A sud dello stato di Campeche, nel mezzo della foresta tropicale, si trova Candelaria, dichiarato l'undicesimo comune di quello stato il 19 giugno 1998.
È attraversato dal fiume più grande della regione, che porta anche il nome di Candelaria. I fiumi La Esperanza, Caribe, La Joroba e El Toro alimentano le sue acque.
Situato a 214 km da Ciudad del Carmen, il giovane comune è il centro di una delle regioni più promettenti per la pratica dell'ecoturismo nello stato. Fiumi, fauna e flora costituiscono una grande attrazione per il visitatore, che non resterà deluso dalla varietà e dall'esuberanza del paesaggio. Il trattamento amichevole degli abitanti e la semplicità nel vestire e recitare, ci hanno dato l'impressione di vivere cinquant'anni fa. Lì abbiamo incontrato Don Álvaro López, nativo del luogo, che è stato la nostra simpatica ed efficiente guida durante il tour del fiume Candelaria.
Abbiamo intrapreso l'avventura fluviale alle 7 del mattino in una barca a motore. Durante il viaggio, Don Álvaro ci raccontava come era popolato questo comune. Intere famiglie provenienti da Sonora, Coahuila, Durango, Michoacán, Jalisco e Colima sono venute qui in cerca di terra coltivabile, per allevare bestiame o per sfruttare legni pregiati come mogano e cedro, o quelli di grande durezza usati nell'edilizia. Allo stesso modo, oggi il teak viene piantato per la produzione di mobili e la melina per produrre carta.
Il fiume attraverso il quale stiamo navigando e ascoltando informazioni così preziose è ampio e maestoso, ha un percorso di 40 km e 60 salti o torrenti. In Guatemala ha la sua sorgente sotto il nome di San Pedro e raggiunge il Messico per unirsi al fiume dei Caraibi. Il punto d'incontro di entrambi i torrenti si chiama Santa Isabel, e Candelaria il fiume che deriva da questa unione.
A valle dell'abitato, la Candelaria si immette sinuosamente nella laguna di Panloa, a sua volta collegata alla Laguna Termale. Le ninfee fioriscono nelle sue acque limpide e la pesca sportiva è sempre più popolare, così come i tornei annuali durante la Pasqua. Le specie più ricercate sono snook, carpa, tarpon, macahuil, tenhuayaca (una specie di mojarra a bocca larga), tra gli altri. Chi non ama la pesca può godere di queste acque praticando sci nautico, jet ski, immersioni archeologiche oppure il tour e la visita alle bellissime cascate e ad altri siti di interesse.
Nella regione sono presenti diverse terme fluviali e la possibilità di esplorare, con l'aiuto di una guida locale, il Salto Grande. In questo luogo il fiume attraversa un pendio, formando stagni e piccole cascate, ed è comune sentire gli ululati delle scimmie Saraguato e osservare una grande varietà di specie di uccelli. Risalendo il fiume si può arrivare a El Tigre, o Itzamkanac, in 3 o 4 ore, sito archeologico situato a 265 km da Ciudad del Carmen e, poco più in alto, alle località Pedro Baranda, dove il canale si apre a formare la laguna da Los Pericos e Miguel Hidalgo. In quest'ultimo paese ci sono cinque bellissime sorgenti collegate tra loro e al fiume, tramite canali.
Sulle rive della Candelaria si trovano ingressi di antichi canali Maya che comunicavano alle popolazioni dell'interno. A tal proposito, John Thomson, nel suo libro History and Religion of the Mayans, ci dice che gli antichi Chontales, navigatori di questo fiume, erano mercanti senza frontiere: fenici del nuovo mondo. C'è anche un ponte Maya sommerso, che lo attraversa da un lato all'altro. Può essere visto passare sopra di noi quando non ha piovuto e l'acqua è cristallina. Don Álvaro ci dice che forse l'hanno costruito così per evitare che il nemico lo scoprisse.
Per gli amanti della fauna selvatica, fare il giro del fiume è un vero piacere. Molto presto si possono vedere il martin pescatore (in pericolo di estinzione), il picchio e, se si è fortunati, un cervo.
Stavamo tornando indietro quando in lontananza, in mezzo al fiume, abbiamo visto emergere una testa che somigliava a quella di un cavallo che nuota. Ci siamo avvicinati e, con nostra grande sorpresa, abbiamo trovato un cervo che scappava da un branco di cani da caccia. Ci siamo avvicinati da dietro per incoraggiarlo a raggiungere la riva, e da lontano dove avremmo potuto accarezzarlo, abbiamo osservato come si infilava tra il tulle, rifugiandosi nella cascina, sul terreno pianeggiante e un po 'paludoso delle rive del fiume.
Durante tutto il tour abbiamo potuto verificare che la regione offre enormi possibilità di interessanti escursioni. È molto interessante, ad esempio, osservare i lamantini nel loro ambiente naturale, mammiferi acquatici anch'essi in pericolo di estinzione; E giusto per fare un esempio, una suggestiva escursione è fatta dalla piccola nave passeggeri che parte da Palizada, scende l'omonimo fiume e attraversa la Laguna de Terminos fino a Ciudad del Carmen, dove le tegole francesi ei balconi con fucina sono ancora una parte importante del paesaggio urbano.
L'economia della regione si è basata per 300 anni, fino all'inizio del secolo, sullo sfruttamento del palo de tinte. A quel tempo Campeche forniva al mondo la tintura nera per tingere i tessuti. La scoperta dell'anilina, da parte degli inglesi, fece declinare completamente lo sfruttamento del colorante in stick come prodotto di esportazione. Un'altra varietà di albero che abbonda in questa zona è il chitle o chico zapote. Da questo viene estratta la gomma da masticare, ma la sua produzione è stata ridotta a causa della commercializzazione della gomma da masticare. Oggi i suoi abitanti, oltre a svolgere attività agricole e forestali, riconoscono il potenziale turistico della regione e mostrano con orgoglio ai visitatori il mondo di avventure che Candelaria ha in serbo per loro.
Campeche possiede senza dubbio un patrimonio di grande ricchezza naturale, archeologica e architettonica, che deve essere preservato con tutti i mezzi per il godimento e la conoscenza delle generazioni attuali e future.
SE VAI A CANDELARIA
Lasciando Escárcega verso sud, prendere l'autostrada federale n. 186 e deviare al chilometro 62 sulla statale n. 15, dopo aver superato l'abitato di Francesco Villa, e in pochi minuti si raggiunge la sede comunale di Candelaria.
