Quando ho chiesto a un uomo dietro un bancone in un vecchio negozio nella città di Apaseo EI Alto di Domingo Galván, la risposta è stata immediata.
Tutti lì conoscono il disegnatore, intagliatore, scultore di immagini religiose e, come lui stesso afferma, anche di ornamento. La sua formazione, in gran parte da autodidatta, è stata rafforzata dalla sua perseveranza e dall'inestimabile aiuto di alcuni insegnanti che ha incontrato per tutta la vita. Nato nel primo decennio del secolo, Don Domingo conserva a 85 anni una grande lucidità che si manifesta quando racconta la sua storia, che si potrebbe ben riassumere come quella di un uomo dotato di enormi capacità artistiche e, soprattutto, di una persona in cui Il lavoro ha lasciato un segno indelebile di saggezza, orgoglio e, allo stesso tempo, umiltà.
Mentre scopre i "suoi segreti", accompagnato da una voce completamente serena, le rappresentazioni di angeli e arcangeli tacciono, attente al racconto del maestro. Allora appare ai miei occhi l'immagine di un giovane, sfocata nella sua memoria, che, dalle sue origini contadine, intraprende la grande avventura dell'utile. È entrato nell'Istituto di Formazione di Querétaro e ha ottenuto il titolo di insegnante con la tesi Arti e Mestieri nella scuola primaria. Questo lavoro segnerà per sempre il suo destino.
La vocazione dell'artista si unisce in lui a quella del maestro che nel tempo libero insegnerà le arti manuali. Trentatré anni della sua vita furono dedicati all'insegnamento nelle scuole primarie rurali, a Celaya, Apaseo EI Grande e EI Alto. Quell'esperienza lo portò successivamente all'insegnamento dell'intaglio del legno, per il quale acquisì le conoscenze necessarie per diventare maestro di diverse generazioni di nuovi artigiani. “Nel 1936 mi sono avvicinato all'artista Jesús Mendoza con sede a Querétaro per ricevere lezioni di scultura. Anche se Mendoza ha nascosto alcuni dei suoi segreti, ho continuato a frequentare per osservare ciascuno dei movimenti dell'insegnante ".
Ma l'atteggiamento di Jesús Mendoza finì per scoraggiarlo e fu allora che iniziò a visitare don Cornelio Arellano nel Pueblito, oggi Corregidora, nello stato di Querétaro, un uomo di grande valore che unì il suo lavoro di scultore a interminabili raduni che abbreviarono il tempo per imparare. “Tuttavia, è stato lui a insegnarmi tutti i segreti. Con la sua morte ho perso uno dei miei migliori insegnanti ". Nel 1945 un artista "da lontano" lavora al restauro delle immagini della Parrocchia Apaseo EI Alto. Dalle sue mani sono emerse opere di eccezionale valore, come la scultura de "I Tre Uccelli Marías" che si trova in una chiesa a Querétaro, e quella di San Francisco che è ancora conservata nella parrocchia. Don Domingo era lì per imparare la mezza taglia, aiutando lo straniero con i lavori che gli aveva affidato. “Con questo artista ho imparato il disegno, l'anatomia; assolutamente tutto, dall'inizio: un primo dito, una mano, le giuste proporzioni della figura umana ”.
Ecco perché le immagini di Don Domingo Galván, a differenza di quelle realizzate dagli artigiani della regione, mantengono una proporzione che rispetta le incisioni indigene realizzate durante l'era coloniale.
Nel 1950 ha stabilito un contatto con un antiquario di Querétaro di nome Jesús Guevara, che ha assistito nella sua attività riparando le vecchie immagini acquisite nelle città della regione. Lì ha realizzato le prime repliche di pezzi originali che gli serviranno in seguito per dedicarsi completamente all'intaglio di immagini e ornamenti religiosi, creando così una tradizione che continua ancora oggi. Sono tanti i giovani formati da Don Domingo, più di cento. Ignaro delle pratiche egoistiche che gli consigliavano di non insegnare "i suoi segreti", l'insegnante ha promosso la creazione di laboratori che con il suo lavoro sostengono molte famiglie nella regione di Apaseo EI Alto. Dietro questo lavoro c'era un lavoro di ricerca persistente per trovare i legni giusti e per padroneggiare le tecniche di stufatura. “La cosa più difficile è stato scoprire, dopo tanto tempo, il procedimento per dare alle figure la patina del tempo. Prima ho provato con il fumo e mi hanno persino bruciato. Qualche tempo dopo, stanco della sperimentazione e già disperato, ho afferrato il catrame e ne ho spalmato un pezzo: eureka! Avevo trovato il segreto. "
L'intervistato accarezza una delle immagini per spiegare le qualità dei legni che utilizza: menziona lo stamina o patol, il palo santo che si lavora facilmente, manca di filo e non va bene per bruciare, avocado e mesquite.
Confessa che attualmente la finitura è realizzata con materiali di qualità inferiore come colori ad olio e oro finto, e solo su richiesta esegue lavorazioni applicando la lamina d'oro 23 carati.
Don Domingo ha formato una vasta famiglia di artigiani che producono opere di grande qualità e bellezza. "Mi sono reso conto, nelle gare del 24 marzo a Guanajuato, che i miei discepoli sono bravi o migliori di me, anche se non tutti rispettano le proporzioni nell'arte di scolpire le immagini." I suoi figli continuano con la tradizione, e anche uno dei suoi nipoti ha lavorato vicino a noi mentre suo nonno ha confessato di non aver ricevuto tributi. Molti sono venuti qui per intervistarlo, riceve lettere dall'estero e non è interessato al riconoscimento. "Non sono più per quelle cose."
La creatività di questo artigiano unico è di gran lunga superiore al successo ottenuto nell'esercizio del commercio e nella distribuzione dei suoi oggetti. Le taglie vanno di mano in mano fino a raggiungere gli acquirenti che sono responsabili della spedizione in diverse parti del Messico e del mondo. Per lui la pratica del commercio estero è complicata, poiché le specifiche del packaging sono molto complesse per chi si dedica all'artigianato. Il rapporto con il mondo è solo una parte di un sogno che accompagna le immagini.
Mentre riflette su quello che è stato lo sviluppo dell'intaglio del legno dei diamanti di Apaseo EI Alto, dove il sole sorge per tutti, non ho saputo come concludere l'intervista; Era difficile capire la capacità di Don Domingo di mantenere le distanze dalle frontiere del mondo che lo circondava. Questo lo rende un enigma, un fenomeno casistico: un uomo dedito tutta la vita alla tradizione, che ha fatto della sua professione un apostolato. Il suo contributo fondamentale è lì, nelle figure straordinarie uscite dalle mani e nella prodigiosa intelligenza di un maestro artigiano: Don Domingo Galván.
Fonte: Mexico in Time n. 3 ottobre-novembre 1994
Direttore di Unknown Mexico. Antropologa di formazione e da 18 anni leader del progetto MD!
