Selvaggio e potente come lo era ai tempi del capitano Juan de Grijalva, il fiume è una forza incontaminata che sorge nelle alte montagne del Guatemala.
Selvaggio e potente come lo era ai tempi del Capitano Juan de Grijalva, il fiume è una forza incontaminata che sorge nelle alte montagne del Guatemala e una volta che raccoglie le acque del Lacantún, l'Usumacinta entra nel territorio messicano con tutta la sua corrente. veloce e profondo fino a che non fa il suo ingresso trionfale nel magnifico canyon di Boca del Cerro.
Continua il suo corso in direzione sud-est-nord-ovest e si fa strada attraverso giganteschi meandri tra valli e catene montuose tagliandosi nelle rocce calcaree, scisti e arenarie del Cretaceo, che poggiano su uno strato più profondo formato dai depositi del Giurassico.
Una volta raccolte le acque del Lacantún, l'Usumacinta entra in territorio messicano, dove è definita dalla sua corrente profonda e veloce; poco dopo confina con l'opulenta città maya di Yaxchilán, poi le sue acque diventano insondabili, le rive prendono quota e le prime rapide compaiono nel fiume imprigionato, quello di Anaité, a cui seguono El Cayo, Piedras Negras e infine San José, a Da cui cade tra gole aperte per forza di millenni dall'erosione del fiume.
DOPO UN AVVOLGIMENTO DI 200 KM
Infine, il fiume sacro delle scimmie fa il suo ingresso trionfale nel magnifico canyon di Boca del Cerro, un'opera della natura imponente fiancheggiata da scogliere monumentali alte 200 m, che contrastano con il colore arancione brillante del ponte metallico che lo attraversa nel suo Lato nord. Per la sua bellezza paesaggistica e diversità biologica, questo canyon è una delle attrazioni più notevoli del comune di Tenosique, a Tabasco, attorno al quale ruotano storie di immense grotte che raggiungono le rovine di Palenque e gallerie scavate in tempi immemorabili.
Per svelare questi misteri, come sempre sono accompagnato da Pedro García Conde, Amaury Soler, Ricardo Araiza, Paco Hernández e Ramiro Porter; la nostra avventura inizia al molo di San Carlos, da dove partiamo la mattina.
ATTRAVERSO IL FLUSSO
Con una larghezza media di 150 me un meraviglioso colore verde smeraldo, il flusso dell'Usumacinta è percorribile per diversi chilometri, il che permette di ammirare a piacere le alte pareti che si innalzano da un lato all'altro del canyon e i festoni della giungla che coprono anche le loro vette più alte. Chiediamo al nostro barcaiolo, Apolinar López Martínez, di portarci alle rapide di San José, da lì per iniziare l'esplorazione a valle.
Durante la navigazione non perdiamo dettaglio della splendida vegetazione tropicale che ricopre scogliere e sponde. Un tempo il re di questi luoghi era il mogano (Swietenia macrophylla), che si innalzava fino a 50 o 60 m proclamando la sua grandezza vegetale nella giungla Maya. Oggi se ne trovano alcuni esemplari nei luoghi più remoti della Lacandonia, ma il loro posto è stato occupato da altre specie non meno robuste come El Ramón, Canshán, Pukté, Mocayo e Bellota gris. Qui vivono scimmie urlatrici, giaguari, ocelot, tapiri, cervi dalla coda bianca, pipistrelli e un numero infinito di uccelli e rettili.
Quando ci avviciniamo troppo alla riva, il rumore del motore allerta un gruppo di scimmie urlatrici (Allouatta palliata) che riposa su un albero; indignati, i Saraguato ci dedicano un concerto di urla rauche che si sentono in tutto il canyon. Nessuno zoo al mondo, per quanto moderno e funzionale, è in grado di offrire questo meraviglioso dipinto che ci piace molto. Più avanti, su una sponda ripida e mimetizzata dalla vegetazione, abbiamo avvistato un cervo dalla coda bianca.
UN PAESAGGIO MONUMENTALE
Tra le rapide di San José e San Joseíto esploriamo una grotta, non molto profonda, ma il paesaggio circostante è meraviglioso, costituito da blocchi monumentali di roccia frantumata in cui abbondano ripari rocciosi, archi naturali e anfratti ideali per l'arrampicata.
Tornati sul fiume navighiamo verso il sito dove si trovano i tunnel; Alla domanda se ne sa qualcosa, Don Apolinar risponde che sono 12 e sono stati scavati dalla Commissione Federale per l'Elettricità tra il 1966 e il 1972 per studiare la geologia della regione. Qui l'alveo del fiume Usumacinta ha una larghezza che va dai 150 ai 250 m, e sebbene in superficie appaia sereno e tranquillo, al di sotto si muove con forza e velocità paurose, capaci di trascinare sul fondo il nuotatore più esperto. Forse per questo le barche che attraversano le sue acque sono particolarmente strette, per ottenere una manovrabilità più agile e veloce.
In pochi minuti ci troviamo davanti ad un tunnel aperto nella parete ovest del canyon, ad un'altezza di otto m sopra il livello del fiume; la galleria è rettangolare, con una galleria lunga 60 me due brevi passaggi laterali. Un secondo tunnel si trova sulla parete opposta. È quasi una replica di quella che abbiamo appena esplorato, ma leggermente più grande e più ampia, con una galleria lunga 73,75 me un passaggio laterale sul lato sinistro di 36 metri.
Lucertole, pipistrelli, ragni e insetti striscianti sono gli inquilini di queste cavità artificiali non prive di sorprese, al cui interno si trovano ossa di animali, fermi, cavi per esplosivi –permacord– e naturalmente delicate concrezioni di calcite prodotte da perdite di acqua satura di anidride carbonica.
I DOMINI DI PAKAL
Qui vicino ci sono due caverne, la prima sulle rive del fiume. Sebbene la leggenda narra che raggiunga il dominio dello stesso re Pakal, è lungo solo 106 m; la seconda premia ampiamente i nostri sforzi; Si tratta di una cavità fossile, con gallerie e ampi ambienti su due livelli, in cui splendidi insiemi di stalattiti decorano le volte a 20 m di altezza. Sebbene Don Apolinar spieghi che la grotta è stata scoperta da alpinisti anni fa, i pezzi di ceramica all'ingresso mostrano l'uso rituale che le veniva dato in epoca preispanica.
Queste vestigia ci ricordano che oltre alla sua importanza naturale, l'Usumacinta ha un enorme significato storico, poiché nell'antichità era l'asse di interazione della civiltà Maya del periodo classico, oltre che dei suoi affluenti. Si stima che nei tempi di massimo splendore della cultura Maya, verso l'anno 700 della nostra era, poco più di cinque milioni di persone abitavano la regione. Le città di Yaxchilán, Palenque, Bonampak e Pomoná esprimono l'importanza archeologica dell'Usumacinta, così come di migliaia di altri siti minori.
Tenendo conto di quanto sopra e nel tentativo di preservarlo per le generazioni future, il governo dello stato di Tabasco sta integrando questo bellissimo luogo nel Sistema delle Aree Naturali Protette, per il quale gli fornirebbe un'area di 25mila ettari con il nome dell'Usumacinta River Canyon State Park.
