Lungo la costa occidentale del Messico, dalla Sonora meridionale al confine del Chiapas con il Guatemala, è possibile apprezzare un paesaggio molto simile che, a seconda del periodo dell'anno in cui lo si osserva, apparirà o molto esuberante o estremamente desolato.
Si tratta della bassa foresta decidua, uno degli ecosistemi più diversi e contrastanti che esistono nel nostro paese. Prende questo nome perché la sua altezza media è "bassa" (circa 15 m.) Rispetto ad altre foreste, e perché nei circa sette mesi che dura la stagione secca, la maggior parte dei suoi alberi e arbusti, come un adattandosi alle condizioni climatiche estreme della stagione (alte temperature e quasi totale assenza di umidità atmosferica), perdono completamente le foglie (decidue = foglie che scadono), lasciando come paesaggio solo dei “bastoncelli secchi”. D'altra parte, durante i mesi piovosi la giungla subisce una trasformazione totale, poiché le piante reagiscono immediatamente alle prime gocce, coprendosi di nuove foglie che portano un verde intenso al paesaggio in presenza di umidità.
Paesaggio in continua trasformazione
Nel 1988 l'UNAM e la Fondazione Ecologica di Cuixmala, A.C., iniziarono gli studi sulla costa meridionale dello stato di Jalisco che permisero loro di proporre con successo l'istituzione di una riserva al fine di proteggere la bassa foresta di latifoglie. Così, il 30 dicembre 1993, fu decretata la creazione della Riserva della Biosfera di Chamela-Cuixmala, per proteggere un'area di 13.142 ettari che, per la maggior parte, sono coperti da questo tipo di foresta. Situata più o meno a metà strada tra Manzanillo, Colima e Puerto Vallarta, Jalisco, questa riserva è una vasta area ricoperta di vegetazione dalla costa alla cima di alcune delle colline più alte di questa regione; il torrente Chamela e il fiume Cuitzmala ne segnano rispettivamente i limiti settentrionale e meridionale.
Il suo clima è tipicamente tropicale, con una temperatura media di 25 ° C e una piovosità compresa tra 750 e 1.000 mm di pioggia. Il ciclo annuale in questa riserva e nelle altre regioni del paese dove è distribuito il bosco basso, passa tra l'abbondanza della stagione delle piogge e un'acuta scarsità durante la siccità; Inoltre, ha consentito molteplici adattamenti nelle piante e negli animali che, per sopravvivere qui, ne hanno modificato l'aspetto, il comportamento e persino la fisiologia.
All'inizio di novembre inizia la stagione secca. In questo momento le piante sono ancora ricoperte di foglie; L'acqua scorre praticamente attraverso tutti i torrenti, e anche le pozze e gli stagni che si sono formati durante le piogge sono pieni.
Pochi mesi dopo, solo nel fiume Cuitzmala - l'unico fiume permanente della riserva - sarà possibile trovare acqua per molti chilometri intorno; anche così, il suo flusso in questo momento si riduce notevolmente, diventando talvolta una sequenza di piccole pozze. A poco a poco, le foglie della maggior parte delle piante iniziano ad asciugarsi e cadere, coprendo il terreno con un tappeto che, paradossalmente, permetterà alle loro radici di trattenere l'umidità per un po 'più a lungo.
In questo momento l'aspetto della giungla è triste e tetro, suggerendo la quasi totale assenza di vita nella regione; Tuttavia, per quanto possa sembrare sorprendente, la vita trabocca in questo luogo, perché durante le prime ore del mattino e al tramonto gli animali aumentano la loro attività. Allo stesso modo le piante, che a prima vista sembrano morte, stanno sviluppando il loro metabolismo in modo meno “apparente”, attraverso strategie che hanno utilizzato in millenni di adattamento alle dure condizioni di questo luogo.
Tra giugno e novembre, nella stagione delle piogge, l'aspetto del bosco si trasforma in totale esuberanza, poiché la presenza costante di acqua permette a tutte le piante di essere ricoperte di nuove foglie. In questo momento molte specie animali aumentano la loro attività durante il giorno.
Ma in questa riserva non c'è solo il bosco di latifoglie basse, ma sono state individuate anche altre sette tipologie di vegetazione: la foresta media sub-sempreverde, la mangrovia, la macchia xerofila, il palmeto, il canneto, la manzanillera e la vegetazione ripariale; Questi ambienti sono di grande importanza per la sopravvivenza di molti animali in diversi periodi dell'anno.
Rifugio per piante e animali
Grazie a questa eterogeneità ambientale, e per quanto sorprendente possa sembrare per una regione con condizioni così estreme, la diversità di flora e fauna che si possono trovare nella Riserva della Biosfera di Chamela-Cuixmala è straordinaria. Qui sono state registrate 72 specie di mammiferi, 27 delle quali esclusivamente messicane (endemiche); 270 specie di uccelli (36 endemiche); 66 rettili (32 endemici) e 19 anfibi (10 endemici), oltre a un gran numero di invertebrati, principalmente insetti. È stata inoltre stimata l'esistenza di circa 1.200 specie di piante, di cui un'alta percentuale endemiche.
Molte di queste piante e animali sono tipici della regione, come nel caso degli alberi conosciuti come "primule" (Tabebuia donell-smithi), che durante la siccità -quando fioriscono- colorano il paesaggio arido con pennellate di giallo, caratteristico dei suoi fiori. Altri alberi sono l'iguanero (Caesalpinia eriostachys), il cuastecomate (Crescentia alata) e il papelillo (Jatropha sp.). Il primo è facilmente riconoscibile perché il suo tronco cresce, formando grosse fessure nella sua corteccia, che vengono utilizzate come rifugio da iguane e altri animali. La cuastecomate produce sul suo tronco grandi frutti tondi verdi che hanno un guscio estremamente duro.
Per quanto riguarda la fauna, Chamela-Cuixmala è un'area di grande importanza, poiché è diventata un “rifugio” per molte specie scomparse da altre regioni o che sono sempre più rare. Ad esempio, il coccodrillo di fiume (Crocodilus acutus), che è il più grande rettile del Messico (può misurare fino a 5 m di lunghezza) e che, a causa dell'intensa persecuzione a cui è stato sottoposto (per usare illegalmente la sua pelle per pelliccia) e la distruzione del suo habitat, è scomparsa dalla maggior parte dei fiumi e delle lagune della costa occidentale del paese, dove un tempo era molto abbondante.
Altri rettili di rilievo della riserva sono lo "scorpione" o lucertola perline (Heloderma horridum), una delle due specie di lucertole velenose del mondo; la liana (Oxybelis aeneus), un serpente molto sottile che si confonde facilmente con rami secchi; le iguane verdi (Iguana iguana) e nere (Ctenosaura pectinata), il boa (Boa constrictor), il tapayaxin tropicale o falso camaleonte (Phrynosoma asio) e molte altre specie di lucertole, serpenti e tartarughe; Di questi ultimi, ci sono tre specie terrestri e cinque tartarughe marine che depongono le uova sulle spiagge della riserva.
Insieme ai rettili, diverse specie di rane e rospi compongono l'erpetofauna di Chamela-Cuixmala, anche se durante la stagione secca la maggior parte delle specie rimane nascosta tra la vegetazione o sepolta, cercando di sfuggire alle alte temperature della giornata e l'assenza di umidità. Alcuni di questi anfibi sono tipici della giungla in caso di pioggia, quando escono dai loro rifugi per sfruttare la presenza dell'acqua per riprodursi e depongono le loro uova in stagni e ruscelli, dove di notte si sentono i loro "moltitudini" cori d'amore. È il caso della rana “dal becco d'anatra” (Triprion spatulatus), specie endemica che si rifugia tra le rosette delle bromelie (piante “epifite” che crescono sui tronchi e sui rami di altri alberi); Questa rana ha una testa appiattita e un labbro lungo, che le conferiscono - come indica il nome - un aspetto “papero”. Possiamo anche trovare il rospo marino (Bufo marinus), il più grande del Messico; la rana piatta (Pternohyla fodiens), varie specie di raganelle e la rana verde (Pachymedusa dacnicolor), specie endemica del nostro Paese e con la quale viene trafficata illegalmente su larga scala, per la sua attrattiva come “animale domestico”.
Gli uccelli sono il gruppo di vertebrati più numeroso della riserva, poiché molte specie la abitano temporaneamente o permanentemente. Tra i più suggestivi ci sono l'ibis bianco (Eudocimus albus), la spatola rosata (Ajaia ajaja), la cicogna americana (Mycteria americana), i chachalacas (Ortalis poliocephala), il picchio rosso (Driocopus lineatus), il coa il trogon giallo (Trogon citreolus) e il guaco da cowboy (Herpetotheres cachinnans), solo per citarne alcuni. È anche un'area di grande importanza per gli uccelli migratori, che arrivano ogni inverno da parti lontane del Messico e dagli Stati Uniti occidentali e dal Canada. Durante questo periodo, è possibile vedere molti uccelli nella giungla e diverse specie acquatiche nelle lagune e nel fiume Cuitzmala, tra cui diverse anatre e il pellicano bianco (Pelecanus erythrorhynchos).
Come nel caso dei coccodrilli, nella riserva hanno trovato rifugio alcune specie di pappagalli e parrocchetti, che in altre parti del Paese sono state catturate illegalmente in grandi quantità per soddisfare la domanda nazionale e internazionale di “animali da compagnia” esotici. Tra quelli che si possono trovare a Chamela-Cuixmala c'è il pappagallo guayabero (Amazona finschi), endemico del Messico, e il pappagallo dalla testa gialla (Amazona oratrix), in pericolo di estinzione nel nostro paese. Il parrocchetto atolero (Aratinga canicularis) al parrocchetto verde (Aratinga holochlora) e il più piccolo del Messico: il parrocchetto “catarinita” (Forpus cyanopygius), anch'esso endemico e in via di estinzione.
Esistono infine varie specie di mammiferi come i coati o tassi (Nasua nasua), che possono essere visti in grandi gruppi in qualsiasi momento, anche il pecari dal collare (Tayassu tajacu), un tipo di maiale selvatico che vaga nella giungla in branchi, in particolare in le ore meno calde. Il cervo dalla coda bianca (Odocoileus virginianus), ampiamente perseguitato in altre regioni del paese, è abbondante a Chamela-Cuixmala e può essere visto a qualsiasi ora del giorno.
Altri mammiferi, a causa delle loro abitudini o rarità, sono più difficili da osservare; come nel caso del “tlacuachín” notturno (Marmosa canescens), il più piccolo dei marsupiali messicani ed endemico del nostro paese; la puzzola pigmeo (Spilogale pygmaea), endemica anche in Messico, il pipistrello fantasma (Diclidurus albus), estremamente raro nel nostro paese e il giaguaro (Panthera onca), il felino più grande d'America, in pericolo di estinzione a causa della distruzione del ecosistemi in cui vive e perché è stato cacciato troppo.
La popolazione di questa riserva è una delle poche percorribili sulla costa del Pacifico (attualmente rimangono solo individui e piccoli gruppi isolati per tutto il suo areale originario) e forse l'unica che gode di piena protezione.
Storia di volontà e perseveranza
L'apprezzamento immediato della maggioranza delle persone intorno alla foresta di latifoglie è stato molto povero e per questo motivo sono considerate semplicemente come una "montagna" suscettibile di essere eliminata, per indurre colture tradizionali o pascoli per il bestiame su queste terre, che presentano una resa stentata ed effimera, perché a differenza della vegetazione autoctona, sono composte da piante che non si adattano alle condizioni estreme che qui prevalgono. Per questo e altri motivi, questo ecosistema viene rapidamente distrutto.
Consapevole di questa situazione e del fatto che la conservazione degli ecosistemi messicani è una necessità imperativa per garantire la nostra sopravvivenza, la Fundación Ecológica de Cuixmala, A.C., sin dal suo inizio si è dedicata a promuovere la conservazione dell'area Chamela-Cuixmala.
Certo, il compito non è stato facile perché, come in molte altre regioni del Messico dove si è tentato di istituire riserve naturali, sono incappati nell'incomprensione di alcuni degli abitanti locali e dei potenti interessi economici che hanno avuto in quest'area " nel mirino ”da tempo, in particolare per il suo“ sviluppo ”attraverso grandi megaprogetti turistici.
La riserva Chamela-Cuixmala è diventata un modello di organizzazione e perseveranza da seguire. Con la partecipazione dei proprietari degli immobili in cui si trova e con i contributi raccolti dalla Fondazione Ecologica di Cuixmala, è stato possibile mantenere una stretta sorveglianza sul territorio. Gli ingressi alle strade che entrano nella riserva hanno cabine di guardia che operano 24 ore su 24; Inoltre, le guardie effettuano quotidianamente diversi tour a cavallo o in camion in tutta la riserva, scoraggiando così l'ingresso dei bracconieri che in precedenza cacciavano o catturavano animali in questa zona.
Le ricerche condotte nella riserva Chamela-Cuixmala hanno confermato l'importanza biologica dell'area e la necessità di ampliarne la conservazione, per questo ci sono piani futuri per estenderne i limiti e cercare di unirla, attraverso corridoi biologici, ad un'altra riserva. nelle vicinanze: Manantlán. Sfortunatamente, in questo paese di grande ricchezza biologica, c'è un enorme malinteso sull'importanza di conservare specie ed ecosistemi, che sta portando alla scomparsa accelerata di gran parte di questa ricchezza. Ecco perché casi come la Riserva della Biosfera di Chamela-Cuixmala non possono che essere applauditi e sostenuti, sperando che servano da esempio per motivare la lotta di persone e istituzioni che aspirano a realizzare la conservazione di aree rappresentative del grande patrimonio messicano naturale.
Fonte: Sconosciuto Messico n. 241
