Ti portiamo in un tour della regione del Soconusco, in Chiapas, per conoscere meglio la flora che nasconde la giungla di questa regione.
Messico sud-orientale, il Regione di Soconusco in Chiapas è uno dei più recentemente integrati nel Paese. Nei primi cinque anni del XX secolo la ferrovia arrivò a Tapachula, ma fino al 1960 non c'era viabilità stradale. Forse questo è il motivo principale per cui Soconusco ha ancora le sue caratteristiche e per quello che fortunatamente ce ne sono ancora demarcazioni della giungla.
Negli anni '50, il coltivazione del cotone, e con esso veri eserciti di operai che hanno sradicato centinaia di migliaia di alberi nelle pianure, subendo così la deforestazione. Centinaia di ettari di giungla sono scomparsi da un giorno all'altro. La parte alta del Soconusco ha ancora mantenuto la sua vegetazione lussureggiante grazie al fatto che il raccolto principale è il caffè, che richiede l'ombra di altri arbusti per la sua produzione; questo ha in parte influito affinché le montagne non abbiano perso quel colore blu scuro che, visto in lontananza, produce la vegetazione.
Questa grande giungla, come altre a Veracruz, Tabasco, Guerrero e parte di Oaxaca, sono uniche al mondo e dobbiamo preservarle ad ogni costo. Sei mesi all'anno forte pioggia; tuttavia, gli ultimi due anni hanno visto alcuni cambiamenti. I primi acquazzoni del 1987, che negli altri anni iniziarono all'inizio di maggio, lo fecero fino ai primi giorni di giugno e, contrariamente a quanto molti si aspettavano, le acque si alzarono intorno al 15 ottobre, riducendosi di poco più del un mese la stagione delle piogge.
Da parte sua, il settembre 1988 è stato molto piovoso, come pochi in passato; Gli uragani Christy e Gilberto, che straripò il flusso di tutti i fiumi, torrenti e fossati del Soconuscoppure hanno portato un volume d'acqua maggiore nella regione, ma anche così le piogge dell'88 si sono salutate prima della fine di ottobre.
Nonostante tutto, il l'umidità rimane sostanzialmente nella zona, che consente lo sviluppo di un'ampia varietà di specie vegetali. Il Soconusco - largo circa 60 km e lungo più di 100 - è un'area stretta tra il mare e la montagna dove la massima altezza si raggiunge a Tacaná a 4.150 m sul livello del mare. Molto è coperto da grandi piantagioni di caffè (una delle migliori al mondo), poiché l'altezza di questa regione - tra i 1.200 ei 400 m sul livello del mare - è ideale per l'arbusto. Più in basso, verso il mare, ci sono cacao, mango, soia, banana, ecc. L'Oceano Pacifico bagna la costa di Soconusquense dove la città principale, Tapachula, conosciuta come "La perla del Soconusco".
Il girón della giungla dove ho scattato le fotografie si trova a un'altezza di circa 400 m, a nord-ovest di Tapachula. Abbiamo scelto i margini di Fiume Nexapa; più in basso, entriamo nel recinto dell'umida foresta tropicale. Le immagini corrispondono a piante e fiori selvatici che l'impulso improvviso di vita nella zona, obbedendo ai propri impulsi, ha prodotto nel modo più spontaneo. Quando si cercano esemplari specifici che si distinguano per bellezza o colore, ci imbattiamo per primo nel “palo jiote” (Bursera-simarula della famiglia Burserácea), un albero rossastro la cui corteccia si caratterizza per avere sempre le sue pellicole già parzialmente staccate sta per essere spazzato via dal vento. È un albero gigantesco che alza al cielo i suoi steli rossi, donando un tocco speciale al paesaggio.
Là nella conca, come in un grande cratere, il bijagua (Calathea-scolorire) i cui fiori meravigliosamente colorati non hanno nulla da invidiare al miglior esemplare coltivato. Le piante, alte circa un metro, si uniscono con le loro grandi foglie come per guadagnare terreno e impedire l'ingresso di altri intrusi. Camminando nella luce solare intensa attraverso una radura nella giungla, abbiamo avvistato lassù un caratteristico vitigno che vanta uno strano fiore bianco. Ci sforziamo di raggiungere l'ambita pianta e, poiché non possiamo abbassarla, ci accontentiamo di raggiungerla con la nostra fotocamera. È un grande fiore formato da estensioni allungate che sporgono da uno stelo e cadono verso il basso. Alcuni funghi ai piedi dei resti di quello che era un albero attirano la nostra attenzione; laggiù, un altro albero peculiare, protetto da spine appuntite e minacciose, ci sfida ad avvicinarci. È elishcanal (Acacia-hinsü), che aiutato da alcune formiche che abitano solo questa pianta, si protegge.
Scendiamo un sentiero e ci addentriamo nella parte più fitta della giungla, a poco a poco scendiamo e vediamo alla nostra sinistra uno strapiombo boscoso di circa 60 m che ha come fondo le acque del fiume Nexapa.
Ci sono alberi di tutte le dimensioni e liane ovunque. La vegetazione chiusa proietta un'ombra scura anche se il sole è allo zenit. All'improvviso, il mio partner mi dice di stare attento quando cammino; l'ortica -che qui si chiama chichicaste-, getta sul sentiero le sue foglie minacciose e dobbiamo prendere le sue precauzioni. Ci stiamo avvicinando gradualmente alla pianta probabilmente più aggressiva di questa giungla. Il ortica (Gronoaia-scandens)Approfittando dell'umidità del Nexapa, è una bella e seducente pianta di colore viola che nasconde nelle sue foglie il veleno che fa apparire sulla pelle le vesciche più dolorose. Evitando il chichicaste, proseguiamo per lo stesso sentiero semioscuro ed entriamo in una zona dominata dal caulote (Guazuma-ulmifolia) che abbonda lì, fino a raggiungere completamente il fiume.
Il Nepaxa scorre veloce, formando bolle di acqua schiumosa e bianchissima. È ancora un ruscello pulito che attraversa, come altri, uno dei nostri tesori più preziosi e non rinnovabili: la bella giungla umida.
IL TAPALCÚA, VERME O SERPENTE?
La maggior parte delle persone che la conoscono dicono che lo è un serpente chiamato tapalcúa, ma penso che sia piuttosto un verme, propriamente un anellide, e se così fosse, sarebbe il più gigantesco lombrico che esista oggi.
Ho cercato di trovare la sua corretta classificazione scientifica ma finora non sono riuscito a localizzare nulla. A volte penso che sia un oligocheta o opisthopore, ma sempre all'interno del ampia famiglia di anellidi. Infatti le sue caratteristiche sono quelle di un verme poiché la sua bocca non assomiglia a quella dei serpenti e inoltre, come il primo, avanza molto lentamente sebbene di tanto in tanto cerchi di farlo all'indietro; inoltre predilige l'umidità.
Quasi tutti i serpenti possono vivere in un ambiente asciutto; Ad eccezione delle specie acquatiche, i serpenti trascorrono la maggior parte della loro vita lontano dai fiumi e dai letti bagnati. Il tapalcúa, al contrario, rende l'umidità il suo ambiente favorevole alla sopravvivenza. Durante la loro evoluzione filogenetica, le tapalcúas si sono adattate perfettamente ai cicli di umidità e questo è il caso del Soconusco in Chiapas.
Il Zona Soconusco, caratterizzato da un elevato livello di precipitazioni e, inoltre, attraversato da molteplici fiumi e torrenti, costituisce il mezzo adatto. Probabilmente altri stati della Repubblica, come Veracruz, Gruerrero e parte di Oaxaca sono regioni che, a causa della loro umidità, ospitano tapalcúas, ma per quanto ne so esistono solo nel Chiapas Soconusco.
Durante i mesi piovosi, quando gli uragani colpiscono, e piove per due o tre giorni consecutivi, i tapalcúa sono incoraggiati a emergere, quindi non è raro vederli strisciare lentamente, soprattutto nelle zone rurali, e spaventarsi quando li scambiano per serpenti.
Anche se probabilmente lo sono ermafroditi, ci sono molti dubbi sui tapalcúa, ma non posso fare a meno di chiedermi dove si rifugiano durante i mesi secchi che vanno da novembre ad aprile? Probabilmente cercano in anticipo i letti più umidi e si immergono finché non trovano abbastanza umidità per passare l'inverno. Se si vuole avere a che fare con un tapalcúa durante i mesi asciutti, la cosa migliore da fare è recarsi nelle vicinanze di un fiume o ruscello e scavare nel sottosuolo. Man mano che scavi, trovi più umidità e terreno fangoso; All'improvviso, un grande tapalcúa di colore scuro può scorrere. In quei mesi si nutrirà sicuramente di vermi più piccoli che, per loro motivi, si rifugiano nell'umidità di fiumi e torrenti. Quante tapalcúas moriranno nel loro transito dai letti dove arrivano in tempo di pioggia e nei luoghi in cui si trovano durante la stagione secca, sulle rive di fiumi o torrenti?
E IL TUO VERO NOME?
Nella zona di Soconusco è conosciuto come tapalcúa, tlapalcúa e tepolcúa, ma qual è il suo vero nome? Sostengo l'ipotesi che la parola tapalcúa sia formata dalla voce aztecatlalli che significa terra, e decóatlculebra o serpente. Quindi, la voce originale sarebbe tlapalcóatlque Sarebbe equivalente a un serpente di terra o un serpente di terra. Come un vero verme, il tapalcúa si insinua nella terra e scompare nei buchi più piccoli in pochi secondi. Una volta, abbiamo preso un campione e lo abbiamo messo in un barattolo, dopo pochi minuti ha iniziato a rilasciare un liquido saponoso che ne facilita il movimento attraverso la terra, purché bagnato.
In realtà, la tapalcúa ha molte caratteristiche di serpenti, principalmente a causa delle sue dimensioni, poiché gli esemplari più sviluppati arrivano a misurare circa mezzo metro di lunghezza e fino a 4 cm di diametro. Tuttavia, non è un serpente, ma a gigantesco lombrico potrebbe benissimo essere definita la regina e la sovrana dei vermi.
UNA LEGGENDA SU TAPALCÚA
Dicono nella regione che il tapalcúa può entrare nel sistema digestivo attraverso il retto, quando il l'animale emerge in superficie. Si dice anche che l'unico modo per una persona di lanciare il tapalcúa è di metterlo il più rapidamente possibile in un contenitore con il latte; l'animale, avvertendo la presenza di latticini, se ne va immediatamente. Ma alla fine della giornata il tapalcúa è un innocuo anellide, e sebbene provochi paura a chi lo affronta, è incapace di fare il minimo danno all'uomo.
