Durante lo splendore delle culture preispaniche come Maya, Mexica e Totonac, così come tra Fenici, Greci e Romani, le lumache erano usate per scopi religiosi.
Quasi un decennio fa, poco dopo essermi tuffato a Cozumel con un ottimo protettore dei nostri mari, Ramón Bravo, ricordo che ho suggerito di mangiare frutti di mare, e poi ha commentato: "Evito di mangiare piatti a base di conchiglie, perché ritengo di contribuire in questo modo, almeno un po ', alla conservazione della vita marina ”.
Molti anni prima, un altro grande studioso di vita marina, Jacques Ives Cousteau, disse: "I molluschi gasteropodi possono essere considerati specie in pericolo quasi ovunque sul pianeta".
Le lumache appartengono alla classe dei molluschi e oggi raccolgono migliaia di specie di varie forme e dimensioni. Nel mondo animale i molluschi rappresentano il secondo gruppo per importanza numerica delle specie descritte, di cui sono presenti più di 130mila specie viventi e circa 35mila allo stato fossile; solo gli insetti li superano in numero. La sua importanza ecologica è fondamentalmente dovuta alla grande diversità di caratteristiche e comportamenti: la maggior parte può trovarsi a diversi livelli nelle reti trofiche durante il loro ciclo di vita, come nello stadio della trocofora e delle larve che nuotano velíger, che più tardi da adulti occupano ecosistemi del cui equilibrio fanno parte.
I molluschi, il cui nome latino, mollis, significa "tenero", sono costituiti da un gruppo di animali ampio ed eterogeneo che mostrano poca somiglianza strutturale tra loro; tuttavia, l'organizzazione corporea di tutti loro segue uno schema di base derivato dallo stesso antenato comune, originatosi poco prima del periodo Cambriano, 500 milioni di anni fa, quando strisciavano sulle rocce e sui fondali molli delle acque poco profonde.
La vasta storia geologica delle lumache è dovuta al loro guscio minerale, che ha reso possibile la loro conservazione nei processi di fossilizzazione e che ha fornito una ricca documentazione cronologica. Con il dorso coperto da uno scudo convesso, a protezione degli organi interni, questa densa cuticola di materiale organico corneo chiamato conchiolina, è stata successivamente rinforzata con cristalli di carbonato di calcio.
Le lumache sono tra gli invertebrati più diversificati, e il loro guscio unico, avvolto elicoidalmente, crea infinite strutture: appiattite, arrotondate, spinose, allungate, lisce, stellate e ornate. La loro dimensione media varia da 2 a 6 cm di lunghezza, ma ce ne sono di più piccoli e molto più grandi. In altri gruppi di molluschi alcune specie sono più grandi, come il bivalve Tridacna del Sud Pacifico, con 1,5 m di diametro, o quei calamari e polpi giganti del gruppo dei cefalopodi che raggiungono più di un metro di lunghezza.
INFINITE STRUTTURE E COLORI
Tra i più comuni ci sono i molluschi gasteropodi, meglio conosciuti come conchiglie o lumache. Si tratta di animali dal corpo molle che non sarebbero più attraenti se non fosse per le loro conchiglie, considerate capolavori della natura, che variano da 1 a 40 cm di lunghezza. La colorazione brillante nelle specie costiere e di barriera corallina contrasta con i toni scuri di quelle con habitat ombreggiato e substrato roccioso; abbiamo così che ogni lumaca è il risultato di un adattamento al suo ambiente, dove alcune specie riservano la bellezza e l'intensità dei loro colori per il loro interno.
I gasteropodi hanno sperimentato la più ampia radiazione adattativa tra i molluschi e sono i più prosperi; Sono distribuiti a tutte le latitudini in quasi tutti gli ambienti, dove occupano fondali sabbiosi e fangosi e cavità rocciose, coralli, navi affondate e mangrovie, e sopravvivono anche fuori dall'acqua, sugli scogli dove le onde si infrangono; altri hanno invaso le acque dolci e si sono adattati a quasi tutte le condizioni degli ambienti acquatici a diverse altitudini e latitudini; e i polmoni hanno perso le branchie e si sono trasformati in un mantello polmonare, per conquistare la superficie terrestre dove popolano giungle, foreste e deserti, e abitano persino i limiti delle nevi eterne.
Nel corso della storia queste bellissime creazioni realizzate da un semplice invertebrato hanno esercitato un'attrazione speciale tra scienziati, nobili e persone comuni. La maggior parte delle persone che visitano le spiagge e trovano una lumaca, la portano a casa e spesso tengono conto della sua bellezza corporea solo per decorare un mobile o l'interno di una vetrina; Tuttavia, i collezionisti classificano i loro esemplari in modo ordinato, mentre la stragrande maggioranza preferisce apprezzarli per il loro sapore gradevole, e sulle nostre calde coste acquisiscono anche mitiche proprietà afrodisiache.
Questi animali hanno avuto un profondo impatto sulla cultura umana e fin dall'antichità molti popoli li hanno utilizzati per scopi religiosi, economici, artistici e di intrattenimento. Alcune specie sono state apprezzate per il loro grande significato religioso tenuto nel corso della storia di varie culture, dove sono state utilizzate come offerte e ornamenti per alcuni dei e strutture. Così, durante lo splendore delle culture preispaniche come Maya, Mexica e Totonac. hanno giocato un ruolo importante nella sua visione del mondo; Lo stesso che tra i Fenici, gli Egizi, i Greci, i Romani e altri, che li usavano anche come cibo, offerte, gioielli, valuta, armi, musica, per la decorazione e la comunicazione e persino per ottenere tinture per tingere gli abiti delle classi nobili .
Per un paese come il Messico, che ha ampie coste, le lumache di mare rappresentano un'importante risorsa che fornisce diverse fonti di occupazione per pescatori, cuochi, venditori e artigiani, nonché professionisti in scienze marine, biologia e acquacoltura. D'altra parte, la sua diversità specifica ha permesso di sviluppare progetti di ricerca e generare informazioni di base sul gruppo, che aiutano a prendere decisioni precise nella gestione della grande classe di gasteropodi.
LA PROTEZIONE E LA MINACCIA DELLE SPECIE
Sulle nostre coste, attualmente, la maggior parte delle specie di grandi dimensioni, commestibili o vistose, sono colpite da overcapture, come abaloni (Haliotis), zoccoli (Cassis), murice rosa (Hexaplex) e Murice nero (Muricanthus) o lumache viola (Purpura patula) nel Pacifico; Allo stesso modo, nel Golfo del Messico e nei Caraibi, le lumache più grandi, come la conchiglia reale (Strombus gigas), il tritone (Charonia variegata), la gigantesca cappella (Pleuroploca gigantea), la capra rara (Busycon contrarium), le cipree lucenti (Cypraea zebra), la capra spinosa (Melongena corona) e il tulipano (Fasciolaria tulipa), così come quelle scarse, dai toni vistosi, o perché il piede muscoloso può essere commerciale.
In Messico e nel mondo, la rarità di numerose specie rappresenta un allarme di potenziale estinzione, perché non esiste una regolamentazione globale precisa per la loro conservazione; oggi scienziati e pescatori hanno scoperto che praticamente non c'è luogo dove la loro estrazione non abbia danneggiato le loro popolazioni. Nel nostro Paese è necessario proteggere in via prioritaria molte specie di lumache che sono state drasticamente colpite; promuovere adeguati programmi di sfruttamento commerciale e realizzare studi precisi sulle specie minacciate.
Il numero di specie locali è elevato, perché sono state descritte quasi 1000 specie per il Nord America e 6500 per tutta l'America, con cui ne condividiamo un gran numero, poiché solo nelle acque del Golfo del Messico se ne sono registrate più di duecento di lumache con guscio esterno, che fanno parte della classe dei gasteropodi e dei bivalvi. Sebbene nell'insieme questa fauna marina sia ancora considerata abbondante, sappiamo che è difficile trovare luoghi inaccessibili come nei secoli precedenti, tutto è abitato e non ci sono quasi limiti alla nostra capacità predatoria.
Fin dalla scuola elementare, i bambini di oggi studiano ecologia, prendono coscienza dei problemi ambientali e apprendono le relazioni tra organismi, ambiente e uomo. Forse questa educazione ambientale limita l'impatto sulla vita marina, non è mai troppo tardi; Ma se questo ritmo continua, la devastazione può essere più drammatica che negli ecosistemi terrestri. Questi discendenti di alcune delle prime forme di vita del pianeta potrebbero scomparire, e sono sicuramente delle bellissime opere d'arte, che con infiniti colori e forme stupiscono l'artista consumato, seducono la gente comune e la loro delicata struttura soddisfa il collezionista più esigente; Poco importa, se sono solo creazioni realizzate da un animale invertebrato, che porta sempre la sua casa sulla schiena.
Fonte: Unknown Mexico n. 273 / novembre 1999
