Uno dei pilastri indiscutibili della cosiddetta età dell'oro dell'archeologia messicana era il dottor Alfonso Caso y Andrade, un illustre archeologo la cui saggezza, dedizione ed etica nello svolgimento delle sue ricerche, sia sul campo che in laboratorio, hanno lasciato un patrimonio di primo ordine.
Tra le sue grandi scoperte, spicca la città preispanica di Monte Albán, con la sua magnifica Tomba 7, e diversi siti nella Mixteca, come Yucuita, Yucuñidahui e Monte Negro, a Tilantongo. Il prodotto di queste scoperte fu un gran numero di libri, articoli, rapporti, conferenze e letteratura popolare, che sono ancora necessari per lo studio delle culture mesoamericane, in particolare quella zapoteca, mixteca e messicana.
Don Alfonso Caso è stato particolarmente importante nelle indagini dell'area culturale di Oaxaca; A partire dal 1931, e per più di vent'anni, si dedicò allo studio del Monte Albán, un sito che trovò convertito in terreno agricolo, con mogote pieni di vegetazione antica. Grazie al suo laborioso lavoro, in cui ha ricevuto l'aiuto non solo di altri archeologi ma di molti tecnici e in particolare di lavoratori a giornata che vivevano e vivono tuttora intorno a questo luogo maestoso, ha potuto scoprire completamente più di venti delle centinaia di edifici e la maggior parte monumentale delle piazze che compongono i resti di questa immensa città preispanica. Altrettanto importanti sono le 176 tombe che ha esplorato, perché attraverso il suo studio è riuscito a decifrare il modo di vivere dei popoli zapoteca e mixteco, questo senza contare gli innumerevoli edifici provenienti da altri siti verso i quali ha esteso il suo progetto centrale, nell'area Mixteca e Sito archeologico di Mitla, nella Valle di Oaxaca.
Il dottor Caso è considerato il rappresentante di una corrente di pensiero chiamata scuola di archeologia messicana, che significa la conoscenza delle alte culture mesoamericane attraverso lo studio sistematico delle loro diverse manifestazioni culturali, come l'archeologia, la linguistica, l'etnografia, la storia e lo studio delle popolazioni, tutti integrati per comprendere la profondità delle radici culturali. Questa scuola credeva nel valore di ricostruire l'architettura monumentale di quelle culture, con l'obiettivo di conoscere a fondo e rendere evidente la storia dei nostri avi, soprattutto agli occhi della gioventù moderna. Per questo, si è basato su studi seri di diverse espressioni, come l'architettura di templi, palazzi e tombe, ceramiche, resti umani, libri sacri, mappe, oggetti in pietra e altri materiali, che Caso è venuto a interpretare dopo molti anni di studio.
Uno dei suoi contributi più importanti fu la decifrazione del sistema di scrittura delle culture preispaniche di Oaxaca, arrivando a comprendere i geroglifici che gli Zapotechi usavano dal 500 a.C., per nominare le persone, per contare il tempo e per narrano le loro conquiste, in testi complicati scolpiti in grandi pietre. Qualche tempo dopo, verso l'anno 600 della nostra era, con questo sistema di scrittura si contavano soprattutto le loro violente incursioni nelle città, sacrificandone alcune e facendo prigionieri i loro capi, tutto questo per assicurare la supremazia del popolo zapoteca, la cui capitale era Monte Alban.
Allo stesso modo, ha interpretato il sistema di scrittura mixteco, i cui popoli si riflettono in libri realizzati con pelle di cervo e dipinti con colori vivaci, per narrare i miti sulle sue origini, la sua origine dalla terra e dalle nuvole, alberi e rocce. , e complicate biografie - tra reali e mitiche - di personaggi importanti, come sacerdoti, governanti e guerrieri di quei popoli. Uno dei primi testi ad essere decifrato è stata la Mappa di Teozacoalco, dalla quale il dottor Caso ha potuto stabilire correlazioni tra il calendario antico e quello di uso quotidiano della nostra cultura, permettendogli anche di localizzare geograficamente la regione abitata dai Mixtechi o ñuusavi, gli uomini delle nuvole.
Non solo Oaxaca occupò l'attenzione accademica di Caso, ma studiò anche la cultura e la religione degli Aztechi e divenne uno dei suoi principali esperti. Ha decifrato molte delle famose pietre incise che rappresentavano le divinità del Messico centrale, come la Piedra del Sol, che era stata la preoccupazione di molti altri studiosi in tempi precedenti. Caso scoprì che era anche un sistema di calendari, parte della cultura messicana alla cui radice sono i suoi miti di origine. Ha anche decifrato i confini del territorio e un gran numero di eventi che hanno coinvolto gli dei di quello che chiamava il Pueblo del Sol, il popolo mexica, che controllava in gran parte i destini degli altri popoli mesoamericani in un tempo vicino alla conquista ispanica. .
L'archeologia del Messico deve molto a Don Alfonso Caso, poiché, da grande visionario quale fu, fondò le istituzioni che garantivano la continuità degli studi archeologici, come la Scuola Nazionale di Antropologia, nella quale formò un gran numero di studenti, inclusi i nomi di archeologi e antropologi della statura di Ignacio Bernal, Jorge R. Acosta, Wigberto Jiménez Moreno, Arturo Romano, Román Piña Chan e Barbro Dahlgren, solo per citarne alcuni; e la Società messicana di antropologia, volta a favorire il costante scambio di idee tra scienziati focalizzati sullo studio dell'uomo.
Caso fondò anche quelle istituzioni che garantivano la protezione del patrimonio archeologico dei messicani, come l'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia e il Museo Nazionale di Antropologia. I suoi studi sulle culture antiche gli hanno fatto apprezzare le attuali popolazioni indigene che lottano per il loro riconoscimento nel Messico di oggi. Per il suo sostegno, ha fondato il National Indigenous Institute, un'organizzazione che dirigeva ancora poco prima della sua morte nel 1970, nel suo desiderio di rivalutare, come aveva detto, "l'indiano vivente, attraverso la conoscenza dell'indiano morto".
Ai nostri giorni, le istituzioni fondate da Caso persistono ancora al centro della politica culturale nazionale, segno della straordinaria visione di questo scienziato, la cui unica missione, come lui stesso riconosceva, era la ricerca della verità.
