Dichiarata Riserva della Biosfera nel 2000, questa gola offre un paesaggio spettacolare identificato da grandi formazioni rocciose, ideali per le escursioni in montagna, e un vasto universo di piante e cactus. Non smettere di visitarlo!
Situata a 25 km da Pachuca, Hidalgo, e con un livello medio di 1.353 metri sul livello del mare, la larghezza della Barranca de Metztitlán varia da 300 m nella sua parte più stretta a 3,5 o 4 km in quella più ampia. La sua superficie approssimativa è di 96.000 ha, di cui 12.500 sono state definite come aree centrali dalla Riserva della Biosfera di Barranca de Metztitlán, dipendente dalla Commissione Nazionale per le Aree Naturali Protette, incaricata di preservare e migliorare lo stato ecologico del luogo e integrare gli abitanti in attività di conservazione e progetti sostenibili. Il burrone è stato dichiarato riserva della biosfera il 28 novembre 2000.
Il primo segno che indica l'ingresso sono i resti di una vecchia costruzione in pietra situata a sinistra della strada da Atotonilco El Grande a Metztitlán; La strada per raggiungere la riserva attraversa la foresta temperata da Real del Monte ad Atotonilco. Arrivati al Puente de Venados e attraversato il fiume, appaiono imponenti le grandi formazioni rocciose della parete nord-est, mentre si osserva un susseguirsi infinito di pareti colorate sovrapposte, come se non ci fosse uscita.
La storia dell'uomo nel burrone risale all'età della pietra, come dimostrano le pitture rupestri a più di dieci piedi dal suolo, il che potrebbe significare che il letto del fiume era molto più grande. Durante la conquista spagnola il territorio fu abitato da Otomi in continue guerre con l'impero mexica, che secondo le cronache fu sconfitto in battaglie notturne. Quando i primi spagnoli arrivarono qui nel 1535, gli agostiniani Fray Juan de Sevilla - Apostolo di La Sierra - e Fray Antonio de Roa, iniziarono la conquista spirituale degli abitanti, per i quali costruirono chiese ignorando le continue alluvioni che si verificano nella fertile pianura di il canyon.
Fray Antonio de Roa fu colui che iniziò la costruzione del grande Convento dei Santi Re e nel 1577 fu completata una delle più grandi chiese costruite dagli Agostiniani nel nostro paese. Il convento bianco, minuscolo dalle alte montagne, si mostra come un piccolo omaggio dell'uomo ai grandi rilievi del burrone che contiene tutto.
Per gli europei del XVI secolo, forse a causa della reminiscenza della peste europea e della costante maledizione della lebbra, laghi e fiumi all'interno o molto vicini agli insediamenti umani rappresentavano una minaccia. Di conseguenza, i laghi e i fiumi delle città ispano-americane subirono una trasformazione non meno aberrante.
Ora la laguna di Metztitlán ha due tunnel di drenaggio; il progetto di una terza parte è stato respinto in quanto avrebbe causato un significativo squilibrio ecologico. Nella laguna arrivano pellicani e altri uccelli migratori dal Canada e dagli Stati Uniti.
La situazione degli abitanti, interamente meticci, è simile a quella delle zone rurali del Paese: uomini in costante migrazione negli Stati Uniti mentre i campi vengono coltivati e mietuti da donne, bambini e anziani. La donna si occupa della famiglia, fornendo sostentamento e vestiario in attesa del ritorno dell'uomo.
Gli abitanti del burrone iniziarono a cambiare atteggiamento quando scoprirono che era stato dichiarato Riserva della Biosfera; alcuni hanno reagito negativamente, ma la maggior parte ora sa quanto siano importanti le piante che convivono con loro nel burrone. Prima il saccheggio dei cactus era maggiore, ma la popolazione non era coinvolta nella protezione del proprio habitat perché nessuno aveva fatto loro conoscere l'importanza di prendersi cura del proprio spazio. Uno dei principali impollinatori di cactus e succulente, i pipistrelli, non hanno avuto la stessa fortuna; Nell'immaginario popolare il pipistrello non è un benefattore e le grotte in cui abita vengono attaccate per estirpare una delle specie che attacca il bestiame, mentre i pipistrelli erbivori subiscono le stesse conseguenze.
La Riserva della Biosfera di Barranca de Metztitlán è uno dei piccoli universi dell'uomo in cui è possibile apprezzare come le nostre contraddizioni e bisogni interagiscono con le forze della natura che ci permettono di continuare a vivere.
