Poche invenzioni hanno avuto un'incidenza e una convivenza perfetta in Messico quasi quanto la ferrovia e la fotografia.
Entrambi sono nati, perfezionati e hanno raggiunto gran parte del loro sviluppo in Europa, e la loro rivoluzione è stata così rapida e brillante da trascendere il resto del mondo. Queste creazioni dell'uomo sono nate con gli attributi necessari per raggiungere il successo nell'abbattere i limiti di velocità. La ferrovia, sin dai suoi inizi, garantiva un trasporto veloce, sicuro e piacevole; La fotografia, però, per registrare momenti in cui l'istantanea fotografica rivelava l'essenza fugace dell'uomo deciso a lottare per accorciare le distanze, ha dovuto superare molti ostacoli prima di godersi la vertigine della velocità.
L'emergere della ferrovia e della fotografia è avvenuto in un momento di notevole crescita demografica e di sviluppo industriale attivo in paesi con una forte struttura economica e sociale. Il Messico, da parte sua, non condivideva queste circostanze: stava attraversando un'instabilità politica in cui due parti stavano combattendo per il potere, i liberali e i conservatori. Tuttavia, queste nuove tecnologie hanno dimostrato ampiamente di offrire gli ingredienti per sorprendere, convincere e farsi assimilare con passo deciso, raggiungendo importanti livelli di perfezione nella loro applicazione, anche in ambito nazionale messicano.
Era l'inizio degli anni '40 del XIX secolo quando il progetto della ferrovia in Messico divenne realtà, con un tratto di 13 chilometri che collegava il porto di Veracruz con la capitale del paese.
Volando quasi in tandem con la notizia, non ci volle molto perché il frastuono delle ruote di ferro su rotaie d'acciaio si diffondesse in tutto il paese, che sebbene fosse fragoroso, non impediva di sentire il fischio potente e penetrante della locomotiva, una macchina che In quanto creatura nuova e vigorosa, avrebbe in seguito reso possibile lo sviluppo industriale e insediativo.
Come la ferrovia, il processo fotografico è apparso per la prima volta come una notizia a livello nazionale, ed è stato alla fine del terzo decennio del secolo scorso e all'inizio del quarto quando si sapeva che il processo fotografico chiamato dagherrotipo era arrivato in Messico. Prendendo come immagine record, nel genere dei ritratti, la borghesia messicana che poteva pagare per questo nuovo processo, hanno sfilato davanti alla telecamera, alla ricerca di una nuova immagine dell'ordine sociale, banchieri, industriali, proprietari di miniere e tenute agricole , che finirono per sentirsi interpreti della storia, poiché potevano lasciare in eredità il loro ritratto ai posteri. In un ambiente così attento all'immortalità del volto umano, è nata una nuova professione, come in Europa, la pittoresca bohémien fotografica.
Grazie alla fotografia è stato possibile mostrare in tutto il suo realismo, sia il Messico che è servito da trampolino di lancio per lo sviluppo tecnologico incipiente, sia lo sviluppo stesso che in seguito ha portato con sé la sorprendente nuova era dell'automazione.
Fu allora che l'immagine scolpita o dipinta grazie alla mano dell'artista si dimostrò incapace di dare un'immagine soddisfacente della realtà. Come ho già accennato nel libro "I giorni del vapore", la ferrovia, nel suo parallelismo cronologico con la fotografia, ha attraversato la sua linea d'azione per trasportare la fotocamera attraverso angoli insospettati del paese, registrando con entusiasmo le città emergenti del Messico contemporaneo.
In seguito la fotografia renderà omaggio a questo sforzo vedendo la ferrovia sistematicamente fotografata su innumerevoli lastre che oggi fanno parte di archivi pubblici e privati. Queste riuniscono il patrimonio creativo di numerosi fotografi stranieri e nazionali che, per la realizzazione del loro lavoro, hanno incorporato una vasta gamma di macchine fotografiche e non poche tecniche fotografiche, ottenendo immagini che ben presto hanno superato il campo d'azione dello scrittore, poiché possono parlare da sole. lo stesso di un'evoluzione veloce ed efficiente. Le immagini fotografiche riferite alla ferrovia a vapore che la fototeca INAH ora custodisce, mi hanno suggerito un singolare ricongiungimento in cui ferrovia e fotografia condividono la scena messicana. Presto, la fotografia avrebbe mostrato i segni di un tale sviluppo, che ha portato all'insediamento di fotografi nelle strade principali delle città nelle popolazioni nascenti.
A Città del Messico, ad esempio, negli anni Quaranta del secolo scorso, si potevano contare sulle dita della mano fotografi, principalmente stranieri e in minor numero di nazionalità, che si trovavano nelle vie centrali di Plateros e San Francisco, molti dei quali provenienti da si installarono temporaneamente negli alberghi e pubblicizzarono i loro servizi sui giornali locali.
Ma due decenni dopo, più di cento studi fotografici stavano lavorando, sia all'interno che all'esterno dei loro stabilimenti, utilizzando metodi più veloci dei dagherrotipi, come il processo negativo negativo con collodio umido in cui, stampando per contatto, venivano utilizzati carte in cui il veicolo dei sali d'argento che trasportano l'immagine erano l'albumina e il cordone, entrambi in un processo di auto-stampa che richiedeva un tempo considerevole per ottenere la copia, caratterizzata dai suoi toni seppia e violacei, essendo meno frequente il tonalità ciano prodotta dai sali di ferro.
Bisognerà attendere la metà degli anni Ottanta quando compare la lastra di gelatina secca, che rende il processo fotografico più versatile e lo mette a disposizione di migliaia di fotografi, che non solo con intento pittororialista, ma piuttosto come pratica del fotogiornalismo illustrato, riescono a raggiungere in lungo e in largo per il paese.
Grazie alla ferrovia, i professionisti della fotocamera hanno fatto la loro comparsa nelle diverse regioni del paese. Erano principalmente fotografi stranieri, il cui compito era quello di fotografare il sistema ferroviario, ma non trascuravano l'opportunità di registrare il paesaggio e la vita quotidiana del Messico in quel momento.
Le immagini che illustrano questo articolo corrispondono a due fotografi associati, Gove e North. In una singolare composizione, ci fanno vedere il venditore di vasi in posa su un tratto di ferrovia, oppure ci rendono consapevoli della magnificenza delle infrastrutture ferroviarie per la costruzione di ponti e gallerie; in un'altra grafica, stazioni e treni evocano un'atmosfera romantica. Vediamo anche personaggi legati alla ferrovia che hanno scelto l'atrio aperto di un'autovettura per posare.
In Messico, ferrovia e fotografia, strettamente legate, testimoniano il passare del tempo attraverso immagini dipinte dalla luce, che come un cambio di binario tagliano e deviano improvvisamente il presente per tornare al passato, sconfiggendo il tempo e l'oblio.
Fonte: Mexico in Time # 26 settembre / ottobre 1998
