Chi potrebbe negare che le fotografie di Hugo Brehme trattino temi molto messicani? In essi il paesaggio nazionale è mostrato nei suoi vulcani e pianure; l'architettura nei resti archeologici e nelle città coloniali; e le persone, nei charros, nelle cinesi Poblana e negli indiani vestiti di bianco.
Il 2004 segna il 50 ° anniversario di Hugo Brehme, l'autore di queste immagini. Sebbene di origine tedesca, ha realizzato la sua produzione fotografica in Messico, dove ha vissuto dal 1906 fino alla sua morte nel 1954. Oggi occupa un posto importante nella storia della nostra fotografia per i suoi contributi al movimento chiamato Pittorialismo, così screditato e quasi dimenticato per molto tempo. , ma questo si sta rivalutando ai nostri giorni.
Dalle fotografie, che vanno da San Luis Potosí a Quintana Roo, sappiamo che Brehme ha percorso quasi tutto il territorio nazionale. Ha iniziato a pubblicare le sue foto nel primo decennio del XX secolo, su El Mundo Ilustrado e altri rinomati settimanali nel Messico di quei giorni. Iniziò anche a vendere le famose cartoline fotografiche intorno al secondo decennio e nel 1917 il National Geographic richiese materiale per illustrare la sua rivista. Negli anni '20 pubblica il libro Mexico Picturesque in tre lingue, qualcosa allora unico per un libro fotografico che conteneva un grande progetto per promuovere il suo paese di adozione, ma che in primo luogo gli assicurava la stabilità economica della sua attività fotografica. Ricevette uno dei premi alla Mostra dei fotografi messicani nel 1928. Il decennio successivo coincise con il suo consolidamento come fotografo e la comparsa delle sue immagini su Mapa. Tourism Magazine, una guida che invitava l'autista a diventare un viaggiatore e ad avventurarsi per le strade della provincia messicana. Allo stesso modo, è nota l'influenza che ha avuto sui fotografi successivi, tra cui Manuel Álvarez Bravo.
PAESAGGIO E ROMANTICISMO
Più della metà della produzione fotografica che conosciamo di Brehme oggi è dedicata al paesaggio, di tipo romantico che coglie vaste aree di terra e cielo, erede del repertorio pittorico dell'Ottocento, e che mostra la natura maestosa, soprattutto degli altipiani, che è imponente e orgoglioso.
Quando un essere umano appare in queste scene, lo vediamo sminuito dall'enorme proporzione di una cascata o quando si contempla l'ampiezza delle cime delle montagne.
Il paesaggio funge anche da cornice per registrare i resti archeologici e i monumenti coloniali, testimoni di un passato che sembra glorioso e sempre esaltato dall'obiettivo del fotografo.
RAPPRESENTAZIONI O STEREOTIPI
Il ritratto era una parte minore della sua produzione e prese la maggioranza nella provincia messicana; Più che veri ritratti, costituiscono rappresentazioni o stereotipi. Da parte loro, i bambini che compaiono provengono sempre dall'ambiente rurale e sono presenti come residui dell'antica civiltà nazionale, sopravvissuta fino a quel momento. Scene di vita pacifica, dove svolgevano attività considerate ancora oggi tipiche del loro habitat, come portare acqua, pascolare il bestiame o lavare i panni; niente di diverso da quello che C.B. Waite e W. Scott, fotografi che lo hanno preceduto, le cui immagini di popolazioni indigene ritratte in situ sono state espresse in modo appropriato.
A Brehme uomini e donne, da soli o in gruppo, appaiono il più delle volte ritratti in spazi all'aperto e con un elemento considerato tipicamente messicano come il cactus, il nopal, una fontana coloniale o un cavallo. Gli indigeni e meticci ci appaiono come venditori nei mercati, pastori o pedoni che vagano per le strade dei paesi e delle città della provincia, ma i più interessanti sono i meticci che indossano con orgoglio il costume charro.
QUALCOSA DI TIPICO DEL XX SECOLO
Le donne appaiono quasi sempre vestite da cinese Puebla. Oggi quasi nessuno sa che il costume da "poblana", come lo chiamava Madame Calderón de la Barca nel 1840, aveva una connotazione negativa nell'Ottocento, quando era considerato tipico delle donne di "dubbia reputazione". Nel XX secolo le donne cinesi di Puebla sono diventate simboli di identità nazionale, tanto che nelle fotografie di Brehme rappresentano la nazione messicana, pittoresca e seducente.
I costumi di china poblana e charro fanno parte dei “tipici” del XX secolo, di quello che si tende a qualificare come “il messicano” e anche nelle scuole elementari il loro uso è diventato un riferimento obbligato per i balli delle feste dei bambini . Gli antecedenti risalgono all'Ottocento, ma viene ripreso negli anni '20 e '30 quando l'identità era ricercata nelle radici preispaniche e coloniali, e soprattutto, nella fusione delle due culture, per esaltare il meticcio, di cui sarebbe rappresentativo la china poblana.
SIMBOLI NAZIONALI
Se guardiamo la fotografia intitolata Amorous Colloquium, vedremo una coppia meticcia circondata da elementi che dal secondo decennio del secolo scorso vengono valutati come messicani. È un charro, a cui non mancano i baffi, con un atteggiamento dominante ma lusinghiero nei confronti della donna, che indossa il famoso costume, appollaiata su un cactus. Ma, non importa quanti elogi riceva, chi sceglie spontaneamente di arrampicarsi o di appoggiarsi a un nopal? Quante volte abbiamo visto questa scena o una simile? Forse nei film, nella pubblicità e nelle fotografie che stavano costruendo questa visione del "messicano", che oggi fa parte del nostro immaginario.
Se torniamo alla fotografia, troveremo altri elementi che rafforzano la costruzione dell'immagine pur non essendo d'accordo con la vita quotidiana, sia rurale che urbana: il cerchietto della donna, alla moda degli anni '20 e che sembra sostenere le false trecce che non erano finite di tessere; delle scarpe scamosciate? la realizzazione dei pantaloni e degli stivali del presunto charro ... e così potremmo continuare.
UN'EPOCA D'ORO
Indubbiamente, tra i nostri ricordi abbiamo qualche immagine in bianco e nero di un charro dell'era del cinema d'oro messicano, così come le scene in luoghi all'aperto dove riconosciamo i paesaggi di Brehme in movimento, catturati dall'obiettivo di Gabriel Figueroa per un buon numero di nastri incaricati di rafforzare l'identità nazionale dentro e fuori il territorio messicano e che avevano antecedenti in fotografie come queste.
Possiamo concludere che Hugo Brehme ha fotografato nei primi tre decenni del XX secolo più di cento immagini archetipiche oggi, che continuano ad essere riconosciute a livello popolare come rappresentative del “messicano”. Tutti corrispondono alla Suave Patria, di Ramón López Velarde, che nel 1921 iniziò esclamando che dirò con un'epopea in sordina, la patria è impeccabile e simile a un diamante ...
Fonte: Sconosciuto Messico n. 329 / luglio 2004
