I musicisti preispanici avevano una ricchezza impressionante di strumenti musicali, compreso il tamburo, che accompagnava le danze dei nostri antenati. Oggi, e grazie al rispetto della tradizione musicale preispanica, si sentono ancora gli huéhuetl e i teponaztli in mezzo alle piazze, nelle celebrazioni religiose popolari, nei concerti, nei dischi e nei film.
La cultura dei nostri antenati è ricca di tradizione, sublimata da resti di pietra tradotti in palazzi onorevoli che ancora oggi si ergono in piramidi e siti archeologici, evidenziati da tasti e composizioni artistiche che si osservano anche in murales e codici di una grafica chiaramente messicana. L'eredità non finisce qui, è seguita da sapori e odori intrisi di una caratteristica molto particolare.
Poche volte, tuttavia, vengono ricordate le origini dei suoni dell'antico Messico, dove testimonianze scritte assicurano che la musica era particolarmente importante in epoca preispanica. Diversi codici mostrano come le culture antiche credessero negli strumenti musicali, non solo come uno dei mezzi per chiamare o adorare gli dei, ma anche che servivano la popolazione per stabilire una comunicazione con i loro morti. Così, molto prima che gli spagnoli arrivassero a colonizzare queste terre, gli indigeni possedevano una ricchezza impressionante di strumenti musicali, tra cui il tamburo, che con il rimbombare dei suoi splendidi suoni accompagnava con enfasi le spettacolari danze dei nostri antenati.
Ma i tamburi non erano gli unici strumenti, ma avevano diversi tipi di percussioni e altri risultati dell'immaginazione diafana per riprodurre i suoni naturali dell'ambiente, creando, quindi, oltre ai toni base di bassi e acuti, un acuto e complicata polifonia di scale fino ad oggi, si dice, difficile da registrare, poiché i musicisti preispanici non avevano un sistema di intonazione coordinato, ma rispondevano alla sensibilità e alla necessità di ricreare, attraverso feste, rituali e cerimonie, la magia di quel tempo. Questi suoni costituivano la base della musica per la caccia, la guerra, i rituali e le cerimonie, così come la musica erotica e popolare usata in celebrazioni come nascite, battesimi e morti.
Tra gli altri strumenti compaiono nomi come ayacaxtli e chicahuaztli, che producevano delicati sussurri, mentre aztecolli e tecciztli erano trombe usate come segni di guerra. Tra gli strumenti a percussione troviamo l'ayotl, realizzato con gusci di tartaruga, così come lo huéhuetl e il teponaztli, ci occuperemo di questi ultimi per scoprire alcune delle loro caratteristiche.
Gli huéhuetl e i teponaztli sopravvissero fortunatamente alla conquista spagnola; alcuni esemplari sono attualmente esposti nel Museo Nazionale di Antropologia. Oggi, grazie all'interesse per la tradizione della musica preispanica di ballerini e musicisti, nonché alla sperimentazione di una ricerca contemporanea che ha come chiave i ritmi ancestrali, si continuano a riprodurre strumenti del passato.
Così, sentiamo di nuovo l'huéhuetl e il teponaztli in mezzo alle piazze con i ballerini intorno, nelle celebrazioni religiose, nei concerti, nei dischi e nelle videocassette. Molti di questi strumenti sono sue creazioni o riproduzioni fedeli degli originali; il che, tuttavia, non sarebbe possibile senza la mano abile di un artista popolare, come Don Máximo Ibarra, rinomato intagliatore di legno di San Juan Tehuiztlán, ad Amecameca, nello Stato del Messico.
Fin da bambino, Don Máximo si è distinto come artigiano serio e taciturno che con dedizione e amore si è dedicato a questo mestiere che ha valorizzato le radici dei nostri suoni ancestrali, lavorando il legno e addestrando i suoi figli e altri intagliatori che hanno imparato il mestiere. offrendo la promessa che detta arte non scomparirà. Di umile estrazione, con saggezza nelle sue mani, Don Máximo ricrea tesori di un mondo lontano, dove il reale incontra l'irreale, estraendo da un semplice tronco d'albero non solo la forma ma i suoni forti e vibranti di un paese che attraverso di loro si esprime in tutto il suo splendore.
Scoperto dal musicista e collezionista di strumenti Víctor Fosado e dallo scrittore Carlos Monsiváis, Don Max, da intagliatore di pietre ad artigiano di statue e idoli, e dopo intagliatore di legno, creatore di morti, maschere, diavoli e vergini, divenne È uno specialista in arte primitiva e uno dei pochi artigiani che attualmente producono huéhuetl e teponaztli. I suoi scopritori gli hanno mostrato per la prima volta un huéhuetl con l'intaglio di giaguari e un teponaztli con la testa di un cane. "Mi sono piaciuti molto", ricorda Ibarra. Mi hanno detto: sei un discendente di tutti questi personaggi ”. Da allora, e per quasi 40 anni, Don Max non ha interrotto il suo lavoro.
Gli utensili che usa sono diversi e alcuni di sua creazione, come la trivella, pinzette per spennare, bulini, zeppe, sgorbie di diverse dimensioni, tastiere per togliere la chiave, scalpello per scolpire gli angoli, forme che serviranno per svuotare il tronco d'albero. Una volta ottenuto il tronco, che può essere di pino, si lascia asciugare per 20 giorni; poi inizia a svuotarsi dandogli la forma di una botte e con le misure stabilite; quando hai lo spessore del foro, segue la dimensione della pulizia. Il disegno viene scelto e tracciato con una matita sul tronco, in modo da dar luogo all'intaglio artistico. Il tempo impiegato è di circa sei mesi, anche se dipende dalla difficoltà del disegno. Nell'antichità per i tamburi si utilizzava pelle di cervo o cinghiale, oggi si utilizzano pelli di manzo spesse o sottili. I disegni sono copie dei codici o di sua invenzione, dove teste di serpenti, soli aztechi, aquile e altre icone circondano il mondo immaginario degli strumenti.
Dapprima la difficoltà maggiore era rappresentata dai suoni, attraverso la realizzazione delle chiavi, dei placcaggi, degli inserti e delle intestazioni dei teponaztli, ma con ingegno e tecnica appresa liricamente, a poco a poco i piccoli tronchi degli alberi cominciarono essere tradotto in suoni. Mr. Ibarra si ispira al vulcano e ai suoi dintorni. “Per fare questo tipo di lavoro - ci dice - bisogna sentirlo, non tutti ne hanno le capacità. Il posto ci aiuta perché siamo vicini alla vegetazione, alle sorgenti e anche se il vulcano getta cenere amiamo molto Popo, sentiamo la sua forza e la sua natura, che è molto ricca ”. E se per la musica indigena preispanica l'aspetto più importante era la comunicazione con la natura, dove i musicisti ascoltavano la loro voce per cercare di capire il ritmo perfetto, attraverso la calma del vento, il silenzio profondo del mare o della terra e acqua che cade, piogge e cascate, si capisce perché Don Max è capace di trasformare la sua creazione in suoni mistici.
Ai piedi del vulcano, in un ambiente bucolico e circondato dai nipoti, Don Max lavora pazientemente all'ombra. Là trasformerà il tronco dell'albero in huéhuetl o teponaztli, in forme e suoni ancestrali; così sentiremo gli echi profondi di un passato, magico e misterioso come i ritmi del tamburo.
