I parlanti della lingua Huasteca hanno formato, fin dai primi tempi, una significativa tradizione culturale che li ha differenziati dagli altri popoli che abitavano il Messico preispanico.
Hanno scelto come habitat la parte settentrionale della vasta regione chiamata Costa del Golfo. Ciò è perfettamente demarcabile se prendiamo come limiti, a sud, il fiume Cazones —Veracruz— e, a nord, il fiume Soto la Marina —Tamaulipas—; ad est confina con il Golfo del Messico e ad ovest giunge ad occupare importanti porzioni degli attuali stati di San Luis Potosí, Querétaro e Hidalgo.
Se intraprendiamo un tour di quell'angolo di Messico troveremo quattro grandi zone ecologiche: la costa, la pianura costiera, le pianure e le montagne, ognuna con le proprie caratteristiche di vegetazione e clima. Nonostante questa differenza geografica, apprezziamo che gli Huasteco si siano adattati perfettamente a ciascuno degli ambienti, ottenendo dall'ambiente naturale tutte le risorse per la loro sussistenza. Nelle quattro regioni hanno lasciato testimonianze, testimoniate principalmente dagli abbondanti tumuli artificiali il cui nome popolare nella regione è quello di "spunti".
Secondo i linguisti, la cosiddetta radice linguistica Protomaya si sarebbe formata diverse migliaia di anni fa, da cui deriverebbero tutte le lingue Maya e Huastec. Questo argomento ha suscitato numerose discussioni e approcci ipotetici. Alcuni ritengono che coloro che si stabilirono per primi nel loro attuale habitat furono gli Huastecos, seguiti poi dai Maya, e che il ponte tra i due fu distrutto alcuni secoli dopo dai cunei linguistici e culturali dei Nahuas e, principalmente , dei Totonac, che popolavano anche la costa di Veracruz.
Come tutti gli altri popoli mesoamericani, gli Huastec svilupparono la loro cultura basata su un'economia mista la cui essenza era un'agricoltura intensiva a base di mais e altre verdure, come fagioli e zucca. Fu proprio nella Sierra de Tamaulipas che l'archeologo Richard Mac Neish trovò in alcune grotte testimonianze dell'evoluzione nell'addomesticamento e nella coltivazione del mais, il che indica che forse era nella regione di Huasteca dove gli antichi indiani avevano il mais per la prima volta come lo conosciamo oggi.
Dagli studi archeologici sappiamo che i primi agricoltori, forse di discendenza Otomí, si stabilirono sulle rive del fiume Pánuco con una tradizione culturale risalente al 2500 a.C. circa. A partire, forse, dal 1500 aC, arrivarono gli Huasteco, che costruirono semplici stanze di fango e bajereque. Fecero anche numerosi contenitori di argilla cotta, raggruppati per tradizione ceramica; quelli corrispondenti a questo primo periodo hanno ricevuto il titolo di fase di Pavón. Questo gruppo raggruppa contenitori da bagno rossi o bianchi che hanno un decoro inciso e le cui forme corrispondono a vasi con corpi sferici o anche a vasi con corpi a forma di modanature o segmenti che richiamano immediatamente la forma delle zucche.
Oltre a queste pentole che compongono le stoviglie chiamate "metal progress", abbiamo anche le stoviglie "white progress", dove le forme più importanti sono i piatti a fondo piatto e la cui decorazione consiste in una fustellatura di cerchi realizzata, apparentemente, usando le canne.
Durante la tradizione della ceramica formativa, gli artigiani Huastec fabbricarono numerose statuette che fanno parte della grande tradizione mesoamericana ma che si distinguono per i loro occhi ellittici fessurati irrealisticamente, teste con fronte molto piatta che indica la deformazione cranica che veniva praticata. sin dai tempi antichi e, nella maggior parte dei casi, braccia e gambe piccole o appena accennate nel complesso.
Per Román Piña Chán, la vera tradizione Huasteca iniziò propriamente intorno al 200 a.C. A quel punto i parlanti di questa lingua avevano già popolato parte di Tamaulipas, San Luis Potosí, Querétaro e Veracruz, e sebbene non abbiano mai formato un'entità politica più ampia, la loro lingua e tradizioni culturali hanno dato loro una coesione di grande importanza che hanno affrontato prima i Nahuas e poi gli Spagnoli e da cui derivano le sopravvivenze etniche contemporanee.
Gli archeologi suggeriscono che la cultura Huasteca preispanica è divisa in sei periodi o fasi che possono essere rilevati attraverso le variazioni subite dalle ceramiche utilizzate da tali persone. Gli orizzonti culturali che corrispondono a questa evoluzione sono: il Preclassico Superiore dallo 0 al 300 d.C., il Classico, datato dal 300 al 900 d.C., e il Postclassico, che comprende dal 900 al 1521. Poiché questa evoluzione ceramica è stata chiaramente determinata nel Regione di Pánuco, queste fasi sono chiamate con il nome del fiume.
Durante il periodo formativo o tardo preclassico (dal 100 al 300 d.C.) è quando iniziò lo sviluppo della cultura Huasteca, basata sulle prime tradizioni ceramiche, ed è allora che i vasai elaborano la ceramica "Black Prisco", che comprende piatti silhouette composte, semplici ciotole con scanalature, ma anche piatti a treppiede e vasi decorati con la cosiddetta tecnica dell'affresco. Abbiamo anche la ceramica “Pánuco gris”, le cui forme corrispondono a vasi con versoio e vasi decorati con la tecnica della stampa tessile; accanto a questi si trovano alcuni notevoli cucchiai da pasta bianca la cui caratteristica significativa è costituita da lunghi manici o manici.
