Contemporaneamente ai dinosauri, anche le ammoniti si sono estinte milioni di anni fa. Abitavano diversi ambienti marini e le loro impronte possono ancora essere trovate in diversi luoghi del pianeta.
Contemporaneamente ai dinosauri, anche le ammoniti si sono estinte milioni di anni fa. Abitavano diversi ambienti marini e le loro impronte possono ancora essere trovate in diversi luoghi del pianeta.
Questi cefalopodi con guscio esterno hanno avuto un'evoluzione rapida e breve. Hanno vissuto dal devoniano, nell'era paleozoica, al mesozoico. Grazie alla loro flessibilità genetica, sono stati in grado di adattarsi a diverse condizioni di vita: le stesse nell'oceano profondo come in mare aperto e nelle aree circondate dalla terraferma.
Al momento, i loro parenti più stretti si trovano in organismi come gli Argonauti e il Nautilus, ma a differenza dei primi, non hanno una presenza estesa sul pianeta.
Uno degli esseri più studiati dai paleontologi sono proprio le ammoniti. Per i ricercatori funzionano come un eccellente indicatore del tempo, quindi sono conosciuti come i Rólex della paleontologia. Allo stesso modo, poiché è possibile trovare i loro fossili sparsi in tutto il mondo, sono un riferimento mondiale adatto per le forme di vita mancanti. Inoltre, la sua ampia presenza geografica aiuta gli scienziati a stabilire correlazioni tra vari punti sulla Terra.
Se nel tempo umano un milione di anni è un'età enorme, nel tempo geologico equivale a un periodo molto breve. Questi cambiamenti subiti da uno stadio all'altro sono indicatori straordinari per determinare l'età delle rocce, poiché questi possono essere classificati dalle registrazioni lasciate dalle ammoniti, i cui fossili sono accompagnati da tracce che riflettono condizioni di vita specifiche.
I paleontologi non danno il numero esatto di anni, ma dai loro studi è possibile sapere quali creature vissero per prime, quali dopo, a quale stadio e ambiente corrispondono.
Grazie alla grande ricchezza di rocce sedimentarie in Messico, ci sono fossili di questi esseri che datano da 320 milioni a 65 milioni di anni. Il suo studio nel nostro paese è stato condotto a intermittenza. I primi studi monografici che costituiscono la base scientifica sulle ammoniti in Messico si devono al ricercatore svizzero Carl Burckhardt. Seguirono progetti successivi di alcuni tedeschi, americani e francesi.
Nel XX secolo, le indagini di vari scienziati hanno dato un nuovo impulso a questo compito, poiché il vasto territorio messicano contiene ancora molti enigmi, quindi gli studiosi hanno ancora molto da esplorare: ci sono rocce sedimentarie marine nella Sierra Madre Orientale , in Baja California e nella Huasteca, tra gli altri luoghi.
Per rilevare le ammoniti partiamo sempre da studi precedenti, non solo paleontologia, ma geologia in generale. Con una carta geologica in mano, il gruppo di ricercatori parte per il campo. Questa mappa può essere utilizzata per avere una prima approssimazione dell'età delle rocce.
Già sul terreno viene selezionato un insieme di rocce, da cui viene prelevato un campione. Dopo aver frantumato la pietra, viene ritrovato il fossile; Ma non si tratta solo di spaccare le rocce, rimuovere l'ammonite e trascurare il resto, perché in queste indagini possiamo trovare resti vegetali o invertebrati che rivelano altri segni paleoambientali che devono essere decifrati per ottenere una spiegazione panoramica.
Per questo motivo, in generale, i gruppi di esplorazione sono costituiti da un team multidisciplinare di professionisti. In questo modo, ogni specialista contribuisce con le sue conoscenze per spiegare aspetti particolari di ogni indagine.
Sul campo gli scienziati ottengono risposte grazie alla localizzazione dei fossili, ma è anche vero che quando non ce ne sono, anche questo diventano dati, e quindi la sfida è sapere perché non ci sono resti fossili lì.
Non è che le pietre non parlino, ma che tacciono da milioni di anni. Una domanda molto comune tra le persone è: "A cosa serve?" I ricercatori diventano poi divulgatori spiegando l'importanza di comprendere l'origine e le trasformazioni della vita.
A causa del loro colore e della loro forma, le ammoniti sono attraenti alla vista. Nonostante la legislazione protegga il patrimonio paleontologico, in alcuni mercati i fossili vengono venduti come ornamenti e non si tiene conto del fatto che questa commercializzazione causa la perdita di preziosi dati scientifici.
Fonte: Unknown Mexico n. 341 / luglio 2005
