbarre delle case donne vestite di bianco che puntavano loro i fucili, la cavalleria si ritirò, attaccò dall'altra parte e tornò ad incontrare il stesse donne. Dicono che fosse solo una visione, un miracolo della Vergine che proteggeva il suo popolo.
In un'altra invasione, il Giovedì Santo, hanno cercato di avvelenare l'acqua versando cianuro nelle sorgenti, ma in quel momento sono comparse enormi onde provenienti dalla montagna, trascinando alberi e animali, costringendo gli aggressori a ritirarsi.
Si dice che la mattina presto del 16 novembre 1876, Porfirio Díaz chiese alla Vergine di aiutarlo a combattere, promettendogli che se avesse vinto la battaglia, gli avrebbe offerto una palma, una corona e un'aureola d'oro. Ha vinto la battaglia e come presidente ha portato le sue offerte alla Vergine.
