Le Isole Galapagos sono un territorio in cui immergersi nella più insolita biodiversità planetaria. Non smettere di fare queste 15 cose nel meraviglioso arcipelago ecuadoriano.
1. Immergiti e fai surf sull'isola di Santa Cruz
Quest'isola chiamata in onore della croce cristiana è la sede del più grande conglomerato umano delle Galapagos e ospita la stazione di Darwin, il principale centro di ricerca delle isole. Ospita anche le dipendenze centrali del Parco Nazionale delle Isole Galapagos.
L'isola di Santa Cruz ha una formidabile popolazione di tartarughe, fenicotteri e iguane e offre luoghi attraenti per il surf e le immersioni.
Nelle mangrovie vicino alla spettacolare spiaggia di Tortuga Bay puoi nuotare osservando tartarughe, iguane marine, granchi multicolori e squali di barriera.
2. Incontra la Charles Darwin Research Station
La stazione era in prima linea nel mondo come risultato della vitale odissea del Solitario George, l'ultimo esemplare di Tartaruga Pinta Gigante, che si è ostinatamente rifiutato di accoppiarsi con altre specie per 40 anni, fino a morire nel 2012, estinguendosi.
Un giovane naturalista inglese di nome Charles Darwin trascorse più di 3 anni sulla terraferma nelle Isole Galapagos, nel secondo viaggio dell'HMS Beagle, e le sue osservazioni sarebbero state fondamentali per la sua rivoluzionaria teoria dell'evoluzione.
Attualmente, la stazione di Darwin, sull'isola di Santa Cruz, è il principale centro di ricerca biologica delle Isole Galapagos.
3. Ricorda i pionieri dell'isola Floreana
Nel 1832, durante il primo governo di Juan José Flores, l'Ecuador annesse le Isole Galapagos e la sesta isola per dimensioni è stata chiamata in onore del presidente, sebbene sia anche chiamata Santa María, in memoria della caravella di Colombo.
Fu la prima isola ad essere abitata da un audace tedesco, emulo di Robinson Crusoe. Nel tempo si è formato un piccolo conglomerato di fronte alla Baia delle Poste, così chiamato perché i pionieri ricevevano e recapitavano la corrispondenza mediante una botte trainata alternativamente da terra e da navi.
Ha bellissime popolazioni di fenicotteri rosa e tartarughe marine. Nella Corona del Diablo, il cono di un vulcano sommerso, ci sono barriere coralline con una ricca biodiversità.
4. Osserva le iguane sull'isola di Baltra
L'ufficiale navale britannico, Lord Hugh Seymour, morto nel 1801, chiamò un'isola di 27 chilometri quadrati Baltra, ma l'origine del nome fu riportata alla sua tomba. Baltra è anche chiamata South Seymour.
A Baltra si trova l'aeroporto principale delle Galapagos, costruito dagli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale per garantire che le navi tedesche non effettuassero una lunga deviazione per attaccare la costa occidentale del paese.
Ora l'aeroporto è utilizzato dai turisti, che possono vedere imponenti iguane terrestri a Baltra.
Baltra è separata a soli 150 metri dall'Isola di Santa Cruz, da un canale di acque limpide attraverso il quale circolano imbarcazioni turistiche tra i leoni marini.
5. Ammira il cormorano incapace di volare a Fernandina
L'isola che celebra il monarca spagnolo Fernando el Catolico è la terza più grande ed è un vulcano attivo. Nel 2009, il vulcano alto 1.494 metri è esploso, emettendo cenere, vapore e lava, che scorrevano lungo i suoi pendii e nel mare.
Sull'isola è presente un lembo di terra che arriva fino al mare chiamato Punta Espinoza, dove le iguane marine si radunano in grandi colonie.
Fernandina è l'habitat del raro cormorano incapace di volare o cormorano delle Galapagos, un animale insolito che vive solo sulle isole ed è l'unico del suo genere che ha perso la capacità di volare.
6. Posizionati sull'equatore della Terra sull'isola Isabela
Isabel la Católica ha anche la sua isola, di gran lunga la più grande dell'arcipelago, con 4.588 km quadrati, che rappresentano il 60% dell'intero territorio delle Galapagos.
È composto da 6 vulcani, 5 dei quali attivi, che sembrano formare un'unica massa. Il vulcano più alto dell'arcipelago, Wolf, è a 1.707 metri sul livello del mare.
Isabela è l'unica isola dell'arcipelago attraversata dalla linea equatoriale immaginaria o parallela "zero gradi" di latitudine.
Tra i suoi oltre duemila abitanti umani vivono cormorani, fregate dal vistoso petto rosso, sule, canarini, falchi delle Galapagos, piccioni delle Galapagos, fringuelli, fenicotteri, tartarughe e iguane terrestri.
Isabela era una dura criminale e quel tempo è ricordato con il Muro delle Lacrime, un muro costruito dai prigionieri.
7. Ammira l'unico gabbiano che caccia di notte sull'isola Genovesa
I nomi delle Isole Galapagos sono legati ai grandi personaggi della storia dei viaggi all'estero e quest'isola onora la città italiana in cui si suppone sia nato Colombo.
Presenta un cratere al centro del quale si trova il Lago Arturo, con acqua salata. È l'isola con la più grande popolazione di uccelli, ed è anche chiamata "l'isola degli uccelli".
Da un altopiano chiamato El Barranco, puoi vedere sule dai piedi rossi, sule mascherate, gabbiani di lava, rondini, fringuelli di Darwin, procellarie, piccioni e il sorprendente gabbiano auricolare, unico con abitudini di caccia notturna.
8. Sorprenditi con un pezzo di Marte sulla Terra nell'isola di Rabida
Il Monastero di La Rábida, a Palos de la Frontera, Huelva, era il luogo dove soggiornò Colombo per pianificare il suo primo viaggio nel Nuovo Mondo, da cui il nome di quest'isola.
È un vulcano attivo, di meno di 5 km quadrati di superficie, e l'alto contenuto di ferro nella lava conferisce all'isola il suo peculiare colore rossastro, come se fosse un pezzo paradisiaco di Marte sulla Terra.
Anche nelle remote Isole Galapagos, situate a quasi mille km dall'America continentale, sono presenti specie invasive che mettono in pericolo il resto della biodiversità.
A Isla Rábida è stato necessario debellare una specie di capra, responsabile dell'estinzione di ratti di riso, iguane e gechi.
9. Ammira l'Arco sull'isola di Darwin
Questa piccola isola di poco più di un km quadrato è la fine di un vulcano sommerso ed estinto, che sorge a 165 metri sopra l'acqua.
A meno di un km dalla costa insulare si trova una struttura rocciosa chiamata Darwin Arch, che ricorda l'Arco di Los Cabos in Baja California Sur.
È un luogo frequentato dai sub, data la sua ricca vita marina, con densi banchi di pesci, tartarughe marine, delfini e mante. Le sue acque attirano anche lo squalo balena e la punta nera.
L'isola di Darwin è anche l'habitat di foche, fregate, sule, pellicciai, iguane marine, gabbiani e leoni marini.
10. Scatta una foto del Pinnacle sull'isola di Bartolomé
L'isola deve il suo nome a Sir James Sulivan Bartholomew, ufficiale della Marina britannica, amico intimo e compagno di Darwin nella sua avventura scientifica alle Galapagos.
Nonostante sia solo 1,2 km quadrati, ospita uno dei monumenti naturali più rappresentativi delle Isole Galapagos, El Pinnacle Rock, una struttura triangolare che è ciò che resta di un antico cono vulcanico.
Sull'isola Bartolomé c'è una grande colonia di pinguini delle Galapagos e subacquei e snorkelisti nuotano in loro compagnia. Un'altra attrazione di quest'isola sono i vari colori dei suoi terreni, con toni di rosso, arancio, nero e verde.
11. Osserva la biodiversità dell'isola di North Seymour
Questa isola di 1,9 km quadrati è nata come risultato dell'ascesa della lava da un vulcano sottomarino. Ha una pista di atterraggio che lo attraversa per quasi tutta la sua lunghezza.
Le specie principali della sua fauna sono la sula dai piedi azzurri, i gabbiani, le iguane terrestri, i leoni marini e le fregate.
Le iguane terrestri discendono da esemplari portati negli anni '30 dall'isola di Baltra dal capitano G. Allan Hancock.
12. Nuota a Isla Santiago
Fu battezzato in onore dell'apostolo patrono di Spagna ed è anche chiamato San Salvador, dal nome dato da Colombo al primo luogo in cui arrivò in America.
È la quarta per grandezza tra le isole dell'arcipelago e la sua topografia è dominata da una cupola vulcanica con piccoli coni intorno.
Uno dei suoi luoghi più interessanti è Sullivan Bay, con curiose formazioni rocciose di grande interesse geologico e aree per il nuoto e le immersioni.
13. Fermati nel luogo in cui Darwin è arrivato sull'isola di San Cristóbal
San Cristóbal ha la sua isola nelle Galapagos per essere il patrono di viaggiatori e marinai. È la quinta per estensione, con 558 km quadrati e in essa si trova Puerto Baquerizo Moreno, una città di circa 6mila abitanti che è la capitale dell'arcipelago.
In un cratere ospita la Laguna del Junco, il più grande specchio d'acqua dolce delle Galapagos. Su quest'isola è il primo punto di terra che Darwin calpestò nel suo famoso viaggio e un monumento lo ricorda.
Oltre alla sua ricca biodiversità, l'isola ha piantagioni di agrumi e caffè. Inoltre, è un centro di aragosta.
14. Conosci il terroir di Solitaire George a Isla Pinta
È quest'isola che prende il nome da una caravella scoperta nel 1971 Solitaire George, quando già si pensava che la loro specie si fosse estinta.
È l'isola più settentrionale delle Galapagos e ha una superficie di 60 km quadrati. Ospitava una numerosa popolazione di tartarughe, che fu colpita da un'intensa attività vulcanica.
Attualmente vivono su Isla Pinta iguane marine, foche, gabbiani, falchi e altri uccelli e mammiferi.
15. Scopri il più grande mistero dell'arcipelago a Isla Marchena
Chiamato in onore di Antonio de Marchena, frate di La Rabida e grande confidente e sostenitore di Colombo. È la settima isola per dimensioni e un paradiso per i subacquei.
Non ci si aspetterebbe di incontrare una "leggenda metropolitana" alle Galapagos, ma quest'isola è stata teatro del più grande mistero nella storia delle isole.
Alla fine degli anni '20, Eloise Wehrborn, una donna austriaca soprannominata l'imperatrice delle Galapagos, viveva sull'isola Floreana.
Eloise aveva diversi amanti, tra cui un tedesco di nome Rudolf Lorenz. Eloise e un altro amante sono sospettati di aver ucciso Lorenz, scappando senza lasciare traccia. Il corpo di Lorenz è stato trovato sorprendentemente mummificato su Isla Marchena. La cenere fredda e vulcanica ha favorito la mummificazione.
