Negli ultimi decenni del secolo scorso, per l'importanza che la storia antica acquista nei momenti in cui la coscienza nazionale è politicamente programmata, avviene la rivalutazione del passato preispanico del Messico.
Questa rassegna e la successiva valorizzazione degli eventi passati, e soprattutto del tempo antecedente alla conquista europea del nostro Paese, è il risultato di varie iniziative culturali che danno frutti in questo momento.
Innanzitutto va sottolineata l'importanza del Museo Nazionale; Questo, dalla sua installazione nel bellissimo palazzo dell'epoca di Felipe V, situato nelle strade di La Moneda, Centro storico della capitale messicana, divenne un deposito dei numerosi oggetti archeologici e storici che erano stati salvati dal incuria; oltre a quelli donati da privati ea quelli che come prodotto di interesse accademico furono ricevuti da regioni lontane, scavate dalle commissioni scientifiche dell'epoca.
In questo modo, il pubblico colto e curioso ammirava i monumenti dell'antichità messicana, di cui si stava gradualmente scoprendo il loro significato nascosto. Un altro elemento che ha contribuito alla diffusione del passato indigeno è stata la pubblicazione di alcune monumentali opere storiche che facevano riferimento all'era preispanica, come citato da Fausto Ramírez, che segnala tra le opere principali il primo volume del Messico attraverso i secoli , il cui autore era Alfredo Chavero, Storia antica e la conquista del Messico, di Manuel Orozco y Berra, e gli interessanti e ben illustrati articoli su temi archeologici che hanno arricchito l'Anaies del Museo Nazionale. D'altra parte, le vecchie cronache, storie e codici che informavano i lettori sui popoli indigeni e sulle loro espressioni plastiche più significative erano già stati modificati.
Secondo gli specialisti dell'arte messicana del XIX secolo, lo Stato ha intrapreso un programma ideologico che richiedeva una serie di opere artistiche per sostenere i suoi piani di governo, per questo motivo ha incoraggiato gli studenti e gli insegnanti dell'Accademia di San Carlos a che partecipano alla realizzazione di opere i cui temi avevano un preciso riferimento alla nostra nazione e che rendano conto visuale di alcuni degli episodi più significativi della storia che a poco a poco acquistava carattere ufficiale. Le composizioni pittoriche più note sono le seguenti: Fray Bartolomé de las Casas, di Félix Parra, The Senate of Tlaxcala e The Discovery of pulque, tra gli altri.
Per Ida Rodríguez Prampolini ”I grandi dipinti su tema indigeno dipinti nell'ultimo quarto di secolo da artisti dell'accademia, corrispondevano più al pensiero illuminato dei creoli che raggiunsero l'indipendenza, che a quello dei meticci che, come classe in conflitto, erano saliti al potere dopo le guerre di riforma e le gesta eroiche dei liberali attorno a Benito Juárez. Il gruppo creolo salito al potere dopo la guerra d'indipendenza sentì il bisogno di rivendicare un passato glorioso e dignitoso per opporsi al passato coloniale che viveva come alieno e imposto ”. Ciò spiegherebbe questa peculiare produzione pittorica con vena autoctona che, secondo lo stesso autore, si estende fino all'ultimo decennio del XIX secolo e culmina nel dipinto dell'artista Leandro Izaguirre El torture de Cuauhtémoc, dipinto nel 1892, data in cui l'Academia de San Carlos si conclude praticamente con la produzione di queste allegorie storiche.
Questo necessario riferimento storico-artistico alla grande arte ufficiale del carattere preispanico messicano ci permette di rivalutare le affascinanti cromo litografie che illustrano il libro La Virgen del Tepeyac, dello spagnolo Fernando Álvarez Prieto, stampato a Barcellona da I. F. Parres y Cía. Editori.
L'opera si compone di tre grossi volumi in cui sono intervallate 24 tavole che danno vita alla pesante storia, scritta molto nello stile di quei tempi; Il tema, come suggerisce il nome, è dedicato al racconto di eventi e varie storie intorno alle apparizioni della Vergine di Guadalupe. Attraverso le sue pagine, il lettore può conoscere l'antica religione indigena - lì, ovviamente, viene posto l'accento su ciò che l'autore considerava aberrante: il sacrificio umano - e in alcune usanze dell'epoca, questo è intrecciato con storie di avventura, tradimenti e amori che oggi sembrano inimmaginabili - come quelli di un nobile guerriero azteco con una donna spagnola e la figlia di un nobile Tenochca con un cavaliere peninsulare.
Vogliamo sottolineare la grazia e il colore, nonché l'ingenuità di queste immagini che, come possiamo immaginare, devono essere state la gioia dei lettori; Le incisioni hanno come segno di produzione la litografia di Lavielle de Barcelona, in esse si può vedere che sono intervenuti vari artisti con diversa maestria del mestiere, alcuni dei quali mostrano grande ingegno. Dal grande gruppo abbiamo evidenziato quelli il cui tema preispanico rimanda immediatamente a un'idealizzazione della storia antica del Messico e in particolare agli eventi immediatamente successivi alla conquista europea del Paese. Queste immagini hanno punti di convergenza con i dipinti ad olio di grande formato che abbiamo menzionato sopra.
Da un lato, ci sono quelli che si riferiscono ai personaggi di fantasia dell'opera: la principessa indigena, il prete "crudele", il giovane intrepido e il nobile guerriero. I suoi vestiti sono più simili ai costumi di uno spettacolo teatrale: il costume del guerriero dell'aquila è estremamente operistico, le ali dell'uccello rapace, immaginate di stoffa, si muovono al ritmo del suo atteggiamento severo, e che dire dell'abbigliamento, della tunica e del gonna lunga, come si addiceva all'abito degli attori delle commedie del secolo scorso.
La scenografia colloca i personaggi in una città irreale, in cui gli elementi decorativi Maya e Mixtechi sono presi liberamente e senza molta conoscenza dei siti archeologici e con essi si intreccia un'architettura fantastica in cui gli edifici mostrano elementi decorativi che in qualche modo In questo modo, potremmo interpretarli come tasti o quasi tasti, oltre ai cosiddetti "falsi reticoli" che, sappiamo, identificano gli edifici Maya di stile Puuc.
Una menzione speciale meritano i monumenti scultorei e altri elementi rituali presenti nelle composizioni: in alcuni casi l'incisore disponeva di informazioni veritiere -sculture e vasi cerimoniali dell'era azteca- e quindi le copiava; in altri casi ha preso come modello le immagini dei codici, a cui ha dato tridimensionalità. A proposito, la stessa intenzione può essere vista nei dipinti a olio di autori accademici.
Nelle cromolitografie che mettono in relazione eventi storici veri si apprezzano vari modi di esprimerli; Ciò è indubbiamente dovuto alle diverse fonti di informazione. Il primo esempio, in cui si riferisce l'incontro tra Moctezuma e gli spagnoli, conduce immediatamente al tema trattato dagli artisti barocchi messicani che dipinsero i cosiddetti "paraventi della conquista" che decoravano le case dei conquistatori, molti dei quali furono inviato in Spagna. Nell'incisione un personaggio tra i romani e gli aborigeni dell'Amazzonia è dato al signore di Tenochtitlan e ai suoi compagni.
Per quanto riguarda il martirio di Cuauhtémoc, è notevole la convergenza nella composizione usata da Gabriel Guerra, così come da Leonardo Izaguirre e dal nostro anonimo artista, che utilizza un'enorme testa di serpente piumato che funge da luogo di riposo per il tormentato re indigeno. Sicuramente, la sua fonte d'ispirazione è stata la corrispondente incisione del suddetto volume del libro Il Messico attraverso i secoli, pubblicato anche a Barcellona.
Infine spicca la deliziosa immagine della fuga di Quetzalcoatl dalle terre messicane, che colloca il personaggio nella città di Palenque - nello stile delle incisioni di Waldeck - solo immersa in un impossibile paesaggio desertico, testimoniato dalle numerose piante xerofite, Tra i quali non poteva mancare il maguey, da cui veniva estratto il pulque con cui Quetzalcoatl si ubriacava, motivo della perdita della sua immagine di potere.
Qui Quetzalcoatl è una specie di santo cristiano con lunghi capelli e barbe biancastre che indossa un costume teatrale, molto simile a quello di un prete della vecchia Giudea, completamente ricoperto dalle croci enigmatiche che fecero immaginare ai primi cronisti Quetzalcoatl come un una specie di San Tommaso, mezzo vichingo, che tentò, senza successo, prima dei viaggi colombiani, la conversione degli indios al cristianesimo.
In molte di queste pubblicazioni ottocentesche sono nascosti tesori di grafica che hanno deliziato i lettori e idealizzato il passato che è stato reinterpretato: hanno condannato i popoli antichi e giustificato la conquista europea, oppure hanno esaltato il coraggio e il martirio dei loro eroi per mano del Conquistador spagnolo.
