Fray Bernardino de Sahagún può essere considerato il massimo ricercatore di tutto ciò che riguarda la cultura Nahua, dedicando tutta la sua vita alla compilazione e successiva stesura di usi, modi, luoghi, costumi, divinità, lingua, scienza, arte, cibo, organizzazione sociale, ecc. della cosiddetta Mexica.
Senza le indagini di Fray Bernardino de Sahagún avremmo perso gran parte del nostro patrimonio culturale.
LA VITA DI FRAY BERNARDINO DE SAHAGÚN
Fray Bernardino nacque a Sahagún, regno di León, in Spagna tra il 1499 e il 1500, morì a Città del Messico (Nuova Spagna) nel 1590. Il suo cognome era Ribeira e lo scambiò con quello della sua città natale. Studiò a Salamanca e arrivò nella Nuova Spagna nel 1529 con Fra Antonio de Ciudad Rodrigo e altri 19 fratelli dell'Ordine di San Francisco.
Aveva una presenza molto buona, come afferma Fray Juan de Torquemada che dice che "gli anziani religiosi lo nascondevano alla vista delle donne".
I primi anni della sua residenza furono trascorsi a Tlalmanalco (1530-1532) e poi fu guardiano del convento di Xochimilco e, da quanto si ipotizza, anche suo fondatore (1535).
Ha insegnato Latinidad al Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco per cinque anni dalla sua fondazione, il 6 gennaio 1536; e nel 1539 fu lettore nel convento annesso alla scuola. Consegnato a vari compiti del suo Ordine, percorse la Valle di Puebla e la regione dei vulcani (1540-1545). Ritornato a Tlatelolco, rimase in convento dal 1545 al 1550. Fu a Tula nel 1550 e 1557. Definitore provinciale (1552) e visitatore della custodia del Santo Vangelo, a Michoacán (1558). Trasferito nel 1558 al comune di Tepepulco, vi rimase fino al 1560, passando nel 1561 nuovamente a Tlatelolco. Lì durò fino al 1585, anno in cui andò a risiedere presso il convento della Grande de San Francisco a Città del Messico, dove rimase fino al 1571 per tornare nuovamente a Tlatelolco. Nel 1573 predicò a Tlalmanalco. Fu di nuovo definitore provinciale dal 1585 al 1589. Morì all'età di 90 anni o poco più, nel Grande Convento di San Francisco de México.
SAHAGÚN E IL SUO METODO DI INDAGINE
Con una reputazione di uomo sano e forte, un gran lavoratore, sobrio, prudente e amorevole con gli indiani, due note sembrano essenziali nel suo carattere: la tenacia, dimostrata in 12 decenni di generosi sforzi a favore delle sue idee e del suo lavoro; e il pessimismo, che oscura di amari riflessi lo sfondo della sua scena storica.
Ha vissuto in un momento di transizione tra due culture, e ha potuto rendersi conto che il Mexica stava per scomparire, assorbito dall'Europeo. È entrato nelle complessità del mondo indigeno con singolare tenacia, moderazione e intelligenza. Il suo zelo di evangelizzatore lo commosse, poiché in possesso di quella conoscenza cercò di combattere meglio la religione pagana indigena e di convertire più facilmente gli indigeni alla fede di Cristo. Ai suoi scritti di evangelizzatore, storico e linguista, ha dato loro varie forme, correggendoli, espandendoli e scrivendoli come libri separati. Ha scritto in nahuatl, una lingua che possedeva perfettamente, e in spagnolo, aggiungendovi il latino. Dal 1547 iniziò a ricercare e raccogliere dati sulla cultura, credenze, arti e costumi degli antichi messicani. Per svolgere con successo il suo compito, ha inventato e avviato un moderno metodo di indagine, ovvero:
a) Ha realizzato questionari in nahuatl, utilizzando gli studenti del Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco avanzati in “romance”, cioè in latino e spagnolo, mentre erano esperti in nahuatl, la loro lingua madre.
b) Ha letto questi questionari agli indiani che hanno guidato i quartieri o parzialità, che gli hanno inviato anziani indigeni che gli hanno dato un aiuto inestimabile e sono conosciuti come gli informatori di Sahagún.
Questi informatori provenivano da tre luoghi: Tepepulco (1558-1560), dove fecero i primi Monumenti, Tlatelolco (15641565), dove realizzarono i Monumenti con scholia (entrambe le versioni sono identificate con i cosiddetti Codici Matritensi); e La Ciudad de México (1566-1571), dove Sahagún realizzò una nuova versione, molto più completa delle precedenti, sempre aiutato dalla sua squadra di studenti di Tlatelolco. Questo terzo testo definitivo è il Storia generale delle cose della Nuova Spagna.
LE CURIOSE DESTINAZIONI DEL SUO LAVORO
Nel 1570, per ragioni economiche, paralizzò il suo lavoro, costretto a scrivere un riassunto della sua Storia, che inviò al Consiglio delle Indie. Questo testo è andato perduto. Un'altra sintesi è stata inviata a Papa Pio V, ed è conservata nell'Archivio Segreto Vaticano. È intitolato A Brief Compendium of the idolatrous suns che gli indiani della Nuova Spagna usavano nei tempi della loro infedeltà.
A causa degli intrighi dei frati dello stesso Ordine, il re Felipe II ordinò di raccogliere, nel 1577, tutte le versioni e le copie dell'opera di Sahagún, temendo che gli indigeni avrebbero continuato ad aderire alle loro credenze se fossero state conservate nella loro lingua. . Adempiendo a questo ordine finale, Sahagún diede al suo superiore, Fray Rodrigo de Sequera, una versione nelle lingue spagnola e messicana. Questa versione fu portata in Europa da padre Sequera nel 1580, che è nota come Manoscritto o Copia di Sequeray ed è identificata con il Codice fiorentino.
La sua squadra di studenti trilingue (latino, spagnolo e nahuatl) era composta da Antonio Valeriano, di Azcapotzalco; Martín Jacobita, dal quartiere di Santa Ana o Tlatelolco; Pedro de San Buenaventura, di Cuautitlán; e Andrés Leonardo.
I suoi copisti o pendolisti erano Diego de Grado, del quartiere di San Martín; Mateo Severino, del quartiere Utlac, Xochimilco; e Bonifacio Maximiliano, di Tlatelolco, e forse altri, i cui nomi sono andati perduti.
Sahagún è stato il creatore di un metodo rigoroso di ricerca scientifica, se non il primo, poiché Fray Andrés de Olmos era più avanti di lui nel tempo delle sue indagini, era il più scientifico, quindi è considerato il padre della ricerca etnostorica e sociale Americana, anticipando due secoli e mezzo di padre Lafitan, generalmente considerato per i suoi studi sugli Irochesi come il primo grande etnologo. Riuscì a raccogliere uno straordinario arsenale di notizie dalla bocca dei suoi informatori, relative alla cultura messicana.
Le tre categorie: il divino, l'umano e il mondano, della profonda tradizione medievale all'interno della concezione storica, sono tutte nell'opera di Sahagún. Quindi, c'è una stretta relazione nel modo di concepire e scrivere la sua Storia con l'opera, ad esempio, di Bartholomeus Anglicus dal titolo De proprietatibus rerum ... en romance (Toledo, 1529), un libro molto in voga ai suoi tempi, così come con le opere di Plinio il Vecchio e Albertoel Magno.
SuHistoria, che è un'enciclopedia di tipo medievale, modificata dalle conoscenze rinascimentali e da quelle della cultura nahuatl, presenta il lavoro di varie mani e di vari stili, poiché la sua squadra di studenti è intervenuta dal 1558, almeno, fino al 1585 In essa si percepisce con chiarezza meridiana la sua affiliazione, con tendenza pittografica, alla cosiddetta Scuola del Messico-Tenochtitlan, a partire dalla metà del XVI secolo, con lo stile “azteco rinato”.
Tutte queste abbondanti e magnifiche informazioni rimasero nell'oblio, finché Francisco del Paso y Troncoso - profondo conoscitore di Nahuatl e grande storico - pubblicò gli originali conservati a Madrid e Firenze con il titolo Storia generale delle cose della Nuova Spagna. Edizione in facsimile parziale dei Codices matritenses (5 voll., Madrid, 1905-1907). Il quinto volume, il primo della serie, raccoglie le 157 tavole dei 12 libri del Codice fiorentino conservati nella Biblioteca Laurenziana di Firenze.
Le edizioni di Carlos María de Bustamante (3 voll, 1825-1839), Irineo Paz (4.vols., 1890-1895) provengono da una copia della Historiade Sahagún, che si trovava nel convento di San Francisco de Tolosa, in Spagna. ) e Joaquín Ramírez Cabañas (5 voll., 1938).
L'edizione più completa in spagnolo è quella di padre Ángel María Garibay K., con il titolo Storia generale delle cose della Nuova Spagna, scritto da Bernardino de Sahagún e basato sulla documentazione in lingua messicana raccolta dai nativi (5 voll., 1956).
