Durante le numerose esplorazioni via terra, mare e aria che abbiamo effettuato nel selvaggio territorio della Bassa California, abbiamo detto che dovevamo salire sulle vette più alte della penisola.
Così, le prime vette che abbiamo conquistato sono state le vette della Sierra de la Laguna, nella regione di Los Cabos, e il nostro prossimo obiettivo è stato il maestoso vulcano Tres Vírgenes, nel nord della Baja California Sur. A La Paz abbiamo fatto tutti i preparativi per la spedizione, e seguendo l'autostrada numero 1 che corre parallela al Golfo di California siamo arrivati alla vecchia e pittoresca cittadina mineraria di Santa Rosalía, situata sulle rive del Golfo e alla base dell'enorme vulcano del 1900. msnm, il tuo eterno tutore.
Durante le numerose esplorazioni via terra, mare e aria che abbiamo svolto nel selvaggio territorio della Bassa California, abbiamo detto che dovevamo salire sulle vette più alte della penisola. Così, le prime vette che abbiamo conquistato sono state le vette della Sierra de la Laguna, nella regione di Los Cabos, e il nostro prossimo obiettivo è stato il maestoso vulcano Tres Vírgenes, nel nord della Baja California Sur. A La Paz abbiamo fatto tutti i preparativi per la spedizione e, seguendo l'autostrada numero 1 che corre parallela al Golfo di California, siamo arrivati alla vecchia e pittoresca cittadina mineraria di Santa Rosalía, situata sulle rive del Golfo e alla base dell'enorme vulcano 1.900. msnm, il tuo eterno tutore.
Santa Rosalía, conosciuta anche dalla gente del posto come "Cahanilla", è un'antica città mineraria in stile francese. Anni fa questa città era la più florida della penisola, visti i ricchi giacimenti di rame che si trovavano nelle montagne circostanti, dove il minerale era alla superficie del terreno in grandi sfere dette "boleos". Lo sfruttamento è stato effettuato dalla società francese El Boleo Mining Company, associata alla casa Rothschild.
I francesi costruirono le loro pittoresche case di legno, i loro negozi e un panificio (che funziona ancora oggi), e portarono anche una chiesa, quella di Santa Barbara, progettata dall'autore Eiffel. Lo splendore e la ricchezza di questa città terminarono nel 1953, quando i depositi furono esauriti, ma Santa Rosalía è ancora lì, sulle rive del mare di Bermejo, come un grande museo a cielo aperto che conserva il suo sapore e l'aria alla francese delle sue strade e dei suoi edifici. .
LA ZONA VULCANICA DELLE TRE VERGINI
Il complesso vulcanico è costituito dal vulcano Tres Vírgenes, dal vulcano Azufre e dal vulcano Viejo, che fanno tutti parte della Riserva della Biosfera del Deserto di El Vizcaíno (261.757,6 ettari). Questa regione è di grande importanza ecologica e geologica, poiché costituisce l'habitat di specie minacciate, uniche al mondo, come il cirio, il datilillo e la pecora bighorn, e perché è un'importante fonte di energia geotermica che si genera nelle viscere dalla terra, a migliaia di metri di profondità. Attualmente, la Commissione federale per l'energia elettrica sta sviluppando un progetto molto interessante per utilizzare l'energia geotermica nel vulcano Tres Vírgenes.
IL CIMARRÓN BORREGO
Un altro progetto altrettanto interessante e di grande rilevanza ecologica è la tutela e conservazione della pecora bighorn, che viene svolta monitorando le popolazioni, osservando i loro cicli riproduttivi e conducendo censimenti dall'aria; Ma la cosa più importante di tutto questo è la vigilanza contro i bracconieri.
Si stima che l'attuale popolazione di pecore bighorn nell'area sia di circa 100 individui.
Durante la nostra spedizione ai vulcani abbiamo avuto l'opportunità di vedere un branco di pecore bighorn sui ripidi pendii del vulcano Azufre. Attualmente la sua area di distribuzione corrisponde al 30% di quella storicamente conosciuta a causa di due dei suoi peggiori nemici: i bracconieri e l'alterazione del suo habitat.
VERSO IL VULCANO
Continuando i nostri preparativi, ci siamo recati alla stazione biologica della riserva per richiedere l'autorizzazione a salire sul vulcano, e poi, con tutta l'attrezzatura al seguito, abbiamo iniziato a camminare nel deserto sotto il sole implacabile. Per proteggerci da esso avvolgiamo i nostri turbanti intorno alle nostre teste, lo stile arabo. I turbanti sono la migliore protezione contro il sole, in quanto si inumidiscono di sudore, rinfrescano e proteggono la testa, prevenendo così la disidratazione.
Il vulcano delle Tre Vergini è raramente visitato, attrae solo coloro che sono amanti dell'avventura e dell'esplorazione, come scienziati, cacciatori ed escursionisti. La vista delle Tre Vergini dalla sua base è spettacolare, come da un altro pianeta; i suoi pendii infuocati, costituiti da rocce vulcaniche nerastre, ci hanno fatto pensare a quanto difficile sarebbe stata la salita e al tipo di vita che potrebbe abitare un terreno così arido e aspro.
Non esiste una registrazione esatta di chi sia stato il primo a salire sul vulcano. Nel 1870, durante il periodo delle esplorazioni minerarie condotte dalla compagnia francese, un tedesco di nome Heldt raggiunse la cima, e successivamente diverse persone sono salite al solo scopo di escursioni, come i parroci del tempio di Santa Bárbara, a Santa Rosalía, che ha piazzato le croci in alto.
Il nome delle Tre Vergini è dovuto al fatto che le sue tre cime hanno formato una regione inospitale, poco esplorata, remota e praticamente vergine, dove il ritmo millenario della natura continua il suo corso, iniziato circa 250mila anni fa.
L'ultima forte eruzione, che ha lanciato lava e rocce, è stata segnalata dai Padri Consag e Rodríguez nel maggio-giugno 1746; nel 1857 il vulcano ha rilasciato grandi quantità di vapore.
Nella prima tappa della nostra escursione attraversiamo fitti boschetti di rami bianchi, torote, mesquite, cholla, cardoni e imponenti alberi di elefante le cui radici contorte aderiscono alle immense rocce vulcaniche. La vegetazione è molto chiusa lì, non ci sono sentieri o sentieri segnati, e devi avanzare a zig-zag tra i cholla, che al minimo tocco penzolavano dai nostri vestiti, e le loro spine dure e affilate come arpioni erano conficcate nelle nostre braccia e gambe; alcune spine sono riuscite a penetrare negli stivali e sono diventate una vera seccatura.
Il percorso più accessibile si trova tra il vulcano delle Tre Vergini e il vulcano Azufre. Man mano che andiamo avanti, entriamo nel fantastico mondo degli "alberi di natura irregolare", come descritto dal sacerdote gesuita Miguel del Barco (autore del libro Natural History and Chronicle of Antigua California), che fu sorpreso dalle forme capricciose della flora della deserto, composto da biznaga, cactus giganti, alberi di elefanti, yucca, candele e così via.
La cosa più bella e interessante di questa regione sta nella sua topografia aspra, dove l'altitudine varia radicalmente, partendo dal livello del mare fino a quasi 2.000 m alla sommità delle Tre Vergini; Questo range altitudinale variabile ha permesso di osservare i diversi tipi di vegetazione che popolano il vulcano. Dopo aver attraversato la macchia, scopriamo un'affascinante ed esotica foresta di candele.
LE CANDELE
La candela è una delle piante più rare e strane al mondo. È un perfetto esempio di adattamento e sopravvivenza all'ambiente; Cresce nelle regioni più ostili del deserto, dove la temperatura varia da 0ºC a 40ºC, con pochissime o nessuna pioggia.
La sua crescita è molto lenta; in condizioni ottimali crescono 3,7 cm all'anno, impiegando 27 anni per raggiungere un metro di altezza. In condizioni meno favorevoli hanno bisogno di 40 anni per crescere di un metro, 2,6 cm all'anno. Le candele più alte e più antiche che sono state trovate raggiungono i 18 m di altezza e un'età stimata di 360 anni.
ALLA CONQUISTA DEL PAESAGGIO
L'aspra e aspra topografia vulcanica non ha mai smesso di stupirci. Dopo aver attraversato la spettrale foresta di candele, siamo saliti su una collina, tra le Tre Vergini e lo Zolfo, dove il terreno è diventato un immenso e scuro ghiaione, abitato da alcuni cactus, maguey e yucca che si aggrappano al sentiero in un certo senso. Eccezionale. La nostra salita è stata rallentata dall'instabilità del terreno.
Dopo un paio d'ore di salti di roccia in roccia, siamo saliti fino alla fine della zona rocciosa, dove abbiamo affrontato un altro ostacolo altrettanto difficile: un fitto bosco di brevi querce ed enormi palme sotol (Nolina beldingii). In questa parte la vegetazione era meno spinosa, ma chiusa come la macchia di pianura. In alcuni tratti abbiamo camminato sulle brevi querce e in altri ci hanno coperto completamente, disorientandoci e facendoci girare negli ultimi metri della salita (e pensavamo che quassù ci fossero solo rocce). Finalmente, dopo una dura escursione di dodici ore, abbiamo raggiunto la vetta contrassegnata da una brillante croce incisa che giace sotto una grande palma sotol.
Concludiamo la nostra giornata contemplando uno dei tramonti più belli del mondo, da 1 951 m da uno dei tetti della penisola della Baja California. Era come se il vulcano si fosse acceso di nuovo, il paesaggio era dipinto nei toni caldi del giallo, arancione e rosso fuoco. In lontananza, gli ultimi raggi del sole illuminavano la grande Riserva di El Vizcaíno; all'orizzonte si vedevano le lagune di San Ignacio e Ojo de Liebre a Guerrero Negro, antichi santuari della balena grigia nel Pacifico messicano. Nelle terre peninsulari si estendevano le vaste e infinite pianure, sede del pronghorn, la cui monotonia era interrotta dalle imponenti vette di Santa Clara. Più vicino al vulcano si aprirono i profondi canyon e gli altipiani della Sierra de San Francisco e di Santa Martha, entrambe le catene montuose racchiudono nei loro anfratti uno dei grandi enigmi del mondo: le misteriose pitture rupestri.
L'alba è stata altrettanto spettacolare. Senza dubbio, da questo punto puoi contemplare uno dei paesaggi più belli del mondo; I primi raggi di sole hanno illuminato la costa di Sonora, il maestoso Golfo di California ed i vulcani Viejo e del Azufre, fedeli testimoni dell'origine della loro patria, la penisola della Bassa California.
SE VAI AL VULCANO DELLE TRE VERGINI
Prendi l'autostrada n. 1, che attraversa la penisola della Baja California, per raggiungere Santa Rosalía. Lì troverai servizi di stazioni di servizio, hotel modesti e ristoranti.
Da Santa Rosalía devi continuare lungo la stessa strada e prendere la deviazione che ti porta alla Tres Vírgenes ranchería.
Nel Bonfil ejido è possibile ottenere guide per l'ascesa al vulcano (chiedere del signor Ramón Arce), ma è necessario richiedere informazioni e autorizzazione alla Stazione biologica della Riserva El Vizcaíno a Guerrero Negro o visitare la piccola stazione biologica di Borrego Cimarrón, vicino alla ranchería de las Tres Vírgenes.
Fonte: Unknown Mexico n. 265 / marzo 1999
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