Erano le due del mattino e la Vergine di Ocotlán scese di nuovo dalla sua nicchia per essere adorata dal popolo di Tlaxcala. Il fervore si è rivolto alle strade ed è iniziato il pellegrinaggio che per molte ore sarebbe stato ricoperto di petali e preghiere.
L'eco delle campane ha annunciato la prima delle nove messe. A metà mattinata, ho deciso di godermi la più grande espressione del barocco a Tlaxcala: la Basilica di Ocotlán, situata a 15 minuti a piedi da Plaza de la Constitución, nel centro della città.
Giunti all'atrio della chiesa, erano pronti i tappeti di segatura dipinti a mano, che fanno parte delle feste più importanti dello stato. I mariachi iniziarono il loro canto che, tra centinaia di persone, non si sarebbe fermato fino a quando la Vergine non fosse tornata al suo tempio.
La celebrazione, secondo le fonti storiche, inizia con l'apparizione della Vergine nel 1541, quando Juan Diego Bernardino, andando a prendere l'acqua verso il fiume Zahuapan, è sorpreso dalle parole e dall'immagine che si è presentata davanti a lui. Quando gli è stato chiesto perché portava così tanta acqua, Juan Diego ha risposto che era per i malati, perché il vaiolo ha colpito la popolazione. Così, la Vergine gli dice il luogo dove deve prendere l'acqua per guarirli.
La leggenda racconta anche che dopo un forte fulmine caduto sulla collina, scoppiò un incendio in uno degli alberi di ocote, quando si spense, la figura della Vergine emerse dalle ceneri. L'immagine fu così portata davanti ai frati francescani, e successivamente, in processione, in una piccola cappella dove si venerava San Lorenzo. Immediatamente, la folla calò la santa e innalzò la Vergine nella sua nuova nicchia. Il sacrestano, infuriato perché il santo della sua devozione era stato abbassato, attese la notte e lo rimise al suo posto. Il giorno dopo, la Vergine era di nuovo al piano di sopra. La storia si è ripetuta, anche quando il padre portò l'immagine a casa sua per evitare a tutti i costi che la Vergine sostituisse l'altare di San Lorenzo. Tutti hanno ritenuto che le azioni fossero state compiute dagli angeli ed è solo così che il sacrestano ha finalmente accettato la Vergine di Ocotlán.
I Cavalieri della Vergine
Una volta che pregano, piangono e offrono fiori o sacrifici, coloro che sono incaricati di portare e proteggere la Vergine durante tutto il viaggio, si preparano per l'arduo compito. Marciano Padilla fa parte di una delle aziende create per questo scopo e ci ha spiegato che da un lato c'è la Società dei Facchini delle Andas, destinata a portare sulle proprie spalle la preziosa immagine durante tutto il viaggio; dall'altra la Sociedad del Palio, incaricata di coprirla e di evitare che la luce ne causi il deterioramento.
Il significato di questa festa prende forma quando la Vergine visita i cittadini nella loro vita quotidiana, come in un grande magazzino, il mercato municipale, l'ospedale, la stazione degli autobus e la cattedrale, tra alcuni altri punti. El Pocito, ultimo punto prima di rientrare nella parrocchia e nello spazio dove è avvenuta l'apparizione, è ancora frequentato da persone che estraggono l'acqua dal suo fondo.
Una volta che i cosiddetti "Cavalieri della Vergine" hanno annunciato di essere pronti, il recinto umano, composto principalmente da giovani, ha aspettato per accompagnarla al suo ritorno, per evitare che il suo cammino fosse ostacolato. Nel frattempo, i fuochi d'artificio hanno vestito il cielo e congedato la Vergine.
Alla fine del viaggio è apparsa la pioggia e tutti hanno camminato fradici su per la collina, chiarendo i dubbi nella loro devozione. Il percorso, precedentemente segnato, pieno di colori, come l'acquarello, è stato diluito pochi minuti dopo che l'impresa era stata compiuta. Nulla, però, ha impedito ai “Cavalieri della Vergine” di Ocotlán di ritornare alla basilica stanchi e allo stesso tempo soddisfatti di concludere l'offerta che un altro anno rinnova la fede di questa bellissima città.
