In rare occasioni i messicani vengono alla ricerca delle proprietà curative delle sorgenti termali.
San José Manialtepec, Oaxaca, è una città che non compare sulle mappe turistiche, eppure nell'ottobre 1997 le immagini di questo luogo hanno fatto il giro del mondo, poiché è stato uno dei punti in cui l'uragano Paulina ha causato i danni maggiori.
È davvero soddisfacente per chi come noi osserva attraverso i media le fatiche che hanno attraversato i quasi 1.300 abitanti del luogo, trovarsi attualmente in una cittadina tranquilla, ma piena di vita, dove i brutti ricordi si perdono nel tempo.
Anche se San José Manialtepec si trova in una zona eminentemente turistica, a soli 15 km da Puerto Escondido, in direzione delle lagune di Manialtepec e Chacahua, due attrazioni naturali molto frequentate dai turisti, soprattutto stranieri appassionati di birdwatching, È un punto di visita, o anche una tappa obbligata per chi si reca nei suddetti siti turistici.
Il desiderio di visitare il luogo è nato quando, mentre a Puerto Escondido, è sorto il commento del passaggio dell'uragano Paulina attraverso la regione, e si ricorda lo straripamento del fiume Manialtepec sulla città di San José; Ma il desiderio è cresciuto quando abbiamo saputo che i suoi abitanti avevano superato quella crisi in modo esemplare.
A prima vista è difficile credere che due anni fa molte delle case che ora vediamo fossero quasi completamente sommerse dall'acqua, e che addirittura, secondo la gente del posto, più di 50 case fossero completamente perse.
Quello che è successo, secondo la nostra guida, Demetrio González, che ha dovuto partecipare come membro del comitato sanitario, annaffiando calce e svolgendo altre attività per evitare epidemie, è stato che il fiume Manialtepec, che scende dalle montagne e passa proprio Da un lato di San José non bastava convogliare tutta l'acqua che, attraverso vari pendii, ne addensava il flusso fino a raddoppiarla, e essendo molto basso l'argine che separava il fiume dalla città, l'acqua straripò e distrusse un gran numero di case. Anche quando erano quasi interamente ricoperti dall'acqua, i più forti resistevano, ma anche alcuni di questi mostrano grandi fori attraverso i quali l'acqua cercava.
Demetrio continua: “Sono state circa due ore di paura, come le nove di sera dell'8 ottobre 1997. Era mercoledì. Una signora, che doveva vivere tutto dal tetto della sua casetta, che temeva che da un momento all'altro il fiume l'avrebbe portata via, ha avuto una brutta sensazione. Sembra che stia appena migliorando ".
Questa è stata la parte spiacevole che abbiamo dovuto condividere in questo viaggio, il ricordo della vicinanza della morte. Ma d'altra parte va riconosciuta la resilienza della popolazione locale e l'amore per la propria terra. Oggi ci sono ancora alcuni segni di quella bevanda amara. Intorno troviamo ancora alcuni dei pesanti macchinari che sollevavano un'asse molto più alta, dietro la quale si possono vedere solo i tetti delle case dal fiume; e lì, in alto su una collina, si vede un gruppo di 103 case costruite per ricollocare le vittime, progetto realizzato con il supporto di numerosi gruppi di soccorso.
San José Manialtepec ora segue il suo ritmo di vita normale e tranquillo, con poco movimento nelle sue strade sterrate ben disposte, poiché i suoi abitanti lavorano durante il giorno in appezzamenti vicini dove vengono piantati mais, papaia, ibisco, sesamo e arachidi. Altri si spostano quotidianamente a Puerto Escondido, dove lavorano come commercianti o fornitori di servizi turistici.
Dopo aver condiviso con i Manialtepequenses le loro esperienze, sia quella dell'orrore che quella della ricostruzione, ci siamo avviati ad adempiere al nostro secondo compito: attraversare l'alveo, ora che la sua tranquillità ce lo permette, fino ad arrivare ad Atotonilco.
A quel punto i cavalli che ci porteranno alla nostra prossima destinazione sono pronti. A una domanda esplicita, Demetrio risponde che la maggior parte delle persone che li visitano sono turisti stranieri che vogliono conoscere le bellezze naturali, e solo raramente i messicani vengono alla ricerca delle proprietà curative delle sorgenti termali. "C'è chi prende persino i contenitori con l'acqua per prenderla come rimedio, poiché sono stati consigliati per vari mali".
Già montati sui nostri cavalli, appena usciti dal paese abbiamo abbassato il tabellone che lo protegge e stiamo già attraversando il fiume. Mentre passiamo vediamo bambini che si rinfrescano e donne che lavano; un po 'più in là, un po' d'acqua potabile per il bestiame. Demetrio ci racconta di quanto il fiume si sia allargato - il doppio, da circa 40 a 80 metri - e indica una parota, che è un albero molto grande e robusto della regione costiera che, secondo lui, con le sue forti radici ha aiutato deviare un po 'l'acqua, evitando che i danni peggiorino. Qui facciamo la prima di sei croci - o gradini, come lo chiamano - per andare da una sponda all'altra del fiume.
Continuando il nostro cammino, e passando per alcune recinzioni che circondano alcune proprietà, Demetrio spiega che i loro proprietari di solito piantano due tipi di alberi molto robusti ai limiti delle loro terre per rinforzare le loro recinzioni: quelli che chiamano "Brasile" e "Cacahuanano".
Proprio attraversando uno di questi passaggi ombreggiati siamo riusciti a vedere il corpo di un serpente a sonagli, senza la sua campana e senza testa, di cui approfitta la nostra guida per commentare che nei dintorni ci sono anche barriere coralline e un animale molto simile al millepiedi, che sono conosciute come "quaranta mani" ed è particolarmente velenoso, al punto che se il suo morso non viene curato rapidamente può provocare la morte.
Più avanti il fiume sembra flirtare con le alte scogliere, serpeggiandole oltre; e lì, molto in alto, abbiamo scoperto una grande roccia la cui forma dà il nome alla vetta di fronte a noi: si chiama “Pico de Águila”. Continuiamo a cavalcare estasiati da tanta grandezza e bellezza, e mentre passiamo sotto alcuni enormi alberi di macahuite dobbiamo vedere tra i loro rami un nido di termiti, costruito con legno polverizzato. Proprio lì abbiamo scoperto che in seguito questi nidi saranno occupati da alcuni pappagalli verdi come quelli che più volte hanno incrociato il nostro cammino.
Quasi per raggiungere la nostra meta, dopo aver percorso gli ultimi due gradini del fiume, tutti con acqua cristallina, alcuni rocciosi e altri con fondale sabbioso, si osserva una situazione piuttosto peculiare. Durante tutto il tour i nostri sensi si sono riempiti di verde e di grandezza, ma in questo luogo, in un'area estremamente ricca di vegetazione, un grande albero conosciuto come "fragola" ha ospitato nel suo cuore, proprio dove nascono i suoi rami, una "palma di corozo ”. Così, a circa sei metri di altezza, da un tronco cresce un albero completamente diverso, che estende il proprio tronco e si dirama fino a cinque o sei metri più in alto, fondendosi con i rami dell'albero che lo ripara.
Quasi di fronte a questo prodigio della natura, al di là del fiume, ci sono le acque termali di Atotonilco.
In questo luogo ci sono da sei a otto case ampiamente disperse, nascoste tra la vegetazione, e lì, sul fianco di una collina, spicca nel verde un'immagine della Vergine di Guadalupe, riparata in una nicchia.
Solo da un lato, a pochi metri di distanza, si può vedere come una piccola sorgente sgorga tra i sassi che deposita le sue acque in una pozza, dove scorre anche l'acqua, e che è stata costruita in modo che i visitatori che la vogliono e resistano alla acqua, immergi i tuoi piedi, le tue mani o anche, come fanno alcuni, tutto il tuo corpo. Da parte nostra, dopo esserci rinfrescati nel fiume, abbiamo deciso di riposarci immergendo piedi e mani, a poco a poco, nell'acqua che è ad alta temperatura e che emana un forte odore di zolfo.
Poco dopo eravamo pronti a tornare sui nostri passi, godendoci ancora una volta la contemplazione di queste bellezze naturali, montagne e pianure ricche di vegetazione e la freschezza che il fiume ci dava in ogni momento.
Il tempo totale impiegato per completare questo tour è stato di circa sei ore, quindi al nostro ritorno a Puerto Escondido abbiamo avuto ancora tempo per visitare la laguna di Manialtepec.
Con grande soddisfazione scopriamo che il luogo conserva la sua bellezza ed i suoi servizi. Sulla sua riva ci sono alcune palapas dove si mangia magnificamente ei barcaioli offrono le loro barche per varie passeggiate, come quella che abbiamo fatto noi, e in cui abbiamo potuto verificare che le mangrovie sono ancora l'habitat di numerose specie, come il martin pescatore, l'aquila nera. e le pescatrici, diversi tipi di aironi - bianchi, grigi e azzurri -, cormorani, anatre canadesi; cicogne che nidificano sulle isole e molte, molte altre.
Anche, come ci hanno raccontato, nella laguna di Chacahua, situata a 50 km a ovest, l'uragano ha giovato loro, poiché ha aperto il passaggio tra la laguna e il mare, rimuovendo il limo che si era accumulato per anni fino alla chiusura, che Consente inoltre la pulizia permanente della laguna e facilita il trasporto e la comunicazione per i pescatori. Ora è stata costruita una barretta per impedire il più possibile la produzione di zucchero.
Questa è stata la fine di una bellissima giornata in cui abbiamo condiviso, attraverso la parola, la sofferenza che grazie alla forza si cancella giorno dopo giorno, e attraverso la vista e i sensi, la magnificenza che qui, come in tanti altri luoghi, continua a offrirci il nostro sconosciuto Messico.
SE VAI A SAN JOSÉ MANIALTEPEC
Lascia Puerto Escondido sull'autostrada n. 200 in direzione Acapulco, e solo 15 km più avanti seguire le indicazioni per San José Manialtepec, sulla destra, lungo una strada sterrata in ottime condizioni. Dopo due chilometri raggiungerai la tua destinazione.
