George Francis Lyon, il viaggiatore di cui ora ci occupiamo, è stato incaricato dalle compagnie minerarie inglesi di Real del Monte e Bolaños di intraprendere un viaggio di lavoro e di ricerca nel nostro paese.
Lione lasciò l'Inghilterra l'8 gennaio 1826 e arrivò a Tampico il 10 marzo. Il percorso previsto era da Puerto Jaibo a San Luis Potosí, Zacatecas, Guadalajara, Valladolid (Morelia), Città del Messico, l'attuale stato di Hidalgo, Jalapa e infine Veracruz, il porto dove si imbarcava il 4 dicembre dello stesso anno. Dopo aver attraversato New York, la nave è naufragata e Lyon è riuscita a salvare solo poche cose, compreso questo giornale; finalmente raggiunse l'Inghilterra e lo pubblicò nel 1828.
IL BUONO E IL CATTIVO
In linea con il suo tempo, Lione ha visioni sociali molto inglesi e molto contemporanee; alcuni di loro sono tra fastidioso e divertente: “Quando alle donne è permesso occupare il loro posto nella società; quando alle ragazze viene impedito di giocare per strada o con gente sporca che fa da cuoca; e quando si introdurrà l'uso di corsetti, (!) e vasche da bagno e le sigarette saranno vietate al sesso debole, i modi degli uomini cambieranno radicalmente ".
“Tra i grandi edifici pubblici (di San Luis Potosí) ce n'è uno molto salutare per rinchiudere donne ribelli (padri gelosi o mariti che godono del privilegio di rinchiudere le loro figlie e mogli!). La chiesa annessa, questo edificio custode della virtù è molto buia e cupa ".
Certo, i creoli non erano i suoi preferiti: “Sarebbe molto difficile, anche in questo paese universalmente letargico, trovare un gruppo di persone più indifferente, pigro e assonnato di quello di Pánuco, che per la maggior parte sono creoli. Circondati da una terra capace della migliore coltivazione, che vivono in un fiume che pullula del miglior pesce, non hanno quasi un ortaggio e raramente altro cibo oltre alle tortillas di mais, e occasionalmente un po 'a scatti. I sonnellini sembrano durare mezza giornata e anche parlare è uno sforzo per questa razza pigra ".
OPINIONI CONTROVERSE
Un paio di citazioni da Lione dimostrano che la nostra gente si comporta molto bene o che l'inglese si comporta molto male: “Ho accompagnato i miei ospiti e le loro mogli a teatro (a Guadalajara), cosa che mi è piaciuta molto. Era ben sistemato e decorato e le scatole erano occupate da donne vestite piuttosto alla moda di Francia e Inghilterra; quindi, se non fosse stato per il fatto che tutti fumassero, e per il silenzio e il buon comportamento della classe inferiore del pubblico, avrei potuto quasi immaginare di trovarmi in Inghilterra ".
“Tredicimila dollari sono stati spesi per questo festival in razzi e spettacoli, mentre un molo in rovina, batterie scariche, edifici pubblici non riparati e truppe non pagate parlavano della povertà dello stato. Ma la brava gente di Vera Cruz, e in effetti tutti i messicani, soprattutto spettacoli d'amore; e devo confessare che sono la folla più ordinata e ben educata che ho visto in questo tipo di occasione ".
Sebbene Lione esprima leggerezza nei confronti degli indigeni messicani ("questa povera gente è una razza semplice e perfino brutta, e per la maggior parte mal formata, la cui goffaggine è accresciuta dall'abitudine di camminare con le dita dei piedi verso l'interno" ), ha anche dei riconoscimenti che dovrebbero essere evidenziati: "Gli indiani portano in vendita piccoli giocattoli e cestini, realizzati con grande maestria, e i carbonai, in attesa dei loro clienti, si divertono a scolpire piccole figure di uccelli e altri animali sulla merce Cosa vendi. L'ingegnosità della classe più bassa del Messico è davvero straordinaria. I léperos (sic) fanno belle figure di sapone, cera, il nocciolo di certi alberi, legno, osso e altri materiali ".
“La proverbiale onestà dei mulattieri messicani non ha eguali fino ad oggi; e con pochissime eccezioni, ha resistito alla prova dei recenti disordini. Confesso che tra tutti gli indigeni del Messico, i mulattieri sono i miei preferiti. Li ho sempre trovati attenti, molto cortesi, disponibili, allegri e totalmente onesti; e la loro condizione in quest'ultimo aspetto può essere meglio stimata dalla conoscenza del fatto che migliaia e persino milioni di dollari sono stati spesso affidati a loro carico, e che in molte occasioni si sono difesi, a rischio della propria vita, contro quelle bande di ladri. … Gli ultimi nella lista sociale sono i poveri indiani, una razza gentile, longanime e disprezzata, che con affetto sono capaci di ricevere i migliori insegnamenti ".
È molto interessante notare che ciò che Lyon osservò nel 1826 è ancora valido nel 1986: "Gli Huichol sono infatti le uniche persone che vivono ancora in modo completamente diverso da coloro che li circondano, proteggendo la propria lingua". e resistendo diligentemente a tutti gli sforzi dei suoi conquistatori ".
LA MORTE DI UN BAMBINO
La diversa formazione religiosa che Lyon gli aveva fatto interrogare su alcune usanze della nostra città. Questo è stato il caso dei funerali di un bambino, che fino ad oggi continuano ad essere come "feste" in molte zone rurali del Messico: "Quando ascoltavo musica di notte (a Tula, Tamps). Ho trovato una folla con una giovane donna donna che porta sulla testa un bambino piccolo morto, vestita di carte colorate disposte a tunica e legate a una tavola con un fazzoletto bianco. Intorno al corpo avevano posto una profusione di fiori; il viso era scoperto e le manine legate insieme, come in una preghiera. Un violinista e un uomo che suonava la chitarra hanno accompagnato il gruppo alla porta della chiesa; e la madre essendo entrata per pochi minuti, è apparsa di nuovo con il suo bambino e si sono allontanati con i loro amici verso il luogo di sepoltura. Il padre del ragazzo lo seguì più indietro con un altro uomo, che lo stava aiutando con una torcia di legno accesa per lanciare razzi a mano, del tipo dei quali portava un grosso fagotto sotto il braccio. La cerimonia è stata piena di gioia e gioia, poiché tutti i bambini che muoiono giovani dovrebbero fuggire dal purgatorio e diventare immediatamente "piccoli angeli". Mi è stato detto che la sepoltura sarebbe stata seguita da un fandango, in segno di gioia per il fatto che il bambino fosse stato portato via da questo mondo ".
Nella sua avversione al cattolicesimo, fa un'eccezione: “I poveri frati di Guadalupe sono una razza molto stoica, e penso che non dovrebbero essere classificati come il gregge di pigri che si nutrono del pubblico in Messico senza utilità. Vivono davvero in tutta la povertà che il loro voto prescrive e tutta la loro vita è dedicata alla sofferenza volontaria. Non hanno proprietà personali se non un ruvido abito di lana grigia, che non viene cambiato fino a quando non viene indossato, e che, ottenuto l'odore della santità, viene poi venduto per venti o trenta dollari per servire da costume funerario per alcuni devoto, che suppone di poter intrufolarsi in cielo con un tale involucro sacro. "
LA DANZA DEL GUAJOLOTE
Non mi stupirei se fosse ancora conservata la seguente usanza, avendo contemplato - come ho fatto io - i danzatori di Chalma: A Guadalajara “ci siamo fermati un po 'alla cappella di San Gonzalo de Amarante, meglio conosciuta con il nome di El Bailando. Qui ho avuto la fortuna di trovare tre donne anziane che pregavano velocemente e danzavano molto seriamente allo stesso tempo davanti all'immagine del santo, che è celebrato per le sue cure miracolose di "freddo e febbre". Questi personaggi gravi e venerabili, che sudavano copiosamente da ogni poro, avevano scelto la danza che è ben nota nel paese del Guajolote o danza della Turchia, per la sua somiglianza in grazia e dignità al contraccolpo dell'infatuazione che fanno questi imponenti uccelli.
“L'intercessione, o meglio il potere individuale del santo, perché i santi in Messico il più delle volte hanno la preferenza sulla Divinità, è altamente stabilito. Egli stesso riceve, come offerta di gratitudine, una gamba, un braccio o qualsiasi altra parte del corpo in miniatura, che si trova appesa con centinaia di altri in un grande dipinto incorniciato su un lato della cappella, mentre il La parete opposta è ricoperta da piccoli dipinti ad olio dove risaltano i miracoli compiuti da chi ha potuto così fornire tali testimonianze di devozione; ma tutta questa farsa idolatra sta cadendo in disuso ".
Certo, Lione aveva torto, poiché l'usanza dei "miracoli" sugli altari di santi famosi è ancora in voga.
Altre usanze, invece, tendono chiaramente a scomparire: “Gli evangelisti (o scribi) esercitano la loro vocazione di scribi pubblici. Ho visto una dozzina di questi uomini seduti in vari angoli vicino alle porte dei negozi, intenti a scrivere con le penne sotto il dettato dei loro clienti. La maggior parte di loro, come si può facilmente vedere, scriveva su argomenti diversi: alcuni trattavano di affari, mentre altri, come era evidente dai cuori trafitti in cima al foglio, trascrivevano i teneri sentimenti del giovane uomo o donna che era accovacciato accanto a lei. Ho dato un'occhiata alle mie spalle a molti di questi utili scribi che sedevano con il loro giornale su una piccola lavagna appoggiata sulle ginocchia, e non ho visto nessuno che scriveva male o aveva una cattiva calligrafia ".
NEVE E NEVE
Altre usanze culinarie - fortunatamente si conservano, anche se la materia prima ora ha un'origine molto diversa: "Nelle mie passeggiate ho apprezzato molto i gelati, che qui (a Morelia) sono molto buoni, prendendo la neve gelata dal monte San Andrés, quella che rifornisce tutte le gelaterie con il suo cappello invernale ".
"Questo era il più squisito gelato al latte e limone (a Jalapa), per il quale la neve viene portata da Perote all'inizio dell'anno e in autunno da Orizaba." Naturalmente, Lione si riferisce al vulcano con lo stesso nome. E per quanto riguarda la neve, devo notare che la deforestazione oggigiorno rende molto strano ciò che questo viaggiatore inglese ha osservato: Nevado de Toluca ha nevicato il 27 settembre e Malinche il 25 ottobre; attualmente, se sarebbero a gennaio.
Ed entrando nello stesso ramo dei dolci, dal gelato alla gomma, devo confessare di essere rimasto sorpreso di apprendere che le donne di Jalapa li stavano già masticando: "Ho anche trovato un assortimento di un altro oggetto, chiamato 'terra dolce', che mangiano donne, perché o per cosa, non lo sapevo. È fatto di un tipo di argilla impastata in piccole torte, o figure di animali, con un tipo di cera che trasudano gli alberi di sapote ". Sapevamo già che la gomma da masticare è il saggio della sapodilla, ma ora sappiamo che gli americani non sono i pionieri nell'usarla per quell'abitudine antiestetica.
INTERESSE PER LA PREISPANICA
Lione ci fornisce diversi dati sui resti preispanici che non dovrei trascurare. Alcuni sono probabilmente inattivi, altri potrebbero essere un nuovo indizio: “Ho scoperto che in un ranch chiamato Calondras, a circa nove leghe (da Pánuco), ci sono alcuni oggetti antichi molto interessanti, situati sul fianco di una collina ricoperta di alberi selvatici ... quella principale è una grande camera simile a un forno, sul cui pavimento sono state rinvenute un gran numero di pietre piatte, simili a quelle usate dalle donne per macinare il mais, disponibili ancora oggi. Queste pietre, come una grande quantità di altri mobili durevoli, rimossi molto tempo fa, si ritiene che siano state depositate nella grotta in qualche volo degli indiani ".
"Ho scoperto (a San Juan, Huasteca potosina) un pezzo di scultura imperfetto, con una lontana somiglianza con una polena con la figura di un leone, di una nave, e ho sentito che ce n'erano altri in un'antica città a poche leghe di distanza, chiamati` Quaí-a-lam. "
“Siamo atterrati a Tamanti per comprare il latte e mezzo di una dea di pietra, di cui avevo sentito parlare a Pánuco, che era un carico pesante per i quattro uomini che l'hanno portata alla canoa. Il pezzo è ora onorato di essere mescolato con alcuni idoli egizi all'Ashmolean Museum di Oxford ".
“Vicino a un villaggio chiamato San Martín, che si trova a una lunga giornata di viaggio attraverso le montagne, a sud (da Bolaños, Jal.), Si dice che ci sia una grotta che contiene diverse figure di pietra o idoli; E se avessi avuto il mio tempo, sicuramente avrei visitato un luogo di cui gli indigeni parlano ancora con tanto interesse. Gli unici oggetti d'antiquariato che sono riuscito a ottenere a Bolaños, offrendo ricompense, erano tre ottimi cunei di pietra o asce di basalto; E quando seppe che stavo comprando oggetti curiosi, un uomo venne a informarmi che dopo una lunga giornata di viaggio si potevano trovare 'ossa dei gentili', di cui promise di portarne alcune se avessi fornito loro dei muli, poiché la loro taglia era molto grande."
UNA SORPRESA DOPO L'ALTRA
Delle diverse tenute minerarie visitate da Lione, spiccano alcune immagini. L'attuale città "fantasma" di Bolaños lo era già nel 1826: "La città oggi scarsamente popolata ha l'aspetto di essere stata un tempo di prima classe: le rovine o le mezze costruzioni di splendide chiese e splendidi edifici in arenaria non hanno eguagliato quelli che avevo visto finora. Non c'era una sola capanna di fango o baracca sul sito: tutte le case erano costruite con pietra superiore; e gli edifici pubblici che ora erano vuoti, le rovine delle immense tenute d'argento e altri stabilimenti collegati alle miniere, parlavano dell'immensa ricchezza e dello splendore che dovevano regnare in questo luogo ora tranquillo e ritirato ".
Fortunatamente in questo altro posto meraviglioso non è cambiato quasi nulla: “Il Real del Monte è davvero un posto molto bello, e la valle o burrone che si estende a nord del paese è semplicemente superba. Il rapido torrente di montagne scorre su di esso nel canale aspro e roccioso e dalle rive alla sommità delle alte montagne che lo delimitano molto da vicino c'è una fitta foresta di ocote o pini, querce e abeti. Difficilmente ci sarà un angolo in tutta questa estensione che non sia degno del pennello di un artista. Le varie tonalità del ricco fogliame, i pittoreschi ponti, le rocce scoscese, i sentieri ben popolati, perforati nelle rocce di porfido, con le curve e i salti sempre diversi del torrente, possiedono una novità e un fascino poco eguagliati ".
Il conte di Regla fu ospite a Lione, ma questo non lo salvò dalle sue critiche: “Il conte viveva in una casa a un piano (San Miguel, Regla) che era per metà sgangherata, mal arredata e poco confortevole; tutte le stanze si affacciano su un piccolo patio in centro, privandosi del vantaggio di un bellissimo panorama. I proprietari della più grande e bella hacienda, che guadagna loro un reddito di $ 100.000, si accontentano di alloggi e comodità che un gentiluomo inglese esiterebbe a offrire ai suoi servi ".
L'austero gusto architettonico degli inglesi non è riuscito a catturare la meraviglia dell'arte coloniale messicana: “Siamo andati a (Santa María) Regla ed siamo entrati nella celebre Hacienda de Plata, che secondo quanto riferito costava 500.000 sterline. Ora è un'immensa rovina, piena di mostruosi archi in muratura, che sembrano essere stati costruiti per sostenere il mondo; e credo che metà dell'enorme somma sia stata spesa per questo; nulla può togliere quell'aria di desolazione, che dava alla hacienda l'aspetto di una fortezza crollata. Si trova nel profondo di un ripido burrone, circondato da scogliere basaltiche di così singolare bellezza, di cui tanto è stato detto ".
Tra San Luis Potosí e Zacatecas, ha visitato l'Hacienda de las Salinas, che “si trova in una pianura arida, vicino a dove si trovano le paludi, da cui si estrae il sale allo stato impuro. Questo viene consumato in grandi quantità negli stabilimenti minerari, dove viene utilizzato nel processo di fusione ". Sarà ancora in produzione oggi?
POMPE IN TAMPICO
E per quanto riguarda il sale, ha trovato vicino a Tula, Tamps., Un lago salato di circa tre chilometri di diametro, apparentemente privo di vita animale. Questo mi ricorda che a Tamaulipas ci sono i cenotes (verso Barra del Tordo), ma non è l'unica curiosità yucateca che supera i limiti di questa penisola; vale questo aneddoto vissuto da Lyon a una cena a Tampico: “Un signore si alzava all'improvviso, con aria di grande entusiasmo, scuotendosi la mano sopra la testa con un grido di gioia, e poi proclamando una 'bomba!' Tutta la compagnia si alzò per seguire il suo vivace impulso, mentre i bicchieri venivano riempiti e il silenzio era mantenuto; in seguito, il tostapane ha tirato fuori gravemente di tasca una copia preparata dei suoi versi. "
Mi sembra che prima di essere un marinaio e un minatore, Lyon avesse il cuore di un viaggiatore. Oltre ai luoghi richiesti dalla natura del suo viaggio di lavoro, visitò Ixtlán de los Hervores, Michigan, e si osserva che le attuali sorgenti bollenti e geyser avevano già lo stesso aspetto imponente da almeno 160 anni; Come a Rotorua, in Nuova Zelanda, gli indigeni cucinano il loro cibo con fonti ipertermiche. Riporta altre ZPS ("salute per l'acqua", in latino): all'Hacienda de la Encarnación, vicino a Villanueya, Zac., E all'Hacienda de Tepetistaque, "cinque leghe a est" dalla precedente. A Michoacán ha visitato la sorgente del fiume Zipimeo e la sua “bellissima cascata, tra rocce e alberi.
METALLI E PETROLIO
A Hidalgo si trovava a Piedras Cargadas ("uno dei posti più meravigliosi nei paesaggi rocciosi che io abbia mai visto") e ha scalato le colline Pelados e Las Navajas. “L'ossidiana si trova in abbondanza su tutte le colline e le pianure che ci circondano; la vena e i pozzi realizzati dagli indiani sono in alto. Non so se gli scavi siano stati profondi, ma attualmente sono quasi coperti e solo se sufficientemente scolpiti mostrano la loro forma originaria, che è circolare.
Le miniere di rame di Somalhuacán sembrano molto interessanti, di Perote: “Il rame è stato estratto solo da buchi o piccole grotte frontali di scogliere leggere, ed è così abbondante che il luogo potrebbe essere giustamente chiamato 'terra vergine'. La maggior parte di queste rocce sono ricche di metalli; ei piccoli scavi fatti da chi ha cercato l'oro, e le aperture più grandi per l'estrazione del rame, si vedono dal basso come nidi di aquile nelle ripide scogliere sovrastanti ”.
Molto interessante anche la sua descrizione dell '“oro nero” dell'estuario del Chila: “C'è un grande lago, dove l'olio viene raccolto e trasportato in grandi quantità a Tampico. Qui si chiama catrame e si dice che sgorghi dal fondo del lago e galleggi in gran numero sulla superficie. Quello che ho osservato ripetutamente era duro e di bell'aspetto, ed era usato come vernice o per coprire il fondo delle canoe ". Anche di grande interesse, anche se per altri motivi, è il modo in cui veniva prodotto il mezcal a San Luis Potosí: "È il liquore ardente distillato dal cuore del maguey, da cui le foglie vengono tagliate alla base della radice e poi schiacciare bene e far bollire; Viene quindi posto in enormi stivali di cuoio sospesi da quattro grandi pali dove vengono lasciati fermentare, aggiungendoli con pulque e rami di un cespuglio chiamato "yerba timba" per favorire la fermentazione. Questi stivali di pelle contengono circa due barili ciascuno. Quando il liquore è sufficientemente preparato, viene svuotato dalle botti nell'alambicco o alambicco, che si trova all'interno di un enorme contenitore a doghe e anelli, come una botte molto grande, da cui scorre il liquore distillato attraverso un canale fatto di una foglia. di maguey. Questo barile si trova sopra un incendio sotterraneo e l'acqua di raffreddamento viene depositata in un grande recipiente di rame, che viene montato sulla parte superiore della canna e mescolato a piacere. Il mezcal viene quindi conservato in pelli di manzo intere, di cui abbiamo visto una stanza molto piena, e il suo aspetto era quello di un certo numero di bovini appesi ai garretti, senza gambe, testa o capelli. Mezcal viene inviato al mercato con pelli di capra ".
IMMAGINI PERSE PER SEMPRE
Anche se vorrei concludere lasciando questo "sapore in bocca", per evitare sospetti preferisco farlo con due francobolli mancanti, purtroppo per sempre; da Lerma, un bucolico: “È circondato da una vasta palude attraversata da buone strade sopraelevate; e da qui nasce il Rio Grande ... Gli stagni sono qui di bella trasparenza, e gli alti canneti che riempiono la palude sono il luogo ricreativo di una grande varietà di uccelli acquatici, tra i quali potrei annoverare in un piccolissimo spazio trentacinque nove aironi bianchi. "
E un altro, molto lontano, da Città del Messico: “Il suo candore vivace e la mancanza di fumo, l'ampiezza delle sue chiese e l'estrema regolarità della sua struttura le davano un aspetto che non si è mai visto in una città europea, e il si dichiarano unici, forse ineguagliabili nello stile.
