Nello stato di Chihuahua, sulla sponda occidentale del fiume Casas Grandes, a sud della città omonima, si trova questo insediamento preispanico descritto dai cronisti spagnoli come una "grande città [con] edifici che sembravano essere stati costruiti dagli antichi Romani ... "Scoprilo!
Fino a tempi relativamente recenti, il nord-ovest messicano era stato una terra sconosciuta per antropologi e archeologi, al punto che forse non c'è nessun altro luogo così sconosciuto nel Nord America. Questa immensa distesa di deserti, valli e montagne era condivisa da Paquimé con altri importanti centri abitati negli Stati Uniti meridionali, come Chaco e Aztec nel New Mexico, Mesa Verde nel Colorado meridionale e Snaketown nel sud-est dell'Arizona. che Paul Kirchhoff ha battezzato come Oasisamerica.
Intorno al 1958, le ricerche condotte dal Dr. Charles Di Peso, con il sostegno della Fondazione Amerind, hanno permesso di stabilire una cronologia del luogo, composta da tre periodi fondamentali: il periodo antico (10.000 aC-1060 dC); il periodo medio (1060-1475) e il periodo tardo (1475-1821).
Nella regione, il Vecchio periodo è una lunga strada di evoluzione culturale. È il periodo della caccia e della raccolta, che ha tenuto gli uomini alla ricerca di cibo in queste vaste aree per circa 10.000 anni, fino a quando non hanno iniziato a praticare i primi raccolti, intorno al 1000 a.C. Successivamente, sulla base di una tradizione di architettura in terra che si è sviluppata nel Messico nord-occidentale e negli Stati Uniti sud-occidentali, sorge Paquimé, con piccoli villaggi di cinque o più case semi-sotterranee e una grande casa, lo spazio rituale, circondato di cortili e piazze. Questi sono i tempi in cui iniziò lo scambio di conchiglie e turchesi che i mercanti portavano rispettivamente dalle rive dell'Oceano Pacifico e dalle miniere del New Mexico meridionale. Tempi in cui il culto di Tezcatlipoca è nato in Mesoamerica.
Successivamente, molto presto durante il Medio Periodo, un gruppo di leader che aveva assunto il controllo della gestione dell'acqua, e che si erano legati tramite patti e alleanze matrimoniali con i sacerdoti più importanti, decise di stabilire uno spazio rituale che allo stesso tempo Il dessert diventerebbe il centro del potere del sistema regionale. Lo sviluppo delle tecniche agricole alimentò la crescita della città e, in un processo durato quasi trecento anni, fu costruito, fiorito e crollato uno dei più importanti sistemi di organizzazione sociale nel Messico nordoccidentale.
Paquimé ha amalgamato elementi delle culture nordiche (ad esempio, Hohokam, Anazasi e Mogollón) nella sua vita quotidiana, come l'architettura in terracotta, le porte a forma di tavolozza e il culto degli uccelli, tra gli altri, con elementi delle culture meridionali, in particolare i Toltechi di Quetzalcóatl, come il gioco della palla.
La sovranità territoriale di Paquimé dipendeva fondamentalmente dalle risorse naturali fornite dal suo ambiente. Ottenne così il sale dalle zone del deserto delle dune di Samalayuca, che costituivano il suo limite di influenza verso est; da ovest, dalle rive dell'Oceano Pacifico, veniva la conchiglia per il commercio; a nord c'erano le miniere di rame della regione del fiume Gila, ea sud il fiume Papigochi. Così, il termine Paquimé, che in lingua nahuatl significa "Grandi Case", si riferisce sia alla città che alla sua specifica area culturale, tanto da includere le meravigliose pitture rupestri dell'area di Samalayuca, che rappresentano le prime immagini del pensiero americano. , la valle occupata dalla zona archeologica e le grotte con case in montagna, segni significativi della presenza dell'uomo in questi ambienti ancora oggi così ostili.
Tra gli sviluppi tecnologici che hanno segnato il processo evolutivo di Paquimé troviamo la gestione di un sistema idraulico. La serie di fossati che fornivano acqua corrente alla città preispanica di Paquimé iniziò presso la sorgente conosciuta oggi come Ojo Vareleño, situata a cinque chilometri a nord della città. L'acqua veniva trasportata attraverso canali, fossati, ponti e dighe. anche nella città stessa esisteva un pozzo sotterraneo, dal quale gli abitanti ricavavano l'acqua durante i periodi di assedio.
Quando Francisco de Ibarra esplorò la valle di Casas Grandes nel 1560, il suo cronista scrisse: "abbiamo trovato strade asfaltate", e da allora molti cronisti, viaggiatori e ricercatori hanno verificato l'esistenza di strade reali che attraversano le montagne della Sierra Madre de Chihuahua e da Sonora, collegando non solo le popolazioni del sistema regionale ma anche l'ovest con gli altopiani settentrionali. Allo stesso modo, ci sono prove di un sistema di comunicazione a lungo raggio attraverso le cime delle montagne più alte; Si tratta di costruzioni circolari oa pianta irregolare, spazialmente interconnesse, che facilitavano la comunicazione per mezzo di specchi o ciminiere. Su un lato della città di Paquimé si trova la più grande di queste costruzioni, conosciuta come Cerro Moctezuma.
L'idea che la funzione e l'ambiente determinassero la forma è sempre stata presente nella mente degli architetti che hanno progettato e progettato la città. La città ha soddisfatto molte richieste dei suoi abitanti, tra cui alloggio, preparazione del cibo, immagazzinamento, accoglienza, ricreazione, laboratori di produzione, fattorie di are e case di preti, guaritori, mezcaleros, mercanti, giocatori. palla, guerrieri e leader e sovrani.
Paquimé è stata iscritta nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO perché la sua architettura in terracotta è un indicatore cronologico nello sviluppo delle tecniche di costruzione di questo tipo architettonico unico; Tutte le residenze e gli spazi sopra citati sono realizzati con una tecnica costruttiva che utilizzava argilla battuta, colata in stampi di legno e posizionata fila dopo fila, una sopra l'altra, fino al raggiungimento dell'altezza prevista.
Il dottor Di Peso stabilì che la città doveva ospitare circa 2.242 persone in un totale di 1.780 stanze, che erano aggregate in gruppi familiari, come appartamenti. Collegati da corridoi, che formavano un modello significativo di organizzazione sociale all'interno della città, questi gruppi erano indipendenti l'uno dall'altro, anche se le stanze erano sotto lo stesso tetto. Nel tempo la popolazione è aumentata e le aree un tempo pubbliche sono state trasformate in abitazioni; anche diversi corridoi sono stati chiusi per trasformarli in camere da letto.
Alcune unità furono costruite durante le prime fasi del periodo medio e furono successivamente pesantemente modificate. È il caso dell'unità sei, un nucleo familiare situato nella parte settentrionale della piazza centrale, che nasce come un piccolo gruppo di stanze indipendenti e che è poi finito con l'annesso alla Casa del Pozo.
La Casa del Pozo prende il nome dal suo pozzo sotterraneo, l'unico dell'intera città. È possibile che questo complesso abbia ospitato 792 persone in un totale di 330 camere. Questo edificio di stanze, cantine, cortili e piazze chiuse conteneva il maggior numero di oggetti archeologici specializzati nell'elaborazione di manufatti di conchiglie. Le sue cantine contenevano milioni di conchiglie di almeno sessanta specie diverse, originarie delle coste del Golfo di California, oltre a un pezzo di pura riolite, turchese, sale, selenite e rame, oltre a una serie di cinquanta vasi del Regione del fiume Gila, Nuovo Messico.
Questo gruppo familiare presentava evidenti testimonianze di schiavitù, poiché all'interno di uno dei suoi locali adibiti a magazzini, è stata rinvenuta una porta verticale che collegava un locale crollato, la cui altezza non raggiungeva il metro, che conteneva innumerevoli pezzi di conchiglia e all'interno i resti di un essere umano, in posizione seduta, che probabilmente stava lavorando i pezzi al momento del crollo.
Verso sud della Casa de la Noria si trova la Casa de los Cranios, così chiamata perché in una delle sue stanze è stato ritrovato un mobile realizzato con teschi umani. Un altro piccolo gruppo familiare a livello unico è la Casa dei Morti, che era occupata da tredici abitanti. Le prove archeologiche suggeriscono che queste persone fossero specialiste nei rituali di morte, poiché le loro stanze contenevano un gran numero di sepolture singole e multiple. Contenenti offerte con tamburi di ceramica e altri oggetti archeologici come feticci, queste sepolture erano associate a rituali in cui venivano usati gli Ara venerati.
La Casa de los Hornos, all'estremità settentrionale della città, è composta da un gruppo di undici stanze su un unico livello. A causa delle testimonianze archeologiche rinvenute nel luogo, si sa che i suoi abitanti si dedicavano alla produzione in grandi quantità del liquore di agave, detto "sotol", che veniva consumato nelle feste agricole. La costruzione è circondata da quattro forni conici incassati nel terreno che servivano per bruciare le teste delle agavi.
La Casa de las Guacamayas era probabilmente la residenza di quelli che padre Sahagún chiamava "mercanti di piume", che a Paquimé si dedicavano all'allevamento di are. Situato in un punto centrale della città, i suoi ingressi principali sono direttamente collegati alla piazza centrale. In questo piccolo complesso di appartamenti a un solo piano si possono ancora vedere le nicchie oi cassetti in cui sono stati allevati gli animali.
The Mound of the Bird esemplifica il modo di costruire edifici con piante architettoniche che assomigliano a uccelli o serpenti, come nel caso del Mound of the Serpent, una struttura unica in America. Il Bird Mound ha la forma di un uccello senza testa ei suoi passi simulano le sue gambe.
La città comprende altri edifici, come il complesso di accesso sud, il campo da ballo e la casa di Dio, tutti edifici molto austeri costruiti con senso religioso, che facevano da cornice per accogliere i viaggiatori che venivano dal sud.
