Correva l'anno 900. Nel calore di una fornace morta, un vecchio orafo raccontò ai suoi giovani compagni come era iniziato l'uso del metallo tra i Mixtechi.
Sapeva dai suoi antenati che i primi oggetti di metallo erano stati portati da mercanti di terre lontane. Erano tanti anni fa, così tanti che non c'era più memoria. Questi mercanti, che ancora visitano le coste, portavano molti oggetti da scambiare; Venivano in cerca, tra le altre cose, di conchiglie bivalve rosse e lumache, molto apprezzate nelle loro cerimonie religiose.
All'inizio, il metallo era forgiato a martello; in seguito, oltre a batterlo a freddo, veniva sottoposto a fuoco affinché non diventasse fragile. In seguito mercanti stranieri ci insegnarono orafi come fare stampi e fondere il metallo: portarono bellissimi pezzi che brillavano come il sole e ci mostrarono anche come i fiumi contenessero il giallo splendente diziñuhu nelle loro acque; Ebbero abbastanza tempo per farlo, perché quando il mare era arrabbiato rimasero a lungo nelle nostre terre. Da allora, l'oro è stato raccolto dai fiumi in appositi recipienti, per portarlo successivamente in officina, dove una parte viene fusa sotto forma di tegole e un'altra, più piccola, viene lasciata tal quale per sciogliere i chicchi poco a poco.
Ben presto, tutto ciò che i mercanti stranieri avevano insegnato loro, gli orafi mixtechi lo superarono con la propria intelligenza: furono loro che iniziarono a usare il bianco splendente (dai ñuhu cuisi), l'argento, il metallo della Luna, unito al oro, e in questo modo sono riusciti a lavorare meglio e hanno potuto realizzare lavori più dettagliati utilizzando fili d'oro sottili e fini, che hanno ottenuto nella stessa fusione del pezzo.
La tecnica della doratura, appresa anche da mercanti stranieri, veniva applicata agli oggetti tumbaga - una lega contenente poco oro e molto rame - per conferire loro una finitura come "oro fino": l'oggetto veniva riscaldato fino al rame formava uno strato sulla superficie, dopodiché veniva applicato il succo acido di alcune piante - o anche vecchia urina o allume - per rimuoverlo. La stessa finitura potrebbe essere ottenuta direttamente con una "doratura". A differenza degli stranieri, gli orafi mixtechi non usavano frequentemente questa tecnica, poiché aggiungevano poco rame alle loro leghe.
Quando il vecchio orafo si recò a lavorare in bottega per apprendere il mestiere del padre, rimase molto stupito nel vedere come i martelli, utilizzando potenti mazze di pietra e appoggiandosi a semplici incudini di forme diverse, facessero lastre di vario spessore, secondo provare a realizzare anelli per il naso, cuffie, anelli, fasce frontali o vasi; Con quelle più sottili si ricoprirono le perle di carbone e argilla, e con quelle più spesse si fecero dei dischi del dio solare, sui quali, seguendo le indicazioni dei sacerdoti, si fecero complessi disegni simbolici con uno scalpello.
Ciascuno dei simboli aveva il suo significato (i tasti, ad esempio, manifestazioni schematiche del dio Koo Sau, evocavano il serpente). Per questo le volute, i meandri, i fili corti ondulati, le volute, i grani e le trecce, indipendentemente dal centro orafo, hanno mantenuto le stesse caratteristiche. L'oreficeria mixteca si distingueva per alcuni elementi, come i fili sottili che ricordano il pizzo - con cui, oltre a piume e fiori, gli artisti disegnavano i lineamenti degli dei - e le campane sonore che venivano utilizzate per finire i pezzi.
Noi Mixtechi siamo molto orgogliosi dei nostri pezzi d'oro; Siamo sempre stati i proprietari del giallo splendente, lo spreco del Dio Sole Yaa Yusi, che lui stesso deposita nei nostri fiumi; siamo i più ricchi di questo metallo e lo controlliamo. Gli orafi possono lavorare l'oro, ma solo nobili, sovrani, sacerdoti e guerrieri possono usare oggetti realizzati con questo metallo, perché è considerato una materia sacra.
Gli orafi producevano gioielli con emblemi e insegne. Il primo dava distinzione e potere a chi lo indossava: paraorecchie, collane, corazze, pettorali, bracciali, braccialetti, semplici anelli a cerchio e altri con pendenti, unghie finte, dischi semplici o con motivi in rilievo e intarsi di turchesi e lamelle da cucire su diversi indumenti. Le insegne, da parte loro, indicavano alti ranghi sociali all'interno degli stessi nobili; erano indossati secondo il lignaggio - come diademi, corone e diademi -, o per meriti militari - come anelli al naso, bottoni per il naso e labbra. Attraverso questi gioielli emblema e insegne, un sovrano ha mostrato di essere un discendente degli dei; Gli avevano dato potere, ecco perché governava e la sua parola era legge.
I preziosi oggetti d'oro che abbiamo realizzato prima solo per i nostri dei, sacerdoti, guerrieri e governanti; successivamente, abbiamo iniziato a commercializzarli in altre grandi città, fuori dalla nostra regione. Ma abbiamo venduto solo gli articoli! La conoscenza di fabbricare un pezzo è un segreto che gli orafi custodiscono gelosamente, tramandandolo di padre in figlio.
Prima l'oggetto è stato disegnato con la cera; successivamente è stato realizzato lo stampo di carbone e argilla, lasciando alcune "prese d'aria" per far uscire l'aria quando si versava il metallo fuso. Quindi lo stampo veniva posto nel bracero, in modo che la cera si sciogliesse e staccasse le cavità che sarebbero state occupate dall'oro.
Lo stampo non deve essere tolto dal fuoco, in quanto deve essere caldo e privo di tracce di umidità o cera al momento della fusione dell'oro; il metallo, contemporaneamente fuso in un crogiolo refrattario, lo versiamo attraverso l'imboccatura dello stampo in modo che scorra attraverso le cavità lasciate dalla cera.
Lo stampo doveva essere lasciato raffreddare lentamente nel braciere già spento; una volta completamente freddo, lo stampo è stato rotto e il pezzo è stato rimosso; Successivamente è stato sottoposto ad un processo di lucidatura e pulitura: la prima lucidatura è stata quella di rimuovere i segni dalle bocchette; quindi è stato applicato un bagno di allume al pezzo e gli ossidi superficiali sono stati rimossi mediante calore; infine, prima di lucidarlo nuovamente, è stato fatto un bagno acido, in modo da rendere l'oro più brillante.
Noi Mixtechi abbiamo le conoscenze per lavorare perfettamente i metalli: sappiamo come ottenere leghe, come saldare freddo e caldo, sia utilizzando materiali di apporto, come cristalli di rame e argento, sia fondendo le due parti da unire, senza aggiungere altro metallo; Possiamo anche saldare metalli martellandoli. Siamo così orgogliosi del nostro lavoro quando scopriamo che le parti che sono state saldate insieme non possono essere distinte! Sappiamo come forgiare, timbrare, crimpare pietre delicate e goffrare e conosciamo lo strumento giusto per ottenere disegni angolari o arrotondati.
Gli orafi raggiunsero una tale maestria e conoscenza della tecnica di fusione da poter utilizzare due metalli - oro e argento - nello stesso stampo per realizzare oggetti molto complicati: l'oro veniva colato per primo, perché il suo punto di fusione è più alto. alto, e poi a un certo grado di raffreddamento, ma sempre con lo stampo caldo sul braciere, l'argento veniva svuotato.
Gli anelli, in particolare quelli che hanno attaccata una figura di uccello, richiedono un alto grado di raffinatezza tecnica, poiché, oltre a richiedere più stampi, tutte le parti che compongono il pezzo devono essere fuse e saldate.
Gli orafi erano supervisionati dai sacerdoti, soprattutto quando dovevano rappresentare gli dei in anelli, ciondoli, spille e pettorali: Toho Ita, signore dei fiori e dell'estate; Koo Sau, il sacro serpente piumato; Iha Mahu, lo Scorticato, dio della primavera e degli orafi; Yaa Dzandaya, divinità degli Inferi; Ñuhu Savi o Dazahui, dio della pioggia e del lampo, e Yaa Nikandii, il dio solare, implicito nell'oro stesso. Tutti loro erano rappresentati come uomini, incluso il Sole, che era anche evocato sotto forma di cerchi lisci o con raggi solari in rilievo. Le divinità avevano manifestazioni zoomorfe: giaguari, aquile, fagiani, farfalle, cani, coyote, tartarughe, rane, serpenti, gufi, pipistrelli e opossum. Anche le scene di eventi cosmogonici catturate in alcuni pezzi erano supervisionate dai sacerdoti.
Era scesa la notte e la fornace era quasi completamente fredda. I giovani apprendisti dovettero andare in pensione, perché il giorno dopo, con i primi raggi del mattino, dovevano tornare in bottega per diventare gli artigiani del Sole.
Il vecchio orafo si guardò intorno e posò gli occhi su un dado:
Uno dei miei primi lavori è stato quello di lucidare, con un panno di cotone morbido, le lastre di metallo levigate che vengono inserite in questo stampo.
L'anno è il 1461. Il vecchio orafo è morto da tempo, così come i suoi attenti ascoltatori. L'arte orafa continua ad essere coltivata con la stessa maestria, orgoglio e zelo. Lo stile Mixteco si è imposto grazie al fatto che gli orafi conoscono e incarnano nelle loro opere i simboli e le divinità conosciute e venerate da tutti i popoli del loro ambiente.
Coixtlahuaca e i suoi affluenti sono caduti sotto il dominio Mexica; a poco a poco, anche altre signorie mixteche sono soggette a Tenochtitlan; Numerosi oggetti d'oro arrivano a quella capitale come pagamento di tributi. A Tenochtitlan si trovano oggi manufatti sia nei centri orafi mixtechi sia ad Azcapotzalco, città in cui i Mexica trasferirono alcune botteghe orafe mixteche.
Il tempo passa. Non è stato facile sottomettere i Mixtechi: Tututepec continua ad essere la capitale della Mixteca de la Costa; l'ex città del potente sovrano 8 Jaguar Claw Deer è l'unico maniero indipendente del dominio Mexica.
È arrivato l'anno 1519. I Mix hanno avvistato alcune case galleggianti; stanno arrivando altri stranieri. Porteranno cose da scambiare? Si chiedono. Sì, perle di vetro blu, per pezzi d'oro.
Dal momento in cui Hernán Cortés ha chiesto a Moctezuma dove fosse l'oro, è stato chiaro che era a Oaxaca. Così, il metallo dei Mexica è arrivato nelle mani degli spagnoli come bottino di guerra e anche attraverso il saccheggio delle tombe.
Quando fu effettuata la conquista, i Mixtechi continuarono a rendere omaggio in oro: oggetti preziosi la cui destinazione era la fonderia. Gli dei, trasformati in lingotti, andarono in terre lontane, dove, ancora una volta sciolti e trasformati in monete, nessuno li poteva riconoscere. Alcuni di loro, quelli che sono stati sepolti, cercano di passare inosservati: silenziosi, non emettono un solo bagliore. Al riparo dalla terra, aspettano che i loro veri figli vengano alla luce senza paura del crogiolo. Quando emergeranno, gli orafi racconteranno la loro storia e li proteggeranno; I Mixtechi non lasceranno morire il loro passato. Le loro voci sono potenti, non invano portano con sé il potere del Sole.
Fonte: Passages of History No.7 Ocho Venado, the Conqueror of the Mixteca / Dicembre 2002
