Per quanto riguarda questo autore tedesco, la meticolosità del suo lavoro contrasta con l'assenza di dati biografici che abbiamo su di lui. Era nato vicino ad Hannover, figlio di un ingegnere minerario; Ha studiato all'università di Gottinga ed è stato senza dubbio anche un uomo di miniera.
Liberale e protestante, influenzato dalle ricerche di Humboldt, visse nel nostro Paese per sette anni: dal 1827 al 1834; tuttavia, ha aspettato 10 anni per pubblicare i suoi libri. Qui è stato direttore dei lavori per la compagnia inglese Mexican Co. e in seguito direttore delle strade per lo stato di Oaxaca.
La sezione di zoologia del suo Saggio contiene molti fatti interessanti: la mungitura della lumaca viola per la tintura dei tessuti, un ara che recita versi, cani di grossa taglia usati come animali da tiro, altri "con una folta gobba sulla schiena", coyote che si nutrono di miele di api, cinghiali con un buco nella schiena dove espellono una sostanza, insomma, bisonte selvatico nel nord del paese la cui “lingua e la carne di gobba sono considerate una squisita prelibatezza […] la pelle con la corteccia degli alberi e la sfregano con il cervello dell'animale mescolato con allume ”; li cacciavano a cavallo, arrivando al galoppo e recidendo i tendini delle zampe posteriori con un colpo solo.
Questa pratica di caccia contro le abbondanti anatre, oggi la chiameremmo antiecologica: “Infatti coprono letteralmente i laghi. Gli indiani ne cacciano interi stormi e il cosiddetto Great Shot di anatre dei laghi di Texcoco e Chalco costituisce uno degli spettacoli più singolari. Gli indiani formano, vicino alla riva e nascosta dietro le canne, una batteria di 70 o 80 moschetti su due file: la prima, situata più in basso, spara a livello dell'acqua, mentre la seconda è disposta in modo che raggiunga anatre quando si librano. I barili sono collegati da una fila di polvere da sparo, che viene accesa con una miccia. Una volta che i pastori, navigando in canoa, hanno raccolto un fitto stormo di anatre nel raggio di azione della batteria, che spesso impiega diverse ore, scoppia un incendio e in pochi istanti la superficie del lago viene ricoperta da centinaia di anatre. feriti e morti, che vengono raccolti nelle veloci canoe ”.
In relazione a razze e caste selezioniamo alcuni paragrafi, molti dei quali sono ancora validi all'inizio del XXI secolo: “Il colore bianco era considerato il più nobile e dignitoso. Man mano che un individuo di sangue misto si avvicinava al bersaglio, nella stessa misura gli fu concesso di rivendicare diritti civili più elevati [...] la politica spagnola favorì e diede impulso a questa assurdità [...] Tutti insistono per essere considerati bianchi nonostante il apparenze e nessuna gioia più grande o complimento migliore può essere dato alle madri che lodi per il colore bianco dei loro figli [...] "
“L'attuale indiano messicano è generalmente serio, tranquillo e persino quasi malinconico, a patto che la musica e la bevanda inebriante non risveglino il suo spirito vitale e lo rendano felice e loquace. Questa gravità si nota già nei bambini, che a cinque o sei anni sembrano avere una capacità di comprensione maggiore di quella dei nord europei a nove o dieci anni […] "
“L'indiano di oggi impara facilmente, capisce rapidamente e ha un intelletto molto appropriato e sano, oltre a una logica naturale. Pensa con calma e freddezza, senza essere disturbato da un'immaginazione esaltata o da un sentimento instabile […] Gli indiani provano un grande amore per i loro figli e li trattano con cura e grande dolcezza, a volte anche eccessiva ”.
"Straordinariamente accattivante e persino seducente è l'abbigliamento da festa delle donne meticce di una certa classe sociale, a cui si aggiungono le cameriere, le cuoche, le cameriere e persino alcune ricche donne indiane di qua e di là [...]"
"All'inizio colpisce molto lo straniero che le persone delle classi inferiori, anche gli stessi mendicanti, si rivolgano l'un l'altro con il signore e il dono, e si scambino le frasi più cortesi, tipiche delle più belle usanze dell'alto società".
"La socievolezza messicana ha come tratto caratteristico e fondamentale l'appassionata propensione di tutte le classi della popolazione ai giochi d'azzardo e ad ogni tipo di gioco d'azzardo [...]"
“Almeno tanta polvere da sparo viene spesa in Messico per bruciare fuochi d'artificio per onorare Dio ei santi come nelle continue guerre civili. Spesso già nelle prime ore del mattino la devozione dei fedeli viene resa pubblica con il lancio di innumerevoli colpi di razzi, cannoni, pistole, fucili e mortai. Un fragore interminabile di campane si unisce al rumore già assordante, che viene interrotto solo per un certo tempo per poi ricominciare a metà pomeriggio e di notte ”.
Scopriamo il trasporto dal Messico a Veracruz: “Più di dieci anni fa una linea di diligenze per questa autostrada è stata creata da uomini d'affari nordamericani. Le quattro carrozze trainate da cavalli sono realizzate a New York e sono comode e abbastanza spaziose per sei persone. I cocchieri americani guidano dai box e quasi sempre al galoppo. Con queste auto si viaggia molto veloci, ma non viaggiano mai di notte ”.
Questo antico servizio continua, fino ad oggi, nella piazza capitale di Santo Domingo: “Quale straniero non avrebbe notato in Plaza Mayor e nei suoi dintorni quegli uomini ben vestiti forniti di penna, inchiostro e carta, seduti all'ombra delle tende di mat o chi si aggira tra la folla offrendo i propri servizi ai profani nell'arte della scrittura? Sono i cosiddetti evangelisti e scrivono una lettera d'amore con la stessa facilità di una richiesta formale, un documento contabile, una denuncia o una presentazione in tribunale ".
