Informarsi sulla cultura stampata nella colonia equivale a chiedere come la civiltà occidentale stesse penetrando nel nostro paese.
Il libro stampato non è qualcosa che esaurisce la sua funzione in un uso esclusivamente pratico e subordinato. Il libro è un oggetto speciale nella misura in cui è la sede della scrittura, che permette di riprodurre il pensiero in assenza, nel tempo e nello spazio. Nella stessa Europa, l'invenzione della stampa a caratteri mobili aveva permesso di espandere al massimo le possibilità di diffusione di ciò che si pensava, attraverso i media scritti, e aveva dato alla cultura occidentale uno dei suoi dispositivi più potenti. Con questa invenzione, applicata nella Bibbia di Gutenberg tra il 1449 e il 1556, la produzione del libro stampato raggiunse la maturità giusto in tempo per accompagnare l'espansione europea, aiutandola a far rivivere e riprodurre le tradizioni culturali del Vecchio Mondo in regioni e circostanze tanto remote quanto quelli che gli spagnoli hanno trovato nelle terre americane.
Penetrazione lenta a nord
L'apertura di un percorso attraverso l'interno della Nuova Spagna è un caso illustrativo. Il Camino de la Plata univa i territori della Nuova Spagna con le regioni settentrionali, quasi sempre delimitate da un regno di miniere all'altro, nel mezzo di vaste regioni scarsamente popolate, sotto la costante minaccia di gruppi ostili, molto più aspri e restii a la presenza spagnola rispetto ai suoi congeneri meridionali. I conquistatori portavano anche il loro linguaggio, i loro criteri estetici, i loro modi di concepire il soprannaturale incarnato in una religione, e in generale un'immaginazione di forma radicalmente diversa da quella della popolazione indigena che incontravano. In un processo poco studiato, e meno compreso, alcune tracce documentarie ci aiutano a corroborare che il libro stampato ha accompagnato gli europei nella loro lenta penetrazione del nord. E come tutti gli elementi spirituali e materiali che ne derivavano, arrivò in queste regioni dal Sentiero Reale di Tierra Adentro.
Va detto che i libri non dovettero attendere il tracciato del percorso per fare la loro comparsa in zona, ma anzi arrivarono con le prime incursioni, come immancabili compagni dell'avanzata degli spagnoli. È noto che Nuño de Guzmán, il conquistatore della Nuova Galizia, portò con sé un volume dei Decenni di Tito Livio, probabilmente la traduzione spagnola pubblicata a Saragozza nel 1520. Casi come quello di Francisco Bueno, morto sulla strada da Chiametla a Compostela nel 1574, illustrano come, dal più illustre conquistatore al più diligente dei mercanti, continuarono ad essere legati alla loro civiltà in regioni allora remote, attraverso la compagnia di lettere. Bueno portava tra le sue cose tre libri sulla spiritualità: L'arte di servire Dio, una dottrina cristiana e la Vita Expide di Fray Luis de Granada.
Tutto sembra indicare che per molto tempo la lettura e il possesso del libro in quest'area è stata principalmente una pratica di individui di origine o discendenza europea. Nella seconda metà del XVI secolo, i gruppi indigeni a nord delle regioni centrali continuarono ad avere solo contatti marginali con questo oggetto estraneo, sebbene fossero attratti dalle sue immagini.
Ciò è suggerito da un documento inquisitorio del 1561, che è anche un segno di una grande circolazione di libri in una data relativamente precoce. Avendo ricevuto l'ordine da Guadalajara di visitare il Real de Minas de Zacatecas, al fine di individuare le opere proibite, il vicario Bachiller Rivas trovò tra "gli spagnoli e altre persone di queste miniere" un volume sufficiente di libri proibiti per riempire tre buste di loro, il che rivela che gli stampati non erano scarsi. Riposto nella sacrestia della chiesa per portarli a Guadalajara, il sacrestano Antón - di origine Purépecha - in compagnia di suo fratello e di un altro suo amico indiano, aprì questi pacchi e iniziò a far circolare il loro contenuto tra gli altri indiani. Il riferimento è fuorviante perché può farci accettare un interesse indigeno per i libri senza ulteriori indugi. Ma Anton e gli altri indiani interrogati confessarono di non saper leggere e il sacrestano dichiarò di aver preso i libri per guardare le figure che contenevano.
La voglia di leggere materiali che in alcuni casi si indovina è stata soddisfatta da vari meccanismi. Il più delle volte, i libri venivano trasportati come effetti personali, cioè il proprietario li portava con sé da altre regioni come parte del suo bagaglio. Ma in altre occasioni furono spostati come parte di un traffico commerciale che ebbe origine a Veracruz, dove ogni spedizione di libri fu attentamente ispezionata dagli ufficiali dell'Inquisizione, soprattutto dal 1571, quando fu istituito il Sant'Uffizio nelle Indie. per prevenire il contagio delle idee protestanti. In seguito - quasi sempre dopo aver fatto tappa a Città del Messico - le forme hanno trovato il loro percorso attraverso l'intermediazione di un libraio. Quest'ultimo li inviava all'interessato, consegnandoli a un mulattiere che trasportava i libri a nord sul dorso di un mulo, in scatole di legno riparate e rivestite di pelle per evitare che intemperie e pericoli sulla strada danneggiassero un carico così delicato. Tutti i libri esistenti nel nord hanno raggiunto le regioni settentrionali in alcuni di questi modi, e la loro esistenza nelle aree coperte dalla strada può essere documentata dalla seconda metà del XVI secolo a Zacatecas e dal XVII secolo in luoghi come Durango. , Parral e New Mexico. Usati ea volte nuovi, i libri coprivano un lungo cammino dalla loro partenza dalle tipografie europee, o almeno da quelle stabilite a Città del Messico. Questa situazione durò fino al terzo decennio del XIX secolo, quando alcuni stampatori itineranti arrivarono da queste parti durante o dopo la lotta per l'indipendenza.
L'aspetto commerciale
Documentare l'aspetto commerciale della circolazione dei libri è, tuttavia, un'impresa impossibile perché i libri non hanno pagato la tassa di alcabala, quindi il loro traffico non ha generato documenti ufficiali. La maggior parte dei permessi per il trasporto di libri nelle regioni minerarie che compaiono negli archivi corrispondono alla seconda metà del XVIII secolo, quando fu intensificata la vigilanza sulla circolazione degli stampati per impedire la diffusione delle idee dell'Illuminismo. Infatti, le testimonianze che riguardano la trasmissione di beni defunti - testimonianze - e il controllo ideologico che si è voluto instaurare monitorando la circolazione degli stampati, sono le operazioni che più frequentemente ci fanno sapere che tipo di testi circolavano sul Camino de La Plata alle regioni che collega.
In termini numerici, le più grandi collezioni che esistevano in epoca coloniale erano quelle raccolte nei conventi francescani e gesuiti. Il Zacatecas College of Propaganda Fide, ad esempio, ha ospitato più di 10.000 volumi. Da parte sua, la biblioteca dei gesuiti di Chihuahua, essendo stata inventariata nel 1769, aveva più di 370 titoli - che in alcuni casi coprivano più volumi -, senza contare quelli che furono separati perché erano opere proibite o perché erano già molto deteriorate. . La biblioteca di Celaya aveva 986 opere, mentre quella di San Luis de la Paz ha raggiunto un numero di 515 opere. In quanto restava della biblioteca del Collegio dei Gesuiti di Parras, nel 1793 se ne riconoscevano più di 400. Queste raccolte abbondavano in volumi utili alla guarigione delle anime e al ministero religioso esercitato dai frati. Pertanto, messali, breviari, antifonari, bibbie e repertori di sermoni erano contenuti richiesti in queste biblioteche. Il materiale stampato è stato anche utile ausiliario per promuovere le devozioni tra i laici sotto forma di novene e vite di santi. In questo senso, il libro è stato un ausiliario insostituibile e una guida utilissima per seguire le pratiche collettive e individuali della religione cristiana (messa, preghiera) nell'isolamento di queste regioni.
Ma la natura del lavoro missionario richiedeva anche una conoscenza più mondana. Ciò spiega l'esistenza in queste biblioteche di dizionari e grammatiche ausiliarie nella conoscenza delle lingue autoctone; dei libri di astronomia, medicina, chirurgia ed erboristeria che erano nella biblioteca del Colegio de Propaganda Fide de Guadalupe; o la copia del libro De Re Metallica di Jorge Agrícola - il più autorevole sull'estrazione mineraria e la metallurgia del tempo - che era tra i libri dei gesuiti del Convento di Zacatecas. I segni di fuoco che sono stati fatti sul bordo dei libri, e che sono serviti per identificare il loro possesso e prevenire il furto, rivelano che i libri sono arrivati ai monasteri non solo per l'acquisto, come parte delle dotazioni che la Corona ha dato, per Ad esempio, nelle missioni francescane, ma a volte, quando inviati ad altri monasteri, i frati hanno portato con sé volumi da altre biblioteche per aiutare con i loro bisogni materiali e spirituali. Le iscrizioni sulle pagine dei libri ci insegnano anche che, essendo stato possesso individuale di un frate, molti volumi divennero della comunità religiosa alla morte dei loro possessori.
Compiti educativi
I compiti educativi a cui si dedicarono i frati, soprattutto i gesuiti, spiegano la natura di molti dei titoli apparsi nelle biblioteche conventuali. Una buona parte di questi erano volumi di teologia, commenti accademici su testi biblici, studi e commenti sulla filosofia di Aristotele e manuali retorici, cioè il tipo di conoscenza che a quel tempo costituiva la grande tradizione della cultura letteraria e che questi educatori sorvegliavano. Il fatto che la maggior parte di questi testi fossero in latino "e la lunga formazione richiesta per padroneggiare il diritto scolastico, la teologia e la filosofia, resero questa tradizione così ristretta che si estinse facilmente una volta scomparse le istituzioni. dove è stato coltivato. Con l'estinzione degli ordini religiosi, buona parte delle biblioteche del convento furono vittime di saccheggi o di abbandono, tanto che solo poche sono sopravvissute, e queste in modo frammentario.
Sebbene le collezioni più famose fossero situate nei monasteri di maggiore importanza, sappiamo che i frati portavano quantità significative di libri anche nelle missioni più remote. Nel 1767, quando fu decretata l'espulsione della Compagnia di Gesù, i libri esistenti in nove missioni nella Sierra Tarahumara ammontavano a 1.106 volumi. La missione di San Borja, che era quella con molti volumi, aveva 71 libri, e quella di Temotzachic, la più assortita, con 222.
I laici
Se l'uso dei libri era naturalmente più familiare ai religiosi, l'uso che i laici davano al libro stampato è molto più rivelatore, perché l'interpretazione che facevano di ciò che leggevano era un risultato meno controllato di quello ottenuto da coloro che erano stati in fase di formazione scolastica. Il possesso di libri da parte di questa popolazione è quasi sempre rintracciato grazie a documenti testamentari, che mostrano anche un altro meccanismo di circolazione dei libri. Se qualche defunto aveva posseduto libri mentre era in vita, veniva accuratamente valutato per l'asta con il resto della sua proprietà. In questo modo i libri cambiarono proprietario, e in alcune occasioni continuarono la loro rotta sempre più a nord.
Gli elenchi allegati ai testamenti di solito non sono molto ampi. A volte ci sono solo due o tre volumi, anche se in altre occasioni il numero sale a venti, soprattutto nel caso di coloro la cui attività economica si basa su una conoscenza alfabetizzata. Un caso eccezionale è quello di Diego de Peñalosa, governatore di Santa Fe de Nuevo México tra il 1661 e il 1664. Aveva circa 51 libri nel 1669, quando le sue proprietà furono confiscate. Gli elenchi più lunghi si trovano proprio tra funzionari reali, medici e studiosi di diritto. Ma al di fuori dei testi che hanno supportato un'attività professionale, i libri che vengono scelti liberamente sono la variabile più interessante. Nemmeno un piccolo elenco deve trarre in inganno, perché, come abbiamo visto, i pochi volumi a portata di mano assumevano un effetto più intenso in quanto oggetto di ripetute letture, e questo effetto si estendeva attraverso il prestito e l'assiduo commento che sollevava intorno a loro. .
Sebbene la lettura fornisse intrattenimento, non si dovrebbe pensare che la distrazione fosse l'unica conseguenza di questa pratica. Così, nel caso di Nuño de Guzmán, va ricordato che i Decenni di Tito Livio è una storia esaltata e magnifica, dalla quale l'Europa rinascimentale ha avuto un'idea non solo di come era stato costruito il potere militare e politico. dell'Antica Roma, ma della sua grandezza. Livio, salvato in Occidente da Petrarca, fu una delle letture preferite di Machiavelli, ispirando le sue riflessioni sulla natura del potere politico. Non è remoto che la sua narrazione di viaggi epici, come quella di Annibale attraverso le Alpi, sia stata la stessa fonte di ispirazione per un conquistatore nelle Indie. Ricordiamo qui che anche il nome della California e le esplorazioni a nord alla ricerca di El Dorado erano motivi derivati da un libro: la seconda parte di Amadís de Gaula, scritta da García Rodríguez de Montalvo. Occorrerebbe più spazio per descrivere le sfumature e per rivedere i vari comportamenti a cui ha dato origine questo passeggero, il libro. Queste righe aspirano solo ad introdurre il lettore al mondo reale e immaginario che il libro e la lettura hanno generato nella cosiddetta Nuova Spagna settentrionale.
