Sonora protegge un luogo che, lungi dall'essere disabitato, è uno dei luoghi più ricchi di biodiversità: le Pinacate e il Deserto del Grande Altare. Avventurati per incontrarlo!
Contrariamente a quanto molti immaginano, è un luogo dalla vita abbondante, dove l'uomo moderno utilizza le conoscenze e le pratiche usate per millenni dai gruppi indigeni che hanno abitato la regione.
Con le prime luci dell'alba calda, le lontane colline sabbiose assumono una bellissima tonalità dorata: sono le imponenti dune all'estremità meridionale della Riserva della Biosfera di El Pinacate e Gran Desierto de Altar ... la nostra destinazione nello stato di Sonora.
Abbiamo lasciato molto presto Puerto Peñasco, un paese di pescatori preferito da migliaia di turisti del vicino stato dell'Arizona; il viaggio è da sud a nord, e pochi chilometri prima di arrivare all'ingresso degli impianti della riserva, a ovest, si trova l'accesso alle dune. Il veicolo su cui stiamo andando è alto, ideale per percorrere questa strada sterrata di soli 8 km, che porta ad un pianoro circondato da scure colate laviche; da lì bisogna percorrere un sentiero sabbioso che ci avvicina alla nostra meta.
Alla base delle dune, alte quasi 100 m, iniziamo la salita. Mentre ti muovi in avanti e guardi indietro il sole nascente, i suoi raggi mattutini retroilluminati trasformano la sabbia in un brillante colore biancastro. In alto le forme sono infinite e le linee sfocate si allungano come costole e lombi intrecciati, creando bellissime fantasie color oro.
In lontananza, a nord, il paesaggio è formato dalla sagoma del vulcano Santa Clara o El Pinacate, con i suoi 1.200 metri sul livello del mare, mentre a ovest prosegue il vasto mondo sabbioso del Gran Desierto de Altar, ea sud c'è notare la linea sottile del mare di Cortez.
Il cielo blu intenso ci ricorda che recentemente, con le piogge, il fondo del deserto, e soprattutto le dune di sabbia, hanno ottenuto la bellezza effimera di un giardino di fiori selvatici con il minuscolo tappetino che ha illuminato il paesaggio viola per alcuni giorni .
SEMIDESIERTO DI ASPETTO QUASI LUNA
Visitare questa area protetta di 714 556 ha, creata il 10 giugno 1993, è relativamente facile, dobbiamo solo registrarci presso i ranger del parco all'ingresso della riserva, poiché è una vasta area ed è meglio sapere dove i visitatori camminano. L'accesso principale e gli uffici della riserva si trovano nell'ejido Los Norteños, vicino all'autostrada Sonoyta-Puerto Peñasco, al km 52. Nelle vicinanze si trova l'attrazione più notevole della riserva: i coni e i crateri vulcanici , tra cui l'elegante, El Tecolote e il Cerro Colorado.
Per conoscere questi siti, dall'aspetto quasi lunare, è necessario viaggiare in un veicolo adatto; noi, grazie al prezioso supporto del personale di riserva, abbiamo potuto utilizzare un furgone a quattro ruote motrici.
Il sentiero sassoso è circondato da arbusti cardones, saguaros, choyas e mesquite, palo verde e ironwood. Lungo il percorso vediamo colate laviche e rocce scure che assumono forme capricciose; in lontananza spiccano i rilievi e i coni tronchi di vulcani spenti, come il Cerro Colorado, la cui tonalità rossastra si riflette nella parte inferiore delle nuvole vicine.
Dal punto di vista geologico, questa è un'area impressionante, con le sue decine di crateri vulcanici, strane strutture rocciose e resti di lava che ricoprono vaste aree. Attraversata da diverse strade rustiche, questa regione del deserto di Sonora conosciuta come El Pinacate, deve il suo nome, secondo alcuni, a un minuscolo coleottero dal colore nero intenso che abbonda in queste terre; ma un'altra versione ampiamente accettata si riferisce alla somiglianza del profilo della Sierra Santa Clara con il citato insetto.
Forse l'attrazione principale qui è il cratere El Elegant, il più visitato di tutti perché i veicoli possono arrivare quasi al suo bordo. Dall'alto si possono vedere chiaramente i suoi 1.600 m di diametro e la profondità di 250 m della sua enorme conca centrale. Per arrivarci è necessario percorrere 25 km di una buona strada rustica; a soli 7 km da lì c'è Cerro El Tecolote, e Cerro Colorado a meno di 10 km. Durante il viaggio si possono incontrare roadrunner, piccioni, falchi, serpenti, lepri, coyote e cervi, e anche, a volte, vicino alle montagne, è possibile vedere le pecore bighorn e il pronghorn, che qui hanno un rifugio sicuro.
Dall'alto picco rossastro di El Tecolote si scorgono in lontananza verdi pianure che mostrano rocce e rilievi di varia forma e dimensione; Nelle vicinanze, saguari e cardoni appuntiti assomigliano a sentinelle sui pendii delle colline, mentre l'ocotillo alza al cielo i suoi filari di fiori rossi.
Accanto alla base di El Tecolote, una minuscola valle è l'ideale per il campeggio e da lì camminare verso un vasto mare di pezzi di lava dove vive il saguaro, oppure salire su un promontorio roccioso per contemplare il tramonto che impreziosisce il cielo di toni rossi e arance, in contrasto con la sagoma scura della vicina Sierra Santa Clara.
Come per le dune, è fondamentale restare nei percorsi stabiliti, perché allontanandosi da esse si può perdere o intaccare specie vegetali uniche oppure i resti archeologici degli indigeni Papagos, che da millenni attraversano questa regione nel loro pellegrinaggio al Mare di Cortez e hanno lasciato numerose testimonianze del loro passaggio nella zona, come punte di freccia, resti di ceramica e dipinti sulle rocce. Per millenni questi gruppi si sono adattati ai cicli naturali del deserto, e per sopravvivere hanno sfruttato le varie risorse che esso offre loro, come il frutto del saguaro e piante medicinali, yucca ed erbe per confezionare i loro vestiti, proprio come il scarsi corpi d'acqua dolce e l'acqua piovana immagazzinata nelle anfore rocciose situate lungo i suoi percorsi tradizionali.
Il deserto di Sonora, che occupa più della metà di uno stato ed è condiviso da Arizona, California e isole del Mare di Cortez, è uno dei quattro più importanti del Nord America e si distingue come il più complesso per la sua biodiversità e la sua impressionante geologia. È un ecosistema giovane che ha finito per contrarsi ed espandersi con l'ultima era glaciale, circa diecimila anni fa, e si dice che sia un deserto subtropicale a causa della sua flora variegata, dove El Pinacate si distingue per le sue quasi 600 specie vegetali registrate.
Sappiamo che dobbiamo imparare a convivere con il deserto e non contro di esso, e ora non ci resta che usarlo per non alterarne la capacità di rinnovamento ... e prendercene cura noi stessi.
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