Conosciamo Fray Juan de Zumárraga per essere stato il primo vescovo e arcivescovo di Città del Messico e anche per aver ricevuto dalle mani di Juan Diego le "Rosas del Tepeyac".
Conosciamo Fray Juan de Zumárraga per essere stato il primo vescovo e arcivescovo di Città del Messico e anche per aver ricevuto dalle mani di Juan Diego le "Rosas del Tepeyac".
Questo fatto di per sé basterebbe per occupare un posto di rilievo nella storia messicana, ma cos'altro sappiamo noi messicani di questo frate appartenente all'ordine di San Francisco.
Nato nel 1468 nella città di Durango, molto vicino alla città di Bilbao, in Spagna, doveva la sua nomina all'amicizia che lo univa con l'imperatore Carlos V, che dovette spingerlo a lasciare il convento di Aranzazu e recarsi nel Nuovo Spagna, insieme agli oidores della Prima Udienza dell'agosto 1528.
La doppia carica di vescovo e protettore degli indiani gli causò forti inimicizie con encomenderos e conquistatori che presentarono 34 accuse contro di lui, che lo costrinsero a tornare in Spagna all'inizio del 1532. Zumárraga dimostrò la sua innocenza e tornò in Messico portando con sé numerose famiglie di artigiani e sei suore destinate ad essere maestre di donne indigene.
D'accordo con il primo viceré lavorò alla fondazione della tipografia in Messico e per suo mandato fu stampato il primo libro nel 1539.
Per sua iniziativa fu fondato il Colegio de Tlatelolco e Francisco Marroquín fu consacrato come primo vescovo del Guatemala. Aveva già settant'anni quando pensava di andare nelle Filippine e da lì in Cina come missionario, ma il Papa gli negò il permesso e in cambio gli fu concesso l'incarico di Inquisitore apostolico. Con quel personaggio, ordinò l'incendio di un indigeno Tlaxcala che aveva compiuto sacrifici umani, una sentenza respinta dalla Spagna sulla base del fatto che gli indigeni si erano convertiti di recente e non potevano essere giudicati con la stessa severità degli spagnoli.
L'11 febbraio 1546, su richiesta dell'imperatore, papa Paolo III eresse il vescovato del Messico come arcivescovado, assegnandogli come suffraganee la diocesi di Oaxaca, Tlaxcala, Guatemala e Ciudad Real, Chiapa de Corzo, Chiapas.
Fray Juan de Zumárraga morì il 3 giugno 1548 e le sue spoglie sono conservate nella cripta sotterranea della Cattedrale del Messico.
