In questa storia, l'autore, Anatole Pohorilenko, svela i dettagli ei segreti delle sculture create dagli artisti olmechi attraverso gli occhi di Piedra Mojada, giovane apprendista scultore ...
In un giorno di pioggia nella prima metà dell'VIII secolo a.C., Eye of Obsidian, maestro scultore del grande centro cerimoniale di La venditaha deciso che era giunto il momento di insegnare Pietra bagnata, suo figlio quattordicenne, una nuova tecnica di intaglio: tagliare una pietra dura segandola.
Come parte di una classe sociale privilegiata, la fama degli scultori di La Venta si estendeva oltre le Smoky Mountains a ovest. A La Venta la tradizione della lavorazione della pietra, soprattutto della giada, era gelosamente custodita e tramandata con cura di padre in figlio. Solo gli scultori olmechi, si diceva, facevano sospiro di pietra.
Per mesi suo padre ha insegnato a Wet Stone come identificare le diverse pietre in base al colore e alla durezza. Sapeva già come nominare giada, quarzo, stealite, ossidiana, ematite e cristallo di rocca. Sebbene entrambi abbiano un tocco di verde simile, il ragazzo era già in grado di distinguere la giada dal serpentino, che è una roccia più morbida. La sua pietra preferita era la giada perché era la più dura, la più trasparente e offriva sfumature diverse e meravigliose, in particolare il blu acqua profondo e il giallo verde avocado.
La giada era considerata molto preziosa, poiché veniva portata da fonti lontane e segrete a costi enormi, e con essa venivano realizzati manufatti ornamentali e religiosi.
Il padre di un suo amico portava queste pietre preziose ed era spesso assente per molte lune.
L'importanza di versare acqua sulla pietra
Grazie alla sua frequente presenza in bottega, Piedra Mojada poté osservare che l'arte del buon intaglio consisteva nella capacità di visualizzare, prima di iniziare il lavoro, la scultura finita, perché, come diceva suo padre, l'arte di scolpire consiste nel rimuovere strati di pietra per rivelare l'immagine che vi si nasconde. Una volta strappata dal blocco a percussione, la pietra scelta veniva irruvidita con uno strumento per darle una prima forma, ancora ruvida. Quindi, con o senza abrasivi, a seconda della pietra, veniva strofinata con una superficie più dura e preparata a ricevere il disegno che il maestro scultore delineava con uno strumento con punta di quarzo. Successivamente, utilizzando un arco di legno con una corda tesa di fibre di agave ricoperta di sabbia fine o polvere di giada, la parte più prominente di quella che sarebbe stata la scultura fu iniziata ad essere segata, tagliata, forata e strofinata, cosa che, nella stragrande maggioranza dei pezzi Olmechi, risulta essere l'area in cui l'ampio naso poggia sul labbro superiore all'insù, rivelando un'enorme cavità orale. Secondo Ojo de Obsidiana, era molto importante versare acqua sull'area da tagliare, altrimenti la pietra si surriscalderebbe e potrebbe rompersi. In quel momento, Wet Stone comprese il vero significato del suo nome.
Fori come l'interno di una bocca sono stati realizzati utilizzando punzoni cavi che l'intagliatore ha girato con un arco di corda o sfregandosi le mani. I piccoli pali cilindrici risultanti sono stati rotti e la superficie è stata levigata. Con solidi punzoni che potevano essere di pietra dura, osso o legno fecero i sottili fori dei lobi e del setto; in molti casi sono stati praticati dei fori dietro il pezzo per poterlo appendere. Disegni secondari come bande incise intorno alla bocca o davanti alle orecchie sono stati realizzati con una punta di quarzo sottile a mano in modo saldo e sicuro. Per dargli lucentezza, il manufatto è stato ripetutamente lucidato, con legno, pietra o pelle, come carta vetrata. Poiché le diverse pietre hanno diversi gradi di lucentezza, sono state utilizzate fibre oleose di alcune piante, con cera d'api e escrementi di pipistrello. In molte occasioni Piedra Mojada sentì suo padre avvertire altri scultori della bottega che tutti gli aspetti visivi di una scultura, specialmente gli assi votivi per il loro contorno geometrico, dovevano fluire armoniosamente, con il proprio movimento, onda dopo onda luminosa, a ottenere una magnifica e terrificante bocca grande.
Una settimana dopo, mentre tornavano a casa, Piedra Mojada commentò a suo padre che essere uno scultore, sebbene estremamente laborioso, era molto gratificante perché si traduceva in una grande conoscenza della pietra: la pressione ideale per lavorarla, la forma individuale che risponde alla lucidatura, il grado di calore che ognuno sopporta e altri dettagli che si rivelano solo con anni di intimo contatto. Ma ciò che lo preoccupava era non conoscere la religione olmeca, che, a suo avviso, dava vita a queste pietre. Per rassicurarlo, suo padre ha risposto che era normale che se ne preoccupasse e ha detto che tutte le sculture che esprimevano la realtà olmeca, sia visibile che non visibile, erano raggruppate in tre immagini fondamentali chiare e distinte.
Le tre immagini fondamentali delle sculture olmeche
La prima immagine, forse il più antico, era quello di un sauro, uno zoomorfo rettiliano convenzionale, che è rappresentato come un lucertola con fronte seghettata, rettangolo cadente o occhio a forma di "L" e una rientranza a forma di "V" sulla testa. Non ha la mascella inferiore, ma il suo labbro superiore è sempre rivolto verso l'alto, rivelando i suoi denti da rettile e talvolta un dente di squalo. La cosa curiosa è che le loro gambe sono solitamente rappresentate come se fossero mani umane con le dita allargate lateralmente. In precedenza, la sua testa di profilo era accompagnata da simboli come barre incrociate, pergamene opposte o mani con dita distese lateralmente. Oggi scolpiamo pochissimi artefatti portatili da questa immagine. La sua presenza nella scultura monumentale si manifesta principalmente nell'abbigliamento a faccia di bambino e nella fascia superiore degli "altari".
La faccia da bambino, o "faccia da bambino", è la seconda immagine fondamentale dell'arte olmeca. Vecchio quanto lo zoomorfo rettiliano; la faccia da bambino, dal punto di vista dello scultore, è più difficile da realizzare perché la tradizione richiede che lo facciamo da un modello vivente, poiché questi individui sono sacri nella nostra religione ed è importante catturare realisticamente tutte le loro peculiarità congenite: grandi teste , occhi a mandorla, mascelle, tronco lungo e arti corti e spessi. Sebbene si assomiglino tutti, mostrano sottili differenze fisiche. Di dimensioni portatili, scolpiamo i loro volti in maschere, così come individui a figura intera in piedi o seduti. Chi sta in piedi generalmente indossa solo perizomi e si caratterizza, oltre che per le sue caratteristiche uniche, per il suo modo di avere le ginocchia parzialmente piegate. Le persone sedute sono solitamente riccamente abbigliate nelle loro vesti rituali. Come monumenti, i volti dei bambini sono scolpiti in teste colossali e individui seduti ritualmente abbigliati.
La terza immagine, quello su cui lavoriamo di più è un'immagine composita che combina elementi dello zoomorfo rettilianocome la fessura a "V" e le sopracciglia o le zanne seghettate con il corpo del viso del bambino. Ciò che distingue questa immagine dalle altre è la particolare larghezza del naso che poggia sul labbro superiore rivolto verso l'alto. Come in alcune immagini del rettile, questo antropomorfo composito a volte porta due barre verticali che vanno dalle narici alla base del labbro girato. Questa figura rituale, spesso scolpita alla rinfusa, di monumentali dimensioni portatili, porta spesso una torcia o un “guanto”. È il "bambino" che appare tra le braccia del faccino e, da adolescente o adulto, seduto nelle caverne. Corpo intero o busti lo incideremo o scolpiamo in giada, a rilievo su oggetti di uso quotidiano, rituali e ornamenti. La sua testa di profilo ha incisioni come parte dell'orecchio e delle bande buccali.
Dopo un lungo silenzio che seguì la spiegazione di Eye of Obsidian, il ragazzo olmeco chiese a suo padre: Pensi che un giorno diventerò un grande scultore? Sì, rispose il padre, il giorno in cui riuscirai a ottenere le immagini migliori non dalla tua testa, ma dal cuore di una pietra.
