L'isola di Guadalupe è una delle più lontane dal territorio messicano continentale. La grande quantità di rocce vulcaniche di diverse dimensioni sparse nel suo territorio, ne testimoniano l'origine vulcanica.
Nel secolo scorso l'isola è stata visitata da naturalisti e avventurieri, che osservando le estese foreste con la nebbia, l'enorme varietà di uccelli e la ricchezza dei suoi paesaggi le hanno dato l'appellativo di “paradiso biologico”.
LUOGO DEI PIRATI E DELLE BALENE
Guadalupe fungeva da rifugio per esploratori e pirati che la utilizzavano come luogo per fornire acqua e carne per i loro lunghi viaggi. Era anche un sito importante per i balenieri, che vi si accampavano permanentemente per esplorare le foche ei leoni marini che abbondavano nel luogo. Al momento, ci sono ancora vestigia di quei visitatori e abitanti dell'isola, poiché sulla costa orientale ci sono resti di costruzioni di indiani Aleutine che furono portate dalle navi russe per lo sfruttamento dei suddetti animali marini. Allo stesso modo, c'è una roccia sull'isola dove sono scritti i nomi dei capitani e delle navi che l'hanno visitata; e dove si osservano leggende risalenti all'inizio del XIX secolo.
LA FLORA DI GUADALUPE IN IMMINENTE RISCHIO DI SCOMPARSA
A causa della situazione geografica dell'isola, il clima è freddo e la stagione delle piogge arriva in inverno. Ed è allora che nelle valli i semi delle erbe e delle piante germogliano nei piccoli spazi lasciati dalle rocce.
Più di un secolo fa c'erano foreste di media altezza nelle montagne della parte meridionale, che si estendevano fino a queste valli e in alcune di esse c'erano specie uniche al mondo come il ginepro di Guadalupe, il cui ultimo esemplare è morto nel 1983.
Attualmente, molte delle specie vegetali che formavano quelle foreste sono scomparse e le valli dell'isola sono diventate estese pianure di erbe introdotte dall'uomo che hanno soppiantato la vegetazione originaria, poiché in molti casi sono specie addomesticati, competitivi più forti, che finiscono per prendere il posto delle specie autoctone. Questo è un altro esempio dell'azione devastante dell'uomo.
Se l'introduzione di piante ha conseguenze molto dannose, lo è ancor di più quella degli animali erbivori, come è stato dimostrato in Australia con l'incorporazione dei conigli nella sua fauna. E come in quel continente, alla fine del XVIII secolo, navi baleniere di diverse nazionalità liberarono una popolazione di capre sull'isola di Guadalupe per rifornirsi di carne fresca. Date le condizioni dell'isola e non essendoci predatori, la popolazione di capre aumentò e in breve tempo superò il numero di animali sopportabili in un territorio così piccolo. La crescita di questi ruminanti fu tale che già nel 1860 si prese in considerazione la possibilità di sfruttarli a fini commerciali.
A causa di questo fenomeno Guadalupe ha perso la metà delle sue specie erbacee; E come tutta la vegetazione dell'isola, la foresta non è sfuggita alla voracità delle capre. Alla fine del secolo scorso copriva una superficie di 10.000 ha e oggi la sua estensione non supera i 393 ha, il che significa che oggi si trova meno del 4% della superficie forestale originaria.
Alcune specie vegetali dell'isola sono endemiche, cioè non si trovano in nessun'altra parte del pianeta, come i casi della quercia, della palma e del cipresso di Guadalupe. Tra le piante citate, la quercia di Guadalupe è senza dubbio quella che attualmente è a più alto rischio di estinzione, poiché sono 40 gli esemplari talmente vecchi che la maggior parte di loro non si è riprodotta. La palma si trova in piccole chiazze e in pessime condizioni, perché le capre usano i tronchi per grattarsi, cosa che ha fatto assottigliare e indebolire il tallo per effetto dei venti. La foresta di Guadalupe è seriamente minacciata, poiché da più di mezzo secolo non nasce un nuovo albero perché impiega un seme a germogliare più a lungo di una capra per divorarlo.
L'ultima notizia dall'isola è desolante: su 168 specie di piante autoctone, circa 26 non sono state osservate dal 1900, il che ha portato alla loro probabile estinzione. Del resto, sono stati visti pochi esemplari perché generalmente si trovano in luoghi inaccessibili alle capre o su isolotti adiacenti a Guadalupe.
GLI UCCELLI DELL'ISOLA, UNA CANZONE DISPERATA
La scarsità di alberi nella foresta ha costretto alcune specie di uccelli a nidificare sul terreno, dove sono facili prede per l'enorme numero di gatti che vivono allo stato brado. È noto che questi gatti hanno sterminato almeno cinque specie di uccelli tipici dell'isola, e ora né in Guadalupa né in nessun altro luogo al mondo potremo trovare il caracara, la procellaria e altre specie di uccelli che stanno scomparendo anno dopo anno dal paradiso predato di quest'isola.
GLI UNICI MAMMIFERI NATIVI DELL'ISOLA
Nella stagione invernale, le spiagge sabbiose e rocciose sono ricoperte dal mammifero più famoso dell'isola: l'elefante marino. Questo animale proviene dalle isole della California negli Stati Uniti per riprodursi su quest'isola nel Pacifico messicano.
Nel secolo scorso questi enormi animali furono vittime dei balenieri, e il massacro fu tale che nel 1869 si pensava fossero estinti, ma alla fine del XIX secolo alcuni esemplari di questa specie furono trovati sull'isola, poiché si trovava in Guadalupa dove la popolazione di elefanti marini si è ripresa. Oggi questi animali possono essere visti frequentemente su molte isole del Pacifico settentrionale e in Messico.
Un'altra delle innumerevoli ricchezze biologiche dell'isola è la foca di Guadalupe, che si credeva estinta a causa dei grandi massacri che ne furono fatti nel secolo scorso per il valore commerciale della sua pelliccia. Attualmente, sotto la protezione del governo messicano, questa specie si sta riprendendo.
ALCUNI ARGOMENTI A FAVORE DELLA CONSERVAZIONE DELL'ISOLA
Oltre ad avere un'enorme ricchezza biologica, l'isola di Guadalupe è di grande importanza politica ed economica. E poiché la rivendicazione della sovranità di un'isola è in gran parte determinata dal suo utilizzo, nel 1864 il governo messicano inviò una guarnigione militare per proteggerla dalle incursioni straniere. Attualmente questa riserva militare si occupa di cinque reparti di fanteria distribuiti in diverse parti dell'isola, e la sua sovranità è garantita anche dalla presenza di una colonia di pescatori che si dedica alla cattura di aragoste e abalone, prodotti che hanno ottimi domanda all'estero.
Oltre ad essere un laboratorio biologico, essendo 140 miglia al largo della costa della Bassa California, l'isola si estende per 299 miglia più la nostra zona economica esclusiva, e questo consente al Messico di esercitare la sua sovranità per esplorare ed esplorare le risorse marittime all'interno di quest'area.
Se questi argomenti non bastassero, dovremmo solo pensare che l'isola fa parte del nostro patrimonio naturale. Se lo distruggiamo, la perdita non è solo per i messicani, ma per tutta l'umanità. Se facciamo qualcosa per questo, potrebbe essere ancora una volta il "paradiso biologico" scoperto dai naturalisti del secolo scorso.
Fonte: Unknown Mexico n. 210 / agosto 1994
