Il fondamento di quella che sarebbe diventata la Missione di Santa Gertrudis la Magna de Cadamán, in Bassa California, fu opera di Padre Fernando Consag (Conskat).
Il 4 giugno 1773, Fray Gregorio Amurrio, obbedendo agli ordini di padre Francisco Palou, "si arrese volontariamente e volontariamente ..." la chiesa, la sacrestia, la casa e il campo della Missione di Santa Gertrudis la Magna, oltre a "I gioielli e gli utensili della chiesa e della sacrestia e tutto ciò che appartiene a questa missione". Questa consegna avrebbe incluso gli indiani Cochimí che costituivano, non solo la Missione stessa, ma i rancherías che sarebbero stati formati sotto il suo rifugio. Detta consegna dei Cochimíes non fu fatta come quella di oggetti o possedimenti, ma come di esseri che dovevano rimanere sotto la protezione dei predicatori domenicani nelle cui mani tutta l'opera gesuita sarebbe passata dopo la sua dissoluzione. Si concluse così la grande epopea missionaria, iniziata in Bassa California nel 1697, della Compagnia di Gesù.
Il fondamento di quella che sarebbe diventata la Missione di Santa Gertrudis la Magna de Cadamán, come sarebbe noto, fu l'opera di Padre Fernando Consag (Conskat).
Ferdinando Conskat è nato a Varazadin, Croazia nel 1703. Proveniente dalla Missione di San Ignacio Kadakaamán, fondata nel 1728 da padre Juan Bautista Luyando; conosceva bene la regione, poiché si era dedicato all'esplorazione dell'Alta California e aveva navigato nel Golfo di Cortez; Inoltre, aveva trascorso un anno imparando la lingua Cochimí prima di intraprendere la sua spedizione che sarebbe partita dalla Missione di Loreto, in compagnia del noto convertito cieco Andrés Comanjil Sestiaga, che era il suo più grande sostegno nella nuova fondazione. Il marchese di Villalpuente e sua moglie, Doña Gertrudis de la Peña, erano stati gli sponsor di questa missione, che avrebbe preso il nome di Santa Gertrudis la Magna in onore del suo patrono.
Finalmente, dopo faticose giornate di escursioni sotto il sole cocente del deserto, in una bellissima oasi rocciosa, ai piedi della grande e aspra catena montuosa chiamata Cadamán, tra la costa del Golfo e il 28 ° parallelo, è stato trovato il sito ideale per la fondazione. Una volta deciso il sito, padre Consag - che sarebbe morto poco dopo - lasciò la missione al suo successore, il gesuita tedesco Jorge Retz. Retz, "alto, biondo e con gli occhi azzurri", nacque nel 1717 a Düseldorf. Come il suo predecessore, ha studiato la lingua Cochimi. Già padre Consag aveva lasciato un buon numero di neofiti Cochimi, un distaccamento di soldati, cavalli, muli, capre e galline per fondare una missione in buona forma.
Aiutato da Andrés Comanji, Retz ha scoperto una pozza d'acqua e scavando tre chilometri di roccia, aiutato dai Cochimíes, ha portato il liquido necessario. Per nutrire i futuri cristiani venuti dai dintorni, la terra fu destinata alla semina e, avendo bisogno di vino da consacrare, Retz piantò i vigneti le cui vigne sarebbero state, tra le altre, l'origine dei magnifici vigneti della Baja California. Va ricordato che la Corona proibiva la piantumazione di vigne e olivi per evitare la concorrenza, ma i monasteri erano esentati da questo divieto, poiché il vino era essenziale nella messa.
Era conservato in contenitori grezzi scavati nella roccia, ricoperti di assi grezze e sigillati con cuoio e linfa dei pitahaya. Alcuni di questi contenitori sono custoditi nel piccolo ma suggestivo museo a cielo aperto realizzato dall'entusiasta restauratore della missione, padre Mario Menghini Pecci, che è anche responsabile della Missione di San Francisco de Borja! L'instancabile missionario italiano ha duro lavoro prima di lui!
Nel 1752, padre Retz iniziò la costruzione di quella che sarebbe stata una magnifica missione dedicata alla santa tedesca Gertrude, cosa che per la gioia del tedesco Retz. La pianta sarebbe orizzontale e angolata per ospitare, da un lato, la chiesa e le sue dipendenze e dall'altro le stanze ei magazzini. Costruito con conci ben scolpiti e levigati cesellati nella roccia viva, come si può vedere nella prima fase del restauro, conserva, come un gran numero di missioni della Bassa California, reminiscenze medievali, insieme alle memorie architettoniche che i missionari hanno portato dal loro paese. La porta di accesso alla chiesa è fiancheggiata da colonne sormontate da obelischi finemente decorati. Particolarmente belle sono la porta e la finestra nell'angolo che costituisce la sezione dedicata agli alloggi, entrambe rifinite ad archi ogivali e che tra l'altro necessitano di urgenti restauri. La volta del presbiterio che rischiava di crollare, ma che è stata restaurata nella prima fase, poiché la precedente era difettosa, presenta costoloni gotici che convergono in cerchio con lo stemma dei Domenicani, eredi della missione, è datato 1795. Il il campanile, con le sue campane dell'epoca - molto spesso donato dai re di Spagna - si trova a pochi passi dalla chiesa. Da Santa Gertrudis dipendevano le rancherías - oltre alla "casa" - abitate, tra le altre, dalle famiglie Kian, Nebevania, Tapabé, Vuyavuagali, Dipavuvai, tra le altre. La ranchería di Nuestra Señora de la Visitación o Calmanyi continuò, con più famiglie, fino a raggiungere un totale di 808 persone, tutte evangelizzate e ben preparate, non solo in materia religiosa, ma in nuove colture come la vite e il di grano. Ai nostri giorni la missione è abitata da un'unica famiglia che se ne occupa; Tuttavia, centinaia di devoti di Santa Gertrudis la Magna vengono da lei, che compiono il loro pellegrinaggio, arduo in sé, in ringraziamenti e richieste ancestrali, davanti alla graziosa figura della Santa, rappresentata in uno stufato, molto probabilmente guatemalteco, del XVIII secolo.
Fonte: Mexico in Time n. 18 maggio / giugno 1997
