Dal 1601 al 1767, i missionari gesuiti penetrarono nella Sierra Tarahumara evangelizzando la maggior parte dei gruppi indigeni che la abitavano: Chínipas, Guazapares, Temoris, Pimas, Guarojíos, Tepehuanes, Tubares, Jovas e naturalmente i Tarahumaras o Rarámuri.
Dal 1601 al 1767, i missionari gesuiti penetrarono nella Sierra Tarahumara evangelizzando la maggior parte dei gruppi indigeni che la abitavano: Chínipas, Guazapares, Temoris, Pimas, Guarojíos, Tepehuanes, Tubares, Jovas e naturalmente i Tarahumaras o Rarámuri.
Probabilmente i primi europei ad arrivare nel Copper Canyon o Sierra Tarahumara furono i membri della spedizione guidata da Francisco de Ibarra a Paquimé nell'anno 1565, che, quando iniziarono a tornare a Sinaloa, attraversò l'attuale città di Madera. Tuttavia, la prima voce spagnola, di cui si ha testimonianza scritta, è quella del 1589, quando Gaspare Osorio e i suoi compagni arrivarono a Chínipas, da Culiacán.
La notizia dell'esistenza di vene d'argento attirò i colonizzatori tra il 1590 e il 1591, un gruppo penetrò a Guazapares; Nel 1601 il capitano Diego Martínez de Hurdaide organizzò un nuovo ingresso a Chínipas, accompagnato dal gesuita Pedro Méndez, il primo missionario a stabilire un contatto con i Rarámuri.
Il catalano Juan de Font, missionario degli indiani Tepehuanes dal nord di Durango, fu il primo gesuita ad entrare nella Sierra Tarahumara dal suo versante orientale e stabilì il contatto con il Tarahumara intorno al 1604, entrando nella Valle di San Pablo. In questa regione fondò la comunità di San Ignacio e intorno al 1608 quella di San Pablo (oggi Balleza) che acquisì la categoria di missione nel 1640. In quest'ultima si congregarono Tarahumaras e Tepehuanes, poiché la regione era il confine tra i territori di entrambe le etnie.
Padre Font entrò nella Tarahumara seguendo i piedi della sierra fino alla valle del Papigochi, ma fu ucciso nel novembre 1616 insieme ad altri sette missionari, durante una violenta ribellione dei Tepehuanes. Per il lavoro pastorale, la sierra fu divisa dai Gesuiti in tre grandi campi di missione e ciascuno divenne una canonica: quella di La Tarahumara Baja o Antigua; quello della Tarahumara Alta o Nueva e quello di Chínipas che vennero a congiungere le missioni di Sinaloa e Sonora.
Fu fino al 1618 che il padre irlandese Michael Wadding arrivò nella regione da Conicari a Sinaloa. Nel 1620 arrivò il padre italiano Pier Gian Castani, missionario di San José del Toro, Sinaloa, che trovò grande disposizione tra gli indiani Chínipas. Al suo ritorno nel 1622 visitò gli indiani Guazapares e Temoris e fece i primi battesimi tra loro. Nel 1626, padre Giulio Pasquale riuscì a stabilire la missione di Santa Inés de Chínipas, oltre alle comunità di Santa Teresa de Guazapares e Nuestra Señora de Varohíos, la prima tra gli indiani Guazapares e la seconda tra i Varohíos.
Intorno al 1632 scoppiò a Nuestra Señora de Varohíos una grande ribellione degli indiani Guazapares e Varohíos, in cui morirono padre Giulio Pasquale e il missionario portoghese Manuel Martins. Nel 1643 i gesuiti tentarono di tornare nella regione di Chínipas, ma i Varohíos non lo permisero; Così, e per più di 40 anni, la penetrazione missionaria della Sierra Tarahumara dalla parte dello stato di Sinaloa è stata interrotta.
Tarahumara inferiore e superiore Nel 1639, i padri Jerónimo de Figueroa e José Pascual fondarono la Missione della Tarahumara inferiore, che iniziò l'espansione missionaria nella regione di Tarahumara. Questo importante progetto è iniziato dalla missione di San Gerónimo de Huejotitán, vicino alla città di Balleza, e istituito dal 1633.
L'espansione di questo compito evangelizzatore è stata effettuata seguendo le valli ai piedi della Sierra sul suo versante orientale. Nel settembre 1673, i missionari José Tardá e Tomás de Guadalajara iniziarono l'opera missionaria nell'area che chiamarono Tarahumara Alta, che, in quasi cento anni, ottenne l'istituzione della maggior parte delle missioni più importanti della città. Catena montuosa.
Nuova istituzione della missione Chínipas L'arrivo di nuovi missionari a Sinaloa nel 1676 diede ai gesuiti lo slancio per tentare la riconquista di Chínipas, così a metà dello stesso anno i padri Fernando Pécoro e Nicolás Prado ristabilirono la missione di Santa Agnes. L'evento ha inaugurato un periodo di crescita e sono state fondate altre missioni. A nord hanno esplorato fino a Moris e Batopilillas, e hanno contatti con gli indiani Pima. Avanzarono verso est di Chínipas, fino a Cuiteco e Cerocahui.
Nel 1680 arrivò il missionario Juan María de Salvatierra, il cui lavoro coprì dieci anni di storia locale. Il lavoro missionario continuò verso nord e nel 1690 furono erette le missioni di El Espíritu Santo de Moris e San José de Batopilillas.
Ribellioni indigene L'imposizione della cultura occidentale ai gruppi indigeni della sierra, ebbe come risposta un movimento di resistenza che durò durante il XVII e il XVIII secolo, coprì quasi tutta la sierra e interruppe l'avanzamento missionario in diverse regioni per lunghi periodi di tempo. Le ribellioni più importanti furono: nel 1616 e nel 1622, quella dei Tepehuanes e Tarahumaras; i guazapares e i Varohíos nel 1632 nella regione di Chínipas; tra il 1648 e il 1653 il Tarahumara; nel 1689, al confine con Sonora, i Janos, Sumas e Jocomes; nel 1690-91 ci fu una rivolta generale dei Tarahumara, che si ripeté dal 1696 al 1698; nel 1703 la rivolta a Batopilillas e Guazapares; nel 1723 i cocoyomes nella parte meridionale; d'altra parte, gli Apache attaccarono nella sierra per tutta la seconda metà del XVIII secolo. Infine, con minore intensità, ci furono alcune rivolte per tutto il XIX secolo.
Espansione mineraria La scoperta delle risorse minerarie di montagna fu decisiva per la conquista spagnola di Tarahumara. Al richiamo dei metalli preziosi vennero i colonizzatori che diedero origine a molti dei popoli ancora esistenti. Nel 1684 fu scoperto il minerale Coyachi; Cusihuiriachi nel 1688; Urique, in fondo al burrone, nel 1689; Batopilas nel 1707, anche in fondo a un altro burrone; Guaynopa nel 1728; Uruachi nel 1736; Norotal e Almoloya (Chínipas), nel 1737; nel 1745 San Juan Nepomuceno; Maguarichi nel 1748; nel 1749 Yori Carichí; nel 1750 Topago a Chínipas; nel 1760, anche a Chínipas, San Agustín; nel 1771 San Joaquín de los Arrieros (a Morelos); nel 1772 le miniere di Dolores (presso Madera); Candameña (Ocampo) e Huruapa (Guazapares); Ocampo nel 1821; il Pilar de Moris nel 1823; Morelos nel 1825; nel 1835 Guadalupe y Calvo e molti altri.
L'Ottocento e la Rivoluzione Intorno al 1824 si formò lo Stato di Chihuahua, territorio che partecipò ai conflitti e alle difficoltà del nostro Paese per tutto il XIX secolo, così nel 1833 la secolarizzazione delle missioni portò di conseguenza l'espropriazione delle terre comunali di popolazioni indigene e con esso il malcontento. La lotta tra liberali e conservatori, che per anni ha diviso il Messico, ha lasciato il segno sulle montagne quando sono seguiti diversi scontri, principalmente nella regione del Guerrero. La guerra contro gli Stati Uniti costrinse il governatore dello stato a rifugiarsi a Guadalupe e Calvo. L'intervento francese ha raggiunto anche la regione. In questo periodo il governo statale trovò rifugio in montagna.
La rielezione di Benito Juárez, nel 1871, fu all'origine della rivolta armata di Porfirio Díaz che, con grande sostegno della gente di montagna, si diresse verso di essa da Sinaloa nel 1872 e arrivò a Guadalupe e Calvo per proseguire fino a Parral. Nel 1876, durante la rivolta che lo avrebbe portato al potere, Díaz ebbe la simpatia e la collaborazione dei Serranos.
Nel 1891, già in piena epoca porfiriana, avvenne la rivolta dei Tomochi, ribellione che si concluse con l'annientamento totale della città. Fu in questo periodo che il governo promosse l'ingresso di capitali stranieri, principalmente nelle aree minerarie e forestali; e quando la concentrazione della proprietà terriera a Chihuahua formò enormi latifondi che si estendevano fino alle montagne. I primi anni del XX secolo hanno visto l'ingresso della ferrovia che ha raggiunto i paesi di Creel e Madera.
Nella rivoluzione del 1910, Tarahumara fu teatro e partecipe degli eventi che avrebbero trasformato il nostro Paese: Francisco Villa e Venustiano Carranza erano in montagna, l'attraversavano.
