Il nostro proverbiale gusto per la conservazione di oggetti memorabili o l'ammirazione di vecchi edifici si traduce in un ricordo nostalgico quando esprimiamo frasi come “non era così”; o "tutto di queste strade è cambiato, tranne quell'edificio".
Questa rievocazione, ovviamente, si verifica in tutte le nostre città o almeno nell'area di quello che gli urbanisti chiamano il "centro storico", dove la memoria si accompagna anche al salvataggio e alla conservazione degli immobili.
Si tratta senza dubbio di riabilitare le parti più antiche delle città per scopi abitativi, turistici, educativi, economici e sociali. Da questo punto di vista, negli ultimi anni il centro storico di Città del Messico è stato oggetto di attenzione sia da parte delle autorità governative che di aziende private.
Sembra un miracolo vedere ancora nella capitale del paese edifici che hanno 200 o 300 anni, soprattutto quando si tratta di una città colpita da terremoti, rivolte, alluvioni, guerre civili e soprattutto dalle depredazioni immobiliari dei suoi abitanti. In questo senso, il centro storico della capitale del paese adempie a un duplice scopo: è il ricettacolo degli edifici più significativi della storia del Messico e allo stesso tempo un campione delle mutazioni urbane nel corso dei secoli, dall'impronta lasciata dal grande Tenochtitlan fino agli edifici postmoderni del XXI secolo.
Sul suo perimetro è possibile ammirare alcuni edifici che hanno resistito alla prova del tempo e che hanno svolto una funzione specifica nella società del loro tempo. Ma i centri storici, come le città in generale, non sono permanenti: sono organismi in continua trasformazione. Poiché gli edifici sono fatti di materiali effimeri, il profilo urbano è in continua evoluzione. Quello che vediamo delle città non è lo stesso di quello che vedevano i loro abitanti 100 o 200 anni fa. Quale testimonianza è rimasta di com'erano le città? Forse letteratura, racconti orali e, naturalmente, fotografia.
LA RISPOSTA DEL TEMPO
Difficile pensare a un "centro storico" conservato nella sua concezione "originaria!", Perché il tempo è incaricato di dargli forma: si costruiscono edifici e molti altri crollano; Alcune strade sono chiuse e altre aperte. Allora cos'è "originale"? Piuttosto, troviamo spazi riutilizzati; edifici distrutti, altri in costruzione, strade allargate e una modifica incessante dell'ambiente urbano. Un campione di fotografie del XIX secolo di alcuni spazi di Città del Messico può darci un'idea delle mutazioni della città. Sebbene questi siti esistano oggi, il loro scopo è cambiato o la loro disposizione spaziale è stata modificata.
Nella prima fotografia vediamo la vecchia via 5 de Mayo, ripresa dalla torre ovest della Cattedrale Metropolitana. In questa veduta ad ovest spicca l'antico Teatro Centrale, un tempo chiamato Teatro Santa Anna, demolito tra il 1900 e il 1905 per estendere la via all'attuale Palazzo delle Belle Arti. La fotografia si blocca un momento prima del 1900, quando questo teatro era attivo sulla strada. Sulla sinistra si vede la Casa Profesa, ancora con le sue torri e sullo sfondo il boschetto dell'Alameda Central.
Ciò che è interessante in questa visione è forse la preoccupazione che suscita nell'osservatore. Oggi, per una modica cifra, è possibile salire sulle torri della cattedrale e ammirare questo stesso paesaggio, seppur modificato nella sua composizione. È la stessa vista, ma con edifici diversi, ecco il paradosso della realtà con il suo riferimento fotografico.
Un altro sito nel centro storico è il vecchio convento di San Francisco, di cui rimane solo l'una o l'altra fessura. In primo piano abbiamo la facciata della cappella Balvanera, che si affaccia a nord, cioè verso via Madero. Questa fotografia può essere datata intorno al 1860, o forse prima, poiché mostra in dettaglio gli altorilievi barocchi che furono successivamente mutilati. È lo stesso della fotografia precedente. Lo spazio è ancora lì, anche se modificato.
A causa della confisca dei beni religiosi intorno al 1860, il convento francescano fu venduto in parte e il tempio principale fu acquistato dalla Chiesa episcopale del Messico. Verso la fine di quel secolo, lo spazio fu recuperato dalla Chiesa cattolica e ricondizionato per tornare alla sua destinazione originaria. Va notato che il grande chiostro dello stesso ex convento è ancora in buone condizioni e ospita un tempio metodista, attualmente accessibile da Calle de Ghent. La proprietà fu acquistata nel 1873 da questa associazione religiosa anche protestante.
Infine, abbiamo l'edificio del vecchio convento di San Agustín. Secondo le leggi della Riforma, il tempio agostiniano era dedicato a uno scopo pubblico, che in questo caso sarebbe stato quello di un deposito di libri. Con un decreto di Benito Juárez nel 1867, l'edificio religioso fu utilizzato come Biblioteca Nazionale, ma l'adattamento e l'organizzazione della raccolta richiese tempo, in modo tale che la biblioteca fu inaugurata fino al 1884. Per questo furono demolite le sue torri e il portale laterale; e la facciata del Terz'Ordine era coperta da una facciata in armonia con l'architettura porfiriana. Questa facciata barocca rimane in muratura fino ad oggi. L'immagine che vediamo conserva ancora questa copertina laterale che oggi non si può più ammirare. Il convento di San Agustín spiccava nella vista panoramica della città, verso sud, come si può vedere nella foto. Questa vista presa dalla cattedrale mostra costruzioni mancanti, come il cosiddetto Portal de las Flores, a sud dello zócalo.
ASSENZE E MODIFICHE
Cosa ci dicono le fotografie di questi edifici e strade, di queste assenze e dei cambiamenti nel loro uso sociale? In un senso, alcuni spazi mostrati non esistono più nella realtà, ma in un altro senso, questi stessi spazi rimangono nella fotografia e quindi nella memoria della città.
Ci sono anche spazi modificati, come la Plaza de Santo Domingo, la fontana Salto del Agua o l'Avenida Juárez all'altezza della chiesa del Corpus Domini.
La singolarità quindi delle immagini rimanda all'appropriazione di un ricordo che, pur non essendo parte della nostra realtà, esiste. Luoghi inesistenti si illuminano nell'immagine, come quando alla fine di un viaggio contiamo i luoghi percorsi. In questo caso, la fotografia funge da finestra di memoria.
