Per chi ha uno spirito avventuroso, l'alternativa sono queste migliaia di chilometri di spiagge, lagune, estuari, bar, spiagge, mangrovie; molti di loro disabitati, molti vergini o quasi, che vengono raggiunti da buche o strade sterrate che rappresentano una sfida in sé.
La costa dello stato di Sonora, che occupa il 10% del litorale nazionale, ospita 100 "zone umide costiere", nome con cui oggi vengono chiamati gli specchi d'acqua che si formano vicino al mare. Tra centinaia di estuari e lagune di grande ricchezza ecologica conservati allo stato naturale e lontani dalla civiltà, l'Estero del Soldado è stato uno dei più consigliati per importanza e posizione.
Abbiamo lasciato Guaymas in bicicletta e abbiamo preso la strada statale n. 15 diretti a Hermosillo, tra rimorchi e camion, nel bel mezzo di un clima desertico ardente. A quel tempo ancora non capivo quanto potesse essere speciale una zona umida costiera e quanto fossi disposto a vivere questa avventura di sussistere - insieme a mia moglie e ai miei due cani - solo da ciò che la natura offre.
Per un istante sentii il bisogno di vagare in città per affrontare il sacro rito di bere una bibita fresca sotto un ventilatore, e addormentarmi al leggero rumore delle onde, lontano, lontano dalla nostra fresca camera d'albergo. Per fortuna ho continuato e una volta che abbiamo lasciato l'autostrada in direzione di San Carlos e raggiunto la strada sterrata - di fronte ai condomini Pilar - le cose hanno cominciato a cambiare, i rumori dei motori e della civiltà si sono lasciati alle spalle, e improvvisamente ho sentito che devi davvero ascoltare per poter sentire; il movimento diminuisce e prende un ritmo armonico. Una volta lì, non ho più avuto dubbi.
L'Estero del Soldado è un santuario della vita. La sensazione di trovarsi in un luogo totalmente isolato, a pochi chilometri da una delle autostrade più trafficate del paese, sembrava poco plausibile e affascinante.
Arrivati in spiaggia abbiamo cercato un posto per campeggiare tenendo conto della necessità di acqua potabile, che a causa delle alte temperature, significa un gallone a persona al giorno (4,4 litri). Alla fine abbiamo deciso sul punto orientale vicino alla foce dell'estuario, dove si apre il mare di Cortez, essendo questo uno dei migliori accessi, perché contrariamente alla vegetazione tipica dello stato, l'estuario è circondato da una fitta mangrovia e risulta abbastanza inaccessibile.
Sia per i nostri cani che per noi, la foce dell'estuario è diventata un'oasi in mezzo al deserto. L'acqua rimane a una temperatura fresca nonostante abbia una profondità massima di un metro, tra il continuo cambio delle maree. A mezzogiorno l'unico movimento è stato il nostro, finendo di allestire il campo, perché con la temperatura, a quell'ora, tutto riposa tranne il caldo. Questo è un buon momento per sdraiarsi all'ombra del tendone e riposarsi o leggere un buon libro, soprattutto se si segue l'esempio degli animali quando si scava una buca, perché dentro la sabbia è molto più fresca.
Con il passare del pomeriggio, il vento prende forza per non smentire la fama che si sono guadagnati quelli del Golfo di California: rinfresca dal caldo intenso e purifica l'aria dalle zanzare, ma se la velocità sale solleva sabbia, che può essere sgradevole, soprattutto se non ti piace aromatizzare il tuo cibo con esso.
Il tramonto porta con sé il traffico aereo: aironi, gabbiani e pellicani che volano da un luogo all'altro. Con i cambiamenti della marea, il movimento del pesce trasforma l'estuario in un intero mercato. Alla fine della giornata il vento smette di soffiare e la calma sta diventando assoluta. Questo è il momento in cui le zanzare attaccano ma un buon repellente le tiene a bada.
Il crepuscolo diventa uno dei momenti più belli della giornata, poiché questi tramonti al largo della costa di Sonora sono forse i più spettacolari che tu abbia mai visto. Il silenzio, che all'improvviso diventa totale, prepara l'oscurità. Il cielo diventa una tela costellata di stelle; la prima notte ci siamo sentiti come se fossimo in un planetario.
Lo splendore delle costellazioni è qualcosa di magico; sembrava che fossimo davanti all'universo. Ma sembrava anche di essere ai nostri piedi, tra le acque, quando il plancton (un certo tipo di plancton dalle proprietà luminose eccitate dal movimento) produce una fosforescenza di platino che compete con le stelle.
Un falò e un buon pesce per cenare sulla brace; una vera prelibatezza, dono del mare, per recuperare le energie perdute. L'oscurità assoluta in mezzo a un silenzio meraviglioso e si crede che l'estuario finalmente riposi, ma la realtà è che non lo fa mai. Gli uccelli sono partiti per rientrare al mattino, ma l'abbondante fauna sottomarina inizia la sua attività.
All'alba l'estuario viene visitato dai pescatori della comunità di Empalme e da alcuni turisti che approfittano di questo momento di quiete. Come ci dice "Bob Marlin", come si definisce un pescatore professionista dell'Arizona - che si dedica a portare gruppi di pescatori americani - l'estuario è uno dei posti migliori per la pesca a mosca in tutto il Golfo di California, sebbene i visitatori sono così pochi da non alterare la tranquillità del luogo.
Non ci è voluto molto per fare amicizia con i pescatori locali. Sono semplici e simpatici, ci raccontano aneddoti d'alto mare e ci invitano a mangiare una lumaca, un po 'di pesce e persino una "caguamanta", piatto tipico della regione che trasporta tutti i tipi di pesce.
Le giornate passano quasi senza rendercene conto, ma ad ogni che passa ci sentiamo più vitali e più integrati. Attraversiamo l'estuario in kayak ed entriamo nelle mangrovie per conoscere il complesso sistema in cui convivono uccelli, procioni, volpi, roditori e alcuni tipi di serpenti. La varietà di uccelli migratori in questo ecosistema è così ampia che ci vorrebbe un esperto per identificarli.
Peschiamo e nuotiamo al largo, a volte con la sorpresa di una visita, quasi sempre innocua ma a volte “sorprendente”, come quella di un delfino che ci veniva incontro ad alta velocità, per fermarsi sulle sue tracce a solo mezzo metro dal nostro corpo ; Ci ha "riconosciuto", per dirla in qualche modo, e si è voltato, lasciandoci pietrificati.
Abbiamo testato la nostra resistenza scalando le montagne che ci separavano dalla baia di Bacochibampo. In bicicletta salivamo, scendevamo e attraversavamo saline e stagni abbandonati, mentre i raggi del sole cadevano sulle nostre spalle come aghi caldi.
Per alcuni giorni il nostro unico impegno per la vita è stato quello di sopravvivere e contemplare questo paradiso; riempirci di quiete, viaggiare ed entrare in un mondo che solo nelle sue ampie caratteristiche è percepibile all'occhio e all'orecchio, ma è lì, in attesa che la nostra attenzione si riveli, e ci sveli che possiamo essere parte l'uno dell'altro, se non disturbiamo , se ci distruggiamo, se lo rispettiamo.
