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Senza dubbio, la civiltà Maya è una delle società più enigmatiche del passato. L'ambiente in cui si è sviluppato, nonché il meraviglioso patrimonio archeologico che si conserva ancora oggi, fa sì che tutto ciò che riguarda i Maya susciti sempre più interesse e che acquisisce ogni giorno nuovi seguaci.
Per secoli, questa cultura enigmatica ha attratto archeologi, esploratori, avventurieri e persino cacciatori di tesori che hanno vagato nelle giungle dove una volta abitava questa vitale civiltà.
Adorazione subacquea
La religione Maya venerò diverse divinità, tra cui spiccava Chac, il dio della pioggia, che governava nelle viscere della terra, in un mondo sotterraneo acquoso noto come Xibalba.
Secondo il suo pensiero religioso, a quest'area dell'universo si accedeva attraverso l'ingresso di grotte e cenotes, come Chichén Itzá, Ek Balam e Uxmal, per citarne solo alcuni. Così hanno svolto un ruolo importante nella loro religione, gli stessi servivano da oracoli o erano fornitori di "acqua sacra", nonché siti di deposito dei morti, ossari, luoghi di offerta e dimora degli dei.
La sacralità di questi luoghi è testimoniata dall'esistenza di aree all'interno delle grotte alle quali potevano accedere solo i buoi ob sacerdoti, che erano incaricati di eseguire i rituali, la cui liturgia era rigorosamente regolamentata, poiché questi eventi avrebbero da svolgere in spazi e tempi ben precisi, utilizzando l'attrezzatura corretta per l'occasione. Tra gli elementi che componevano la regolazione del rito spicca l'acqua sacra o zuhuy ha.
Lo studio di questi sistemi può aiutare a risolvere alcune delle "lacune" che ancora esistono nella ricerca archeologica Maya. Tra l'altro per l'ottimo stato di conservazione in cui si possono ritrovare alcuni dei manufatti depositati in questi siti, il che ci aiuta a capire in modo più chiaro quali fossero le caratteristiche dei rituali e dell'ambiente sociale in cui si svolgevano.
Cacciatori di tesori
Fino a relativamente pochi anni fa, gli studi relativi a grotte e cenotes erano molto scarsi. Pubblicazioni recenti hanno confermato l'importanza rituale e l'enorme quantità di informazioni contenute in questi sistemi. Ciò può essere dovuto all'isolamento naturale e al difficile accesso, poiché richiede lo sviluppo di abilità speciali come la gestione delle tecniche di speleologia verticale e l'addestramento all'immersione in grotta.
In questo senso, i ricercatori dell'Università Autonoma dello Yucatán hanno deciso di raccogliere la sfida dello studio esaustivo dell'archeologia delle cavità naturali della penisola dello Yucatan, per il quale un team di archeologi è stato formato in tecniche speleologiche verticali e immersioni in grotta.
Il team sta attualmente cercando i segreti che lo Xibalba conserva. I loro strumenti di lavoro differiscono da quelli usati nell'archeologia convenzionale e questi includono corde da arrampicata, ascensori, attrezzature per la discesa in corda doppia, lampade e attrezzature per immersioni. Il carico totale dell'attrezzatura supera i 70 chili, il che rende estreme le passeggiate ai siti.
Sacrificio umano
Sebbene il lavoro sul campo sia ricco di avventura e di forti emozioni, è importante sottolineare che prima del lavoro sul campo, c'è una fase di ricerca in ufficio che serve da guida per formulare le nostre ipotesi di lavoro. Alcune delle linee di indagine che ci hanno portato a cercare all'interno del mondo sotterraneo Maya hanno le loro origini in antichi documenti che menzionano le attività di sacrificio umano e le offerte ai cenotes.
Una delle nostre principali linee di ricerca è legata al sacrificio umano. Per diversi anni si sono dedicati allo studio di laboratorio degli individui che sono stati estratti da quella che hanno chiamato la "Madre" di tutti i cenotes: il Sacro Cenote di Chichén Itzá.
Dallo studio di questa importante raccolta è emerso che non solo gli individui vivi venivano gettati nel Sacro Cenote, ma che veniva eseguita una grande varietà di trattamenti per il corpo, che ne facevano un luogo non solo di sacrificio ma anche un luogo di sepoltura, ossario , e forse un luogo che, per la straordinaria energia conferitagli, poteva neutralizzare il potere di alcuni manufatti o parti ossee, a cui in un dato momento venivano attribuiti effetti negativi, come calamità, carestie, tra gli altri. In questo senso, il cenote è diventato un catalizzatore di forze negative.
Con questi strumenti in mano, il team di lavoro si dedica alla ricerca nelle zone più remote dello stato dello Yucatan, testimonianze di rituali svolti in grotte e cenotes e la presenza di resti ossei umani che avrebbero potuto raggiungere il fondo di questi luoghi. in modo simile a quello riportato per il Sacro Cenote.
Questo non è sempre facile, poiché gli archeologi incontrano ostacoli come l'altezza (o la profondità) per accedere a questi sistemi e talvolta una fauna inaspettata, come enormi sciami di vespe e api selvatiche.
Da dove cominciare?
Sul campo, il team cerca di collocarsi in una posizione centrale nell'area in cui intendono lavorare. Attualmente il lavoro sul campo si trova nel centro dello Yucatan, quindi la città di Homún si è rivelata un luogo strategico.
Grazie alle autorità comunali, e soprattutto al parroco della Chiesa di San Buenaventura, è stato possibile allestire il campo nelle strutture del bellissimo convento coloniale cinquecentesco. Comincia molto presto la giornata della ricerca di nuovi siti, seguendo i nomi e le località che si trovano nelle cronache storiche.
Un elemento molto importante per il successo delle nostre indagini sono gli informatori locali, senza i quali sarebbe praticamente impossibile localizzare i siti più remoti. Il nostro team ha la fortuna di avere Don Elmer Echeverría, una guida alpina esperta, originaria di Homún. Non solo conosce i sentieri ei cenotes praticamente a memoria, ma è anche uno straordinario narratore di storie e leggende.
Nelle nostre spedizioni ci accompagnano anche le guide Edesio Echeverría, meglio conosciute come “Don Gudi” e Santiago XXX; I due, attraverso lunghe ore di lavoro, hanno appreso la corretta manovrabilità delle funi di sicurezza per la discesa in corda doppia e la risalita, diventando così anche un ottimo supporto di sicurezza in superficie.
Il team di archeologi guarda al futuro in attesa di una tecnologia all'avanguardia che permetta loro di conoscere dalla superficie qual è la morfologia di un sito e magari di poter sapere quali tipologie di materiali archeologici si nascondono sotto i sedimenti del fondo, attraverso l'utilizzo di sofisticate apparecchiature di telerilevamento. Questo sembra essere un sogno che sta per diventare realtà, dal momento che la Facoltà di Antropologia degli Emirati Arabi Uniti ha stabilito un accordo di lavoro con l'Università di Scienza e Tecnologia della Norvegia.
Questa istituzione è leader mondiale nel campo del telerilevamento subacqueo, e ad oggi opera nella prospezione e nello scavo di siti archeologici sommersi a profondità superiori a 300 metri, nei fondali marini tra Norvegia e Gran Bretagna.
Il futuro è promettente, ma al momento è solo la fine di una giornata lavorativa.
Una normale giornata di lavoro
1 Concordare un percorso da seguire con le nostre guide. In precedenza abbiamo condotto con loro dei questionari per cercare di identificare i nomi di cenotes, città o ranch che abbiamo ottenuto nella nostra ricerca d'archivio. A volte corriamo con la fortuna che i nostri informatori identificano il vecchio nome di qualche sito, con l'attuale nome di qualche cenote.
2 Ubicazione fisica del luogo. Il più delle volte è necessario scendere utilizzando tecniche di speleologia verticale per poter accedere ai luoghi. Uno scanner viene inviato per primo ed è responsabile dell'impostazione della linea di base e dell'avvio del riconoscimento.
3 Piano di immersione. Una volta stabilite le dimensioni e la profondità del luogo, viene stabilito il piano di immersione. Vengono assegnate responsabilità e vengono costituiti gruppi di lavoro. A seconda della profondità e delle dimensioni del cenote, il lavoro di registrazione e mappatura può richiedere da due a sei giorni.
4 Risalita con la fune e ristoro. Quando raggiungiamo la superficie prendiamo qualcosa che ci aiuti a sopportare la via del ritorno al campo, dove possiamo gustare una zuppa calda.
5 Svuotamento delle informazioni. Dopo il pranzo al campo, abbiamo trasferito i nostri nuovi preziosi dati sui computer.
